3ème journée Super 14 2009

Dimanche

Heure inhabituelle pour ce dernier match du round 3, Reds vs Cheetahs, 16.30, dans un Suncorp stadium de Brisbane sonnant creux, 15000 spectateurs max, et encore une petite trentaine de degrés et surtout beaucoup d’humidité au coup d’envoi…Les 2 équipes, toujours sans victoire, se devaient de gagner, si possible avec bonus, pour recoller au gros des troupes et on s’attendait donc à du jeu.

Hugh McMeniman faisait son retour en seconde ligne pour les Reds mais ce sont les Cheetahs qui ouvraient la marque par Potgieter sur pénalité après 6 minutes de jeu. Mais les 2 joyaux des Reds, Quade Cooper et Berrick Barnes créaient du jeu et on se disait que la défense des sudafs allait bien finir par céder. Va’aulu tombait une balle d’essai à la 20eme minute après une superbe accélération de l’ailier wallaby Peter Hynes, les Reds persistant à chercher l’essai plutôt que de taper des penalités pourtant bien placées. Et ça finissait par payer à la 25eme minute: Humphries et McMeniman percent plein centre, trouvent leur arrière Mark McLinden qui marquait là son premier essai depuis son passage au rugby union, 7-3. La possession et l’occupation territoriale étaient à 75% pour les Reds, les sudafs ne voyant pas le jour et semblant souffrir des conditions étouffantes, mais les Reds brulaient des ballons d’essai en pagaille permettant aux Cheetahs de rester dans le match à la mi-temps.

Tout rentrait dans l’ordre en seconde periode à savoir que les Reds amenaient leurs occases au bout et encore, ils auraient du l'emporter par 30-40 points au bas mot tant ils furent maladroits dans la finition. En face, les Cheetahs ont joué aujourd’hui comme des derniers en puissance et avec en sus un calendrier pourri, jouant leurs 7 premiers matches à l’extérieur, ils joueront sans doute leur premier match à la maison sans aucun espoir de demi-finale…

A noter quand meme le fait du match selon moi: l’essai refusé à McMeniman pour une charge de l’épaule de Cooper sur un sudaf 2 minutes avant l’essai!! Honte aux arbitres australiens de ce match qui n’avaient pas besoin de cela pour prouver leur impartialité et ne pas rendre l’addition plus lourde pour les sudafs. Les Reds viendront donc ici à Sydney avec plein d'espoirs pour le derby de vendredi soir face aux waratahs. On les attend!!!

Reds 22 (essais: McLinden, Ioane, Hynes ; 1 transfo et 1 pen de Lucas, 1 transfo de Barnes) Cheetahs 3 (1 pen de Potgieter)

A Jo’Burg sous une pluie battante, les Bulls sont venus battre les Lions 15-12, restant ainsi en haut du tableau de ce Super 14 2009. Pierre Spies a encore été instrumental, le n8 des Bulls se balladant dans toutes les phases de jeu que son poste propose. Nucifora notait fort justement dans la presse australienne cette semaine la densité nouvelle du rugby sudaf qui, à la difference des aussies et surtout des neoz, a su garder son elite au pays et renforcer ainsi le niveau des franchises et des Springboks. Tous les postes sont ainsi doublés voire triplés, des types comme Kankowski ou Steyn se retouvant sur le banc des Boks voire dans les tribunes alors qu’ils joueraient dans le XV de la plupart des nations actuelles.

Les Bulls ont donc rapidement mené au score, se détachant grace à la botte de Morné Steyn. Ils controlèrent alors le match, jouant chez les Lions, les gros Bulls dominant les rucks, Rossouw et Botha la touche, et renvoyaient les locaux dans leur camp à chaque occasion. A 16-0 à la mi-temps, le match semblait déja plié, les Pretorius et Willemse n’ayant rien su créer en 40 minutes…

André Pretorius ouvrait le score pour les siens dès le début de la seconde mi-temps, Wynand Olivier se prenant dans la foulée 10 minutes de sin bin pour un plaquage tardif (d’ailleurs pas si tardif que cela…). Les Lions poussaient alors, revenant au score par Pretorius puis Rose mais la defense des Bulls tenait bon. Rose passait meme les dernières minutes du match sur la touche à cause d’un plaquage dangereux, et on savait alors que sans leur ouvreur/buteur, il n’y avait point de salut. Victoire des Bulls donc, 16-9, les champions 2007 semblant cette année bien plus compétitifs qu’en 2008.

Lions 9 ( 2 pens de Pretorius, 1 pen de Rose ) Bulls 16 (essai: Spies; 1 transfo, 3 pens Steyn)

Les Blues, qui avaient avant ce match remporté 8 de leurs 12 matches face aux Stormers, ont confirmé que la franchise du Cap leur réussit bien, l'emportant 14-8 lors d'un match fermé. Moa, Kaino et Rokocoko revenaient dans le 15 de départ des Blues après les naissances de leurs gamins, tandis que Montgomery débutait son premier match de ce super 14 2009 coté Stormers. Une fois encore, le jeu au pied sudaf faisait la difference en debut de match, Montgomery et Grant portant le jeu chez les Blues dès que la pression montait, les 2 étant également des buteurs à 75% de réussite ou plus…

Ce sont pourtant les Blues qui marquaient le premier essai après un superbe mouvement de la ligne d’arrières, Paul Williams l’ex-Crusader marquant sur son aile, 5-3 pour les Blues. Ces derniers serraient les boulons en defense voulant éviter les 60 pions pris la semaine passée face aux Bulls mais les Stormers parvenaient quand meme à imposer leur jeu qui passe pour être un des plus agressif du Super 14, notamment ici à Newlands, avec des types comme Burger et Watson en leur sein. A la demi-heure de jeu, Januarie jouait son role de teigne sur un regroupement, tapait à suivre pour lui-même et bénéficiait d’un rebond favorable pour aplatir, 8-5 pour les Stormers, Paul Williams égalisant juste avant le break.

Les 2 équipes se neutralisaient en seconde période et seul Paul Williams parvenait à marquer sur 2 pénalités qui donnaient les 4 points de la victoire aux Blues, dominateurs en mêlée fermée ce soir mais pas créatifs derrière. Comme en face les Stormers étaient encore plus insipides, cela suffit.

Stormers 8 (essai: Januarie; 1 pen de Grant) Blues 14 ( 1 essai et 3 pens de Williams)

Samedi

C’est à Hamilton, après une grosse quinzaine d’heures d’avion, que les Sharks commençaient leur tournée australo-kiwi, face à des Chiefs encore privés de Muliaina et Kahui toujours blessés.
Les Sharks avaient laissé leur capitaine John Smit et leur pilier fétiche M'tawarira aka “the beast” sur la touche mais ce sont pourtant eux qui mettaient la pression d’entrée. Il fallait attendre le quart d’heure de jeu pour voir Stephen Donald passer une pénalité de 52m face aux poteaux, 3-0 pour les neoz. Ces derniers prenaient le dessus et après une superbe charge de Lauaki, excellent en ce début de saison, Latimer perçait mais ne pouvait donner à son soutien Messam ce dernier étant retenu sans ballon par Kockott!!! 10 minutes de sin bin pour le sudaf sous les huées du public neoz. La pluie reprenait et le jeu au pied de Terblanche et Steyn, le plus gros coup de pied du rugby actuel, faisait des merveilles et renvoyait les Chiefs dans leur 22m. Les sudafs marquaient meme en fin de mi-temps par François Steyn après un en-avant de passe évident et pourtant non sifflé, Kockott et son interminable preparation d’avant coup de pied passaient la transfo, 7-3 aux citrons en faveur des sudafs, pas malheureux sur ce coup.

La 2 ème mi-temps était superbe: dès le coup d’envoi, les Chiefs ouvraient, Masaga, Sivivatu et Anesi remontant le ballon, Leonard tapait pour son 2eme ligne O’Neil qui n’avait plus qu’à se saisir du ballon et aplatir, mais O'Neil tombait le ballon bettement! Les gros kiwis, bien emmenés par leur talon De Malmanche, multipliaient les pick and go et les percées et c’est fort justement que ce meme De Malmanche plongeait au dela de la ligne d'essai et parvenait à aplatir, 8-7, the Beast rentrait alors en jeu pour les Sharks sous les beaaaastttt des expats sudafs présents, 50eme minute. Les sudafs repassaient aussitôt devant au score sur une pénalité de Kockott aux 10m. Leur jeu au pied, bien supérieur à celui des kiwis, faisait alors la difference aussi bien par leurs longs coup de pied de déplacement mais aussi ceux plus tactic, comme celui, superbe de classe, de Steyn qui envoyait Pietersen à l’essai peu avant l’heure de jeu, 15-8. Les Chiefs poussaient mais commettaient trop de fautes de main pour vraiment inquiéter les sudafs pleins de maitrise et c’est encore un coup de pied de Pienaar qui atterrissait dans les bras de Pietersen qui s’en allait marquer son 2ème essai de la soirée lui qui n’avait pas planté en 13 matches de Super 14 en 2008, 22-8 à 12 minutes de la fin.

Dès la remise en jeu, c’est Brendon Leonard le n9 AB qui marquait en force malgré 3 sudafs sur le dos et tout de suite le match etait relancé, 22-15. Les dernières minutes étaient neoz: Liam Messam voyait son essai refusé car une main sudaf s’était glissée sous le ballon tandis que Delany voyait aussi son essai refusé ayant aplati avec l’avant bras sur la ligne de touche, renvoi aux 22m…pas vernis sur ces 2 coups les Chiefs…Les Sharks proposaient alors une grosse defense et quelques bouchons de qualité qui justifiaient leurs stats de meilleure defense de ce super 14 2009. Au final, victoire des sudafs 22-15, pas volé meme si les Chiefs méritaient mieux ce soir qu’un point de bonus défensif.

Chiefs 15 (essais: De Malmanche, Leonard, ; 1 pen et 1 transfo de Donald ) Sharks 2 (essais; Steyn, 2 Pietersen; 2 transfos et 1 pen de Kockott)


Match engagé ce soir à Canberra entre les 2 franchises australiennes, les types de la capitale s'inclinant finalement 25-16. La Western Force proposa en effet le rugby le plus léché et le premier essai fût à l'image des 3 autres, superbe: passe de 20m de Giteau pour Cross qui accélère et passe les bras sur le plaquage envoyant Shepherd à l’essai, ce dernier jouant ailier ce soir. Cela lui réussit plutôt bien puisqu'il marqua 3 fois ce soir, superbement épaulé sur son 3eme essai par Drew Mitchell qui lui occupait le poste d'arrière ce soir. En face, point de victoire miracle comme face uax Highlanders et aux Crusaders ce soir, Lealifano étant encore moyen à l'ouverture face à son futur remplaçant Matt Giteau, le tout sous les yeux du maitre des lieux Stephen Larkham de retour de la saison rugbystique japonaise.

Point de bonus en poche, les types de Perth se relancent et iront en NZ confiants pour taper les Chiefs et les Crusaders, 2 équipes qui jouent bien mais ne parviennent pas à concretiser...

Brumbies 16 (essai de pénalité; 3 pens de Gerrard et 1 transfo de Mortlock) Western Force 25 (essais: 3 de Shepherd, 1 de Brown; 1 pen et 1 transfo de Giteau)

Vendredi

1ere victoire à Christchurch depuis 2001 pour les Hurricanes qui ont dominé les Crusaders 30-24, ces derniers repartant quand même avec 2 points de bonus pour les 4 essais marqués et la défaite de moins de 7 points.

Les retours combinés de McCaw et Thorn n’auront donc pas suffi et comme on s’y attendait, les Crusaders 2009 ne sont pas aussi dominateurs que leurs prédecesseurs, loin s’en faut, et avec 2 défaites au compteur en 3 matches, les types de Christchurch devront une fois n’est pas coutume, se battre pour atteindre les demi-finales en mai prochain. Ils ont malgré tout encore un groupe intéressant avec notamment le nouvel ailier barbu Payne qui dégage une telle impression de vitesse, et un Laulala au top depuis le début de ce Super 14. Mais en face, Weepu à l'ouverture a prouvé qu'il était une alternative intéressante à Dan Carter, tant pour orienter le jeu que pour buter. C'est d'ailleurs lui qui donna un avantage de 6 points aux Canes en début de match avant que Laulala ne mette les Crusaders devant, 7-6. Mais les types de l'ile du sud connurent un gros coup de mou au milieu du match encaissant 3 essais, et lorsqu'ils revinrent dans la partie il était trop tard. Il faudra s'y faire, les Crusaders 2009 peuvent perdre, notamment chez eux, surtout si les arbitres persistent à pénaliser Richie McCaw, sinbinned hier soir. Quant aux Hurricanes, si leurs leaders So'oialo-Nonu-Smith-Weepu continuent comme cela, les 4 etant déterminant lors de ce match, ils ont de quoi se mêler à la lutte pour les demi-finales.

Enfin, l'autre(bonne) nouvelle du jour est bien sûr le retour de Luke McAlister au pays après 2 saisons à Sale. Il pourrait même être considéré pour la tournée de juin, les AB étant en mal de 10-12-13 de ce niveau...Et on parle maintenant des possibles retours de Jack, Hayman etc...

Crusaders 24 (essais: Laulala, Thorn, Payne, Waldrom ; 2 transfos de Slade )Hurricanes 30 (essais: Guilford, Mathewson, Nonu; 3 pens et 3 transfos de Weepu)

Les Waratahs s'etaient vantés cette semaine dans la presse locale, SMH notamment, de leur culture de "win ugly", le résultat primant sur la manière dans leur manuel du parfait petit rugbyman. Pour la 100eme de Phil Waugh, ils ont donc gagné, et sans que ce fût "ugly", ce ne fût pas pour autant une promenade et le score de 34-16 se fit surtout dans les dernières minutes, les Highlanders restant dans le match jusqu'au bout malgré leurs limites et un arbitrage qui leur vola un essai pour un en avant de passe imaginaire. Mais voila, les Tahs 2009 ont la baraka, les décisions en leur faveur et savent surtout se montrer très réalistes, marquant sur le peu d'occases que Beale créée. Et comme leurs avants continuent leur rédemption, ils ont souvent beaucoup plus de possession que leurs adversaires, ce qui change quand même pas mal de choses...

Au final, cela fait 5 points, 14 en 3 matches, autant dire que la saison semble être parfaitement lancée. Allez, on laisse les gays et lesbiens parader le w-e prochain et on retourne au stade...

Waratahs 34 (essais: Tuqiri, Mowen, Palu, Sheehan; 2 pens et 3 transfos de Beale, 1 transfo d’Halangahu) Highlanders 16 (essais: Shoemark ; 1 transfo et 3 pens de Bowden)

2ème journée Super 14 2009

Dimanche

Au Loftus stadium de Pretoria, les Bulls n’ont connu aucune difficulté pour venir à bout des Blues 59-26. Habana scorait le premier essai du match après 5 minutes, suivant un coup de pied rasant du Du Preez le long de la ligne et aplatissant juste avant que le ballon ne sorte en “ballon mort”, 7-0. Rossouw remplaçait Matfield, absent pour 3 semaines sur blessure, mais le pack sudaf était dominateur, les Botha et Spies, sans doute le meilleur 3eme centre au monde en ce moment, imposant leur puissance. C’est d’ailleurs à la suite d’une charge de mammouth de Spies que son flanker Potgieter marquait en force, Morné Steyn convertissant encore, 14-0 après 20 minutes. Le rugby sudaf a vraiment des buteurs et du jeu au pied hors-pair, que ce soit en termes de penalités, drops ou coup de pied de déplacement, ils dominent haut la main le rugby du sud actuel avec les 2 Steyn, Grant, Potgieter, Pretorius etc…L’arrière des Bulls Kirchner était alors parfaitement décalé par Du Preez et fonçait aplatir, Steyn transformant encore de la ligne de touche, 21-0. Dès la remise en jeu, Pierre Spies interceptait aux 50m et personne ne le reprenait, notamment Gopperth qui se trouvait à ses côtés et qui ne lui repris pas 1m, en perdant meme! Quelle bête ce Spies, ex coureur de 110m haies, il représente les n8 modernes, plus coureurs, mobiles et moins lourds qu’avant. Point de bonus après 25min, 26-0.

Les Blues se reprenaient alors et leur jeune ailier René Ranger marquait, s’échappant le long de la ligne, 26-7. Steyn, histoire de faire souffler ses gros, nous tapait un drop de 45m sans forcer et ça faisait 29-7. Le match etait complètement débridé, Tuitavake l’ailier AB chopait le ballon sur un ruck et partait marquer après une course de 40m, Gopperth transformait, 29-14 on jouait à peine depuis une demi-heure. Derik Kuun, le talon bes Bulls, se prenait alors un tampon magistral, mais haut, par Ranger, et devait sortir quelques minutes, remplacé par Ralepelle. 32-14 au break après une pénalité de Steyn.

La seconde période était elle aussi complètement débridée avec des defenses absentes et un Spies terrible, les Bulls signant au passage leur plus grosse victoire en super rugby face aux Blues, 59-26, Blues qui étaient il est vrai privés de plusieurs joueurs clefs, blessés (Rokocoko, Kaino, Williams…). Ils repartent quand meme avec le bonus offensif, leur ailier René Ranger ayant impressionné tant par sa defense que ses appuis et sa vitesse de course…on le reverra.

Bulls 59 (essais: Habana, Potgieter, Kirchner, 2 de Spies, Du Preez, Olivier; 4 transfos, 3 pens et 1 drop de Steyn, 2 transfos de Francis) Blues 26 (essais: Ranger, Tuitavake, Stanley, Toeava; 2 transfos de Gopperth, 1 transfo de Hobbs)

Enfin à Durban, les Sharks ont battu les Lions 25-10 sans vraiment convaincre, les Lions leur ayant posé de nombreux problèmes en mêlée notamment. Mais la classe de François Steyn a fait la difference et les Sharks partent donc en tournée nantis de 2 victoires…on les attend.

Sharks 25 (essais; Carstens, Pietersen, Kankowski; 2 transfos et 1 pen de Kockott; 1 pen de Pienaar ) Lions 10 (essai: Willemse; 1 transfo et 1 drop de Rose)

Samedi

Le revoilà! Plus que le match en tant que tel, c’est en effet le retour de l’enfant prodige qui est sur toutes les lèvres; Matt Giteau vient en effet d’annoncer son retour à Canberra pour 2010. Après 3 saisons à Perth, des rumeurs le voyant en France ou en Angleterre, c’est donc bien à Canberra que l’ouvreur wallaby de 26 ans posera ses valises en 2010. Bien sûr, le fait qu’un des sponsors qui assurait le “third party deal” se soit retiré ( la crise, la crise!) n’est pas étranger à son retour mais Matt Giteau revient surtout (aussi) pour le projet rugby offert chez les Brumbies, l’éloignement de Perth y étant aussi pour quelque chose. Le “million dollar man” revient donc par ici et d’un coup la cote des Brumbies et des wallabies remonte en flèche. Place au match.

McCaw, Thorn et McDonald sont absents, cad 264 matches de super rugby à eux 3, autant dire que vaincre dans la capitale australienne serait une réelle perf ce soir, c’est en tous cas ce que pensent les 20000 spectateurs présents et pas mal d’autres…j’en suis. Ce sont pourtant les Crusaders qui inscrivent les premiers points par leur ouvreur Slade suite à une mêlée écroulée par les Brumbies. Les touches sont elles aussi rendues difficiles par le vent et les 2 lanceurs se font sanctionner sur leurs premiers lancers. Le jeu est équilibré, Gerrard égalise d’ailleurs sur pénalité, bref pas grand chose à se mettre sous la dent jusqu’à ce que George Smith pète un plomb et nous sorte une chistera d’école qu’intercepte Casey Laulala…personne ne reprendra le centre neoz, déjà auteur de 2 essais face aux Chiefs le w-e dernier, 8-3 on joue depuis 20 minutes. Les australiens se mettent alors à produire du jeu, Ashley-Cooper et Rathbone combinant bien plein centre mais l’ailier wallaby tombe le ballon sur le plaquage à une dizaine de mètres de la ligne d’essai neoz. Peu après, les aussies sont enfin recompensés quand Smith perce et passe à son ouvreur Lealiifano qui n’a plus qu’à aplatir, 8-8. Slade redonnera 3 points d’avance aux Crusaders juste avant la mi-temps, 11-8.

Gerrard et son excellent jeu au pied remettent les Brumbies dans le sens de la marche mais la finition n’est toujours pas là en seconde période. Fainifo et Laulala se rentrent dedans tête en avant et on se demande comment l’ailier australien et le centre kiwi se relèvent; Francis Fainifo doit d’ailleurs sortir, groguis, remplacé par Tyrone Smith le jeune frère de George. Quand Stirling Mortlock égalise sur une pénalité de 40m, on pense que les Brumbies sont enfin sur de bons rails mais dans la foulée, les Crusaders déploient leur attaque suite à un contre de Slade sur un coup de pied de Lealiifano. Le ballon atterrit dans les bras de Ross Filipo, le 2eme ligne marquant en position d’ailier, 16-11. Malgré 71% de possession et 63% d’occupation territoriale, les Brumbies ne trouvent pas la solution et butent toujours sur la defense kiwi, multipliant aussi des fautes de mains indignes de leur niveau. Comme Mortlock ratait lui aussi une pénalité aux 30m, on voyait alors mal les australiens revenir dans la partie. Les dernières minutes étaient folles sous la bronca des supporters des Brumbies qui poussaient les leurs, 76-81eme minute; après plusieurs pick and go des avants aussies, l'arbitre sifflait une pénalité, les Brumbies choisissant la mêlée; encore une succession de pick and go, puis ça ouvrait mais la défense des Crusaders était héroique jusqu'à ce que Gerrard contourne et marque!! 16-16, Mortlock a la victoire au bout des pieds et transforme!!!18-16, comme la semaine passée ils gagnent dans les dernières secondes, énorme!!!!! Les Crusaders ne méritaient pas ça...

Brumbies 18 (essais : Lealiifano, Gerrard; 1 pen de Gerrard, 1 transfo de Mortlock) Crusaders 16 (essais: Laulala, Filipo ; 2 Pens de Slade )

A Newlands et sous les yeux de Morgan Freeman (on eut dit Nelson Mandela) et François Pienaar), les Stormers ont remporté leur premier match de Super 14 2009 face à des Queenslanders décomplexés qui ont joué tous les coups.

Dès le coup d’envoi, Andries Bekker, le 2nde ligne sudaf, se faisait contrer sur un dégagement dans ses 22m par Quade Cooper, l’ouvreur Wallaby n’ayant plus qu’à aplatir dans l’en but, 5-0 pour les Reds, on jouait depuis 50 secondes. Les Stormers se reprenaient par le pariah Luke Watson qui perçait, le ballon atterrissant dans les bras de l’ailier Chavhanga qui marquait, 7-5. Ils prenaient petit à petit le dessus devant grace à un pack dominateur en mêlée fermée et dans les rucks (Schalk Burger toujours aussi teigneux meme avec les cheveux courts) donnant de bons ballons à Januarie, de quoi réjouir le nombreux public sudaf et notamment les superbes sud-africaines, qui des blondes, asiatiques, brunes, noires, indiennes j’en passe, présentes au stade ou parmi les cheerleaders…

Les Reds proposaient alors un superbe rugby, bien emmenés par leur 3ème ligne veant du Sevens Higginbotham qui apportait du dynamisme et des opportunités côté aussie. Digby Ioane, excellent le w-e dernier face aux Bulls, était encore de tous les bons coups mettant en exergue la lourdeur de ses vis à vis Bobo et Naqelevuki. Mais ce sont les Stormers qui terminaient la 1ere période devant, Peter Grant enquillant une pénalité peu avant la mi-temps, 10-5 au break.

Dès la reprise les sudafs pressaient, Watson encore lui, chargeant comme une mule et c’est Bekker qui concluait. Peter Grant restait à 100% passant la transfo de la ligne de touche, puis une pénalité peu après, 20-5. Pour quelques minutes, il n’y avait alors plus qu’une équipe sur le terrain: De Villiers perçait sur 30m, passait à son ailier Naqelevuki qui ne se faisait pas reprendre par le nouvel arrière des Reds venu du League Mark McLinden, 27-5 à l’heure de jeu. Les Reds revenaient dans la partie, les gros avançant et c’est le talonneur remplaçant Fainga’a qui terminait les pick and go par un essai, 27-10. Un peu plus tard, les 2 meilleurs Reds ce soir etaient encore là: Quade Cooper perçait puis donnait à Higginbotham, Lucas transformant, 27-17 8 minutes avant la fin du match. Les regrets australiens étant encore plus présents lorsqu'ils inscrivaient un 4eme essai par Van Humphries en fin de match, 27-24.

Au final, 2 points de bonus et 1 défaite intéressante pour les Reds. Quant aux Stormers, 5 points après 2 matches à domicile ne peuvent être qu'une déception pour une équipe voulant jouer un rôle dans le tournoi.

Stormers 27 (essais: Chavhanga, Bekker, Naqelevuki 2 pens et 3 transfos de Grant) Reds 24 (essais: Cooper, Fainga'a, Higginbotham, Humphries; 2 transfos de Lucas)

Vendredi

La 2ème journée du Super 14 2009 commença tout doucement par un indigent Hurricanes – Highlanders qui vit les types de Welly l’emporter chichement 22-17. Nonu était sur le banc après un match raté face aux waratahs, So’oialo suspendu pour une semaine et Conrad Smith encore juste et présent sur le banc. La première mi-temps fût marquée par les fautes trop nombreuses à ce niveau, passes en touche, ballons tombés, j’en passe…mais les Highlanders dominaient le jeu en mouvement et auraient du marquer si leur centre Leota n’avait pas vendangé 2-3 occases. Les Hurricanes, malgré un excellent Weepu, n’arrivaient pas à construire et ne prenaient l’avantage qu’à la 38eme minute sur une pénalité de Kirkpatrick et la sortie de Thomson pour 10minutes, le n6 AB des Highlanders étant sanctionné au vu des nombreuses fautes commises auparavant. 3-0 au break, les quelques miliers de gugusses venus voir le match malgré une fine bruine se demandent ce qu’ils font là…

La 2eme mi-temps sera un peu meilleure avec l’entrée de Ma’a Nonu; 3 percées en 3 minutes, maul face aux poteaux, Weepu passe à Waldrom puis David Smith l’ailier qui n’a plus qu’à aplatir, 10-0. Quel impact aura eu le centre AB et on se demande encore comment on peut laisser un tel joueur sur le banc. Conrad Smith fait lui aussi son entrée et on pensait alors voir les Hurricanes dominer outrageusement. Que nenni! Les Hurricanes se faisaient contrer et Bowden tapait à suivre, se faisait reprendre par Jason Eaton, 2eme ligne de son état(!) qui empêchait l’ouvreur des Highlanders d’applatir, pensait on…mais après une interminable déliberation, l’arbitre video accordait l’essai sous les sifflets locaux, 10-7 le match était relancé. Dans la foulée, les joueurs de Dunedin bénéficiaient d’une énorme erreur des défenseurs locaux qui caffouillaient une chandelle, rebond qui donnait raison à Steven Setephano, le n8 marquant là son premier essai de super rugby. 14-10 à l’heure de jeu puis 17-10 grace à une autre pénalité de Bowden, le buteur d’Otago étant loin d’être maladroit au pied. Les Hurricanes jouaient enfin et pilonnaient la défense adverse et après 16 phases dont de nombreux “pick and go”, c’est Jason Eaton qui marquait, Piri Weepu transformant pour égaliser à 17 avec 4 minutes à jouer. Dès le coup d’envoi, les Highlanders caffouillaient un ballon certes glissant, la meute des jaunes contre-attaquait alors et c’est Conrad Smith qui plantait pour donner la victoire aux siens 22-17. Que ce fût laborieux! Les Hurricanes ne sont pas rassurés pour autant car avec ce rugby ils n’ont aucune chance de se mêler à la course aux demies. Quant aux Highlanders, 2009 ressemble à 2008 avec des défaites par quelques points en pagaille..aie,aie

Hurricanes 22 (essais: David Smith, Eaton, Conrad Smith; 1 pen et 1 transfo de Kirkpatrick; 1 transfo de Weepu) Highlanders 17 (essais: Bowden, Setephano ; 2 transfos et 1 pen de Bowden)


Avec les absences de Lauaki, Kahui et Muliaina, on ne donnait pas cher de la peau des types de Waikato; et pourtant, ils firent mieux que résister face à des waratahs dominateurs devant mais bien faibles derrière, emmenés par un Kurtley Beale qui pourrait bien se retrouver sur le banc au profit de Daniel Halangahu dans les semaines à venir.

25deg au coup d’envoi à 19.35, tout juste 21581 spectateurs au SFS, mais de nombreux supporters dans les bars et pubs, voire à la maison curieux de voir ce que vaut la cuvée 2009. Et les Waratahs dominaient d’entrée de jeu, notamment en mêlée où ils ont atomisé leurs adversaires ce soir. C’est Timana Tahu en position d’ailier qui débloquait le score en marquant suite à une transversale au pied de l’autre aborigène de l’équipe Kurtley Beale (Tahu est 50% maori), premier essai du centre wallaby depuis son passage au rugby union en 2008. Mais les Tahs se faisaient reprendre bettement , leur défense cèdant sur les coups de boutoir des avants de Waikato, Taumalolo le pilar et son coup de bison marquant finalement, 7-5 pour les Chiefs à la demi-heure. Juste avant, c’est Sivivatu qui mangeait un essai tout fait en tombant le ballon dans l’en but. Les gros Tahs continuaient d’enfoncer leurs homologues neoz en mêlée fermée, du jamais vu au SFS ces dernières années. Mais Beale ne parvenait pas à passer les penalités sous les yeux de son mentor Matt Burke la légende locale, de retour au bercail en tant que “kicking coach”…y’a du boulôt. 7-5 aux citrons, on n’en menait pas large si on supportait les sydneysiders…

Au retour des vestiaires, Mike Delany l’arrière des Chiefs commettait 2 en-avants coup sur coup mais les waratahs n’en profitaient pas. Tuqiri quant à lui multipliait les tampons mais c’est en attaque que les Waratahs pêchaient par manque d’imagination. Il fallait une cravatte de Bruce sur Horne pour permettre aux waratahs de repasser devant, Beale ne ratant cette fois pas l’occase, 30m face aux poteaux, 8-7,55ème. Il passait un drop peu après, pas vraiment un drop d’école, rasant le ballon en vrille, mais bon, ça faisait 3 points de plus. Norton-Knight, le meilleur derrière ce soir, tenait la baraque et les Waratahs s’imposaient petitement 11-7. C’est pas comme ça qu’on va revenir au stade.

Waratahs 11 (essai: Tahu; 1 pen et 1 drop de Beale) Chiefs 7 (essai: Taumalolo ; 1 transfo de Donald )

8 changements du côté de la Force par rapport à l’équipe qui a perdu face aux Blues le w-e dernier. Ben Castle, le pilar kiwi, fait ses grands débuts sur une terrain dur, asséché par l’été de l’ouest australien…il faisait encore 36 dans la journée, pas loin de 30 au coup d’envoi. En face, les Cheetahs, qui commencent ici leur tournée australo-kiwi, 8h de la maison dans la ville australienne la plus sud-africaine de l’ile-continent, Perth.

Et le match se jouant sur un rythme élevé, on a pu voir les gros tirer la langue et essayer de récupérer au moindre temps mort. Malgré le jeu ouvert des 2 côtés, seul Matt Giteau pointait au score à la demi-heure, “monsieur 75% de réussite au pied”, pas mal mec, passant sa première pénalité au quart d’heure. Il fallut donc attendre la fin de la 1ère mi-temps pour voir Valentine combiner avec Giteau qui passait à la sensation aussie James O’Connor, 18 ans, papa aussie, maman kiwi, grand pere sudaf ou quelque chose comme ça, ce dernier cadrant le dernier défenseur pour planter son essai, 10-0, 33ème minute. Les sudafs se rebiffaient et Danwel Demas, l’ailier longiligne dreadlocké était bien décalé par Bosman, tapait à suivre pour lui-même, bénéficiant d’un rebond favorable pour marquer, 10-7 grace à la transfo de Potgieter. Les arbitres australiens (ben oui, la grosse nouveauté de 2009 est le “non neutral referee” cad que l’arbitre est maintenant du pays accueillant le match, étonnant non?!, comme disait feu Pierre Desproges, notre maitre à tous) sifflaient la mi-temps sur la pénalité passée par Giteau, 13-7 aux citrons, pas cher payé pour la Force.

La seconde mi-temps etait du meme tonneau, les australiens dominant et mettant les sudafs à la faute. Le pilier Wan du preez etait pris et sortait 10min, Giteau passant un drop dans la foulée, 16-7, 45ème minute. Les entraineurs faisaient alors tourner, les ¾ des joueurs étant à la rue, asphyxiés par le rythme et les conditions. Jacques-Louis Potgieter, encore un client au pied, passait une pénalité qui remettait les Cheetahs à moins d’un essai transformé, 16-10 à l’heure de jeu. Et les Cheetahs de Juan Smith, encore partout ce soir, poussaient mais la defense australienne tenait bon et Giteau faisait respirer ses gros grace à un jeu au pied encore irreprochable et des coups de pied rasant en diagonale qui allaient mourrir près de ligne d’essai sudaf. 16-10 score final, 4 points et c’est tout pour la Force, mais c'est deja pas mal.

Demain, choc au sommet entre les Brumbies et les Crusaders qui devront se passer de McCaw et McDonald et ne sont pas favoris chez les bookies locaux.

Western Force 16 (essai: O’Connor ; 2 pens, 1 drop et 1 transfo de Giteau) Cheetahs 10 (essai: Demas ; 1 pen et 1 transfo de Potgieter)

1ère journée Super 14 2009

Dimanche

Victoires des Bulls face aux Reds 33-20 et des Sharks chez les Stormers 20-15.

Bulls 33 (essais: Du Preez, Olivier, Francis, Spies; 2 transfos et 3 pens de Steyn) Reds 20 (essais: Ioane, Hynes; 1 transfo et 1 drop de Barnes; 1 transfo de Cooper; 1 pen de Lucas)

Stormers 15 (essais: Bobo, Grant; 1 transfo et 1 pen de Grant) Sharks 20 (essais:Smit, Terblanche; 2 transfos et 2 pens de Kockott)

Samedi

Victoire des Waratahs chez les Hurricanes 26-22 mais que les sydneysiders se sont compliqués la vie!!! A 26-15 avec 10 mintutes à jouer, le match devrait être plié; et bien non, dès le coup d'envoi les types de la capitale neoz partent à l'assaut et applatissent par Hosea Gear et les revoilà à 4 points!!! Les dernières minutes seront tendues mais les waratahs tiennent bon, dégagent un peu à la sauvette(Beale ne transpire pas de sérénité sur ces coups là...)et repartent avec une victoire et un point de bonus offensif, que demande le peuple...

Tout avait pourtant idéalement commencé: dominateurs en mêlée, les tahs se servaient de la vitesse et de la puissance de leur arrières pour se détacher au score. C'est notamment le centre Rob Horne qui tira son épingle du jeu, décalant bien Norton-Knight sur le 1er essai grace à un démarrage et une fixation du dernier défenseur superbes, Norton-Knight n'ayant plus qu'à s'arracher sur 10m et se coucher dans l'en but. Dans la foulée, c'est Tuqiri qui lançait son quintal vers l'avant et contournait les défenseurs de Wellington en raffutant Jane. Costauds devant et faisant face à des Hurricanes sans génie derrière, Conrad smith etant blessé, les waratahs continuaient de dominer le match malgré une quantité de coups francs concédés qui faillirent leur couter la victoire(une vingtaine sur le match, bcp trop...). Un peu plus tard, c'est Lachie Turner qui interceptait alors la balle, la faisait d'ailleurs tomber (Stuart Dickinson, l'arbitre aussie, n'y vit pas d'en avant...je veux bien) et sprintait sur 90m, personne chez les Canes n'ayant les cannes pour reprendre celui qui passe pour être l'ailier aussie le plus rapide. 19-5 au break, Kirkpatrick le nouvel ouvreur local ayant planté son essai là encore sur une erreur d'attention des australiens.

La seconde mi-temps confirmera la domination en mêlée des Baxter, Polota-Nau et Robinson même si So'oialo et ses potes tentèrent un peu plus. Là encore, c'est Rob Horne le costaud n13 des Waratahs qui mettra tout le monde d'accord grace à un superbe débordement. Timana Tahu a lui été plus discret tandis que Kurtley Beale a alterné le bon et le moins bon, se faisant d'ailleurs contrer bettement dans son en-but ce qui amena un des essais kiwi. Au final, excellente opération des waratahs qui se barrent de la capitale neoz avec 5 points et quelques certitudes quant à leur pack ultra léger à qui l'on prédit quelques sessions de mise sur le reculoir au cours de ce Super 14 2009...ben pas à Welly dans tous les cas. Quant aux locaux, les blessures de Weepu et Smith ont pesé bien évidemment et ils devront concrétiser leur domination territoriale (65%-35% aujourd'hui) dans les matches à venir s'ils veulent exister cette saison. A noter là encore des travées bien clairsemées au Westpac stadium....la crise j'vous dit.

Hurricanes 22 (essais: Kirkpatrick, Coles et Gear; 2 transfos et 1 pen de Kirkpatrick) Waratahs 26 (essais: Norton-Knight, Tuqiri, Turner, Horne; 3 transfos de Beale)

Auparavant, les tenants du titre, les Crusaders, avaient remporté un premier succès 2009 face aux Chiefs 19-13, dans ce qui fut le meilleur match de cette 1ere journée de Super 14 2009: du mouvement, du jeu et surtout d'excellentes défenses et peu de fautes de part et d'autre, les 2 équipes semblant déjà bien huilées. Ayant perdu une demi-équipe et leur entraineur emblématique Robbie Deans, parti réapprendre les fondamentaux outre tasman aux wallabies, on attendait les Crusaders, plus que leurs supporters apparemment car seuls quelques miliers de sudistes avaient rempli le stade, les autres préferrant sans doute les terrasses des Pubs en cet après midi estivale neoz. Et ils répondèrent présents, offrant le jeu ouvert et réglé comme du papier à musique que l'on connait.

Leur jeune ouvreur ambidextre (des jambes, peut-etre des mains également mais ne l'ayant pas vu écrire, on s'abtiendra...) Slade distribua parfaitement le jeu vers ses arrières et Casey Laulala, plus afro que jamais, nous montra toute sa dextérité, sa puissance et sa vitesse à maintes occasions, plantant au passage 2 essais cet aprem. Pour autant, ce sont les Chiefs qui me firent la meilleure impression avec notamment un Brendon Leonard des grands jours qui remporta haut la main son duel AB avec Andy Ellis. Sione Lauaki, un peu paumé dans sa vie et qui a semble t'il fait un trait sur le maillot AB a montré quel excellent joueur il pouvait être, perçant à de nombreuses reprises et étant présent sur tous les coups. Alors oui, les Crusaders s'en sortent bien et à voir les visages des McCaw et autre Thorn après le match on se dit qu'ils sont passés bien près d'une défaite qui n'aurait rien du à personne...Le score resta longtemps à 14-13 et il fallu tout le talent de Laulala pour débloquer la situation en fin de match, le centre AB plantant là son 2eme essai du jour. Les Chiefs et leur ligne d'arrières de rêve (Sivivatu, Masaga, Muliaina, Donald, et encore, sans compter Anesi et Bruce) vont en faire chier quelques uns cette année, qu'on s'le dise!! A noter que tous les matches joués en Australie et en NZ ce w-e sont précédés d1 minute de silence en marque de respect pour les victimes des feux de forêt du Victoria (Melbourne).

Crusaders 19 (essais: 2 essais de Laulala, Bateman; 2 transfos de Slade) Chiefs 13( essais de Kahui et Masaga; 1 pen de Donald)

Vendredi

White trash, backpackers, aborigènes, paumés en tous genres, soutifs très optionels, tatouages+singlets + tongues de rigueur, coupures, oeil noir et autres marques de bastons pas rares sur les visages (hommes et femmes, point de discrimination ici) oui, c'est bien Darwin la nonchalante (mais ivre) qui nous accueille pour cette 1ere journée du super 14 2009! AUD4.00 le schooner de Pure Blonde au Fox and Fibble(2 euros), guère plus au Shenannigans, les 2 pubs qui retransmettent le rugby union sur cette terre de Footy, 4pm ce vendredi et 2009 prend son envol avec les Brumbies de Canberra en visite dans une des rares villes plus ennuyeuse que la leur, Dunedin et les Highlanders.

Quelques milliers de gugusses se sont amassés dans les tribunes, 4-5000 peut-être, pour assister à ce qui sera une rencontre pour le moins débridée. Résignés à voir leurs protégés jouer les faire-valoir encore cette année, les dunedinites et tous ceux qui regardent le match n'en croient pas leurs yeux quand au bout de 20 grosses minutes les Highlanders mènent 19-0 après 3 essais! Interceptions, grosses erreurs de défense des Brumbies, ces derniers, pourtant supérieurs dans tous les domaines, ont pris les locaux à la légère oubliant qu'en face il y a 15 types qui ont des cannes comme eux et que les Vainikolo et Bowden peuvent traverser le terrain sans qu'un Brumby ne puisse les reprendre. 80% de possession, d'occupation territoriale, 4-5min dans les 22m adverses et toujours 0 point alors que les locaux n'ont pas passé 1min dans les 22m aussie mais ont déja planté 3 essais! Mais voilà, Mortlock pousse sa gueulante, lui qui a laissé le capitanat au pourtant effacé Hoiles, montre l'exemple et remet les siens sur les bons rails. Un festival d'essais suit et à l'heure de jeu, les Brumbies mènent 30-19. Match plié pense t'on... Et non, 2 essais de raccroc des deux 1ere lignes rentrés en match, King et Rutledge, remettent les Highlanders devant et ce n'est qu'à 3-4 mintutes de la fin que Lealifano l'ouvreur passe un drop d'école bien amené par ses avants qui progressent jusqu'aux 22m adverses. Lealifano sauveur oui, mais il y a eu beaucoup, beaucoup de déchets dans son jeu à commencer par des coups d'envoi médiocres, tantôt trop courts(- de 10m), tantôt directement en touche. Mais son jeu au pied, tout comme celui de Gerrard d'ailleurs, fit la différence, avec en plus le talent de Mortlock et Ashley-Cooper. Les Brumbies ont une belle petite équipe, des jambes et du jeu et nourrissent quelques espoirs pour 2009. Quant aux Highlanders, ils ont peut-être raté là l'unique occase qu'ils auront de gagner un match cette année mais s'en tirent avec les honneurs et 2 points de bonus. A noter la sortie de Jimmy Cowan, le demi de mêlée AB se blessant au bout de 20min...

Highlanders 31 (essais: Shoemark, Vainikolo, Bowden, King, Rutledge; 3 transfos de Bowden) Brumbies 33 (essais: Mortlock 2, Ashley-Cooper, Gerrard; 2 transfos et 1 pen de Gerrard, 1 drop de Lealifano)

L'autre match du jour concernait l'équipe "locale" d'ici; et oui, bien que Perth se trouve à 3-4000km d'ici, les locaux les supportent fièrement, à ma grande surprise d'ailleurs. Et de nouveau des tribunes aux 3/4 vides pour ce match face aux Blues. Là encore il y eut des essais et du jeu entre 2 formations qui devraient lutter pour une place en demie cette saison. Les Blues notamment ont offert beaucoup de mouvement et une grosse défense, haute, qui gèna les types de l'ouest australien. Bien emmenés par leur nouveau n9 Moa, (dans son jeu comme de par son morphotype plus un 9eme avant qu'un 7eme arrière si vous voyez ce que j'veud'...il ferait passer Kelleher pour un poids plume), les Blues ont dominé ce match et sans 2-3 maladresses (ballon relaché par Tuitavake dans l'en but) ils auraient pu et du se mettre à l'abris bien avant. En face, la WF ne trouva son rythme que dans les 20 dernières mintutes grace notamment à l'entrée de James O'connor, la nouvelle sensation du rugby aussie, qui fût dans tous les bons coups. Mais ils furent bien trop pénalisés (mêlées mal introduites, mauvais lancers en touche) pour pouvoir bénéficier des munitions nécessaires pour faire plier les kiwis. Au final, défaite 25-19 certes mais le potentiel est là et avec Giteau, génial sur l'essai de Whalley, passe aveugle en tombant, plaqué, Pocock ou encore Brown, les westerners devraient montrer autre chose, surtout si Shepherd et 2-3 autres se mettent au diapason et assurent les fondamentaux que sont les lancers en touche, les prises de balle sur chandelles etc...Les Blues se cassent en Afsud nantis des 5 points, qui dit mieux...

Western Force 19 (essais: Whalley, Mitchell, Hockings; 2 transfos de Giteau) Blues 25 (essais: Lowrey, Collins, Boric, Moa; 1 transfo de Gopperth, 1 pen de Williams)

Le match de la nuit en Afrique du sud (Jo'burg) a vu les Lions battre les Cheetahs 34-28 grace notamment aux 2 essais d'Ashin Willemse).

Lions 34 (essais: Grobbelaar, Willemse 2, Mentz; 4 transfos et 1 drop de Rose; 1 drop de Pretorius) Cheetahs 28 (essais: Viljoen, Brussow, Potgieter; 2 transfos et 3 pens de Potgieter)

SQUADS SUPER 14 2009; LES SUDAFS

On continue avec les sudafs:

Grosse déception 2008, les vainqueurs du Super 14 2007 jouent gros cette année et ont recruté en conséquence: retour de Matfield, arrivées de Pretorius, Joubert et Van Schalkwyk, autant dire que ce sont une grosse quinzaine de springboks qui revêtiront le maillot des Bulls. Sur le papier, c'est le plus bel effectif du Super 14 2009, et de loin. Les baby bulls ont certes perdu 20-16 en trial face aux Cheetahs mais Botha, Matfield, Du Preez et consort devraient casser du gros cette année, d'autant qu'ils commencent par 3 matches à la maison qui devraient les installer aux avants postes. Pronostic 2009: 1-4

Squad des Bulls 2009

Heinie Adams, Bakkies Botha, Jacques Burger, Marius Delport, Stephan Dippenaar, Fourie du Preez, Jaco Engels, Burton Francis, Rayno Gerber, Dean Greyling, Bryan Habana, Francois Hougaard, Wayne Julies, JP Joubert, Zane Kirchner, Werner Kruger, Derick Kuün, Bandise Maku, John Mametsa, Tiger Mangweni, Victor Matfield, Akona Ndungane, JP Nel, Wynand Olivier, Dewald Potgieter, Jaco Pretorius, Chiliboy Ralepelle, Danie Rossouw, Pierre Spies, Gurthro Steenkamp, Wilhelm Steenkamp, Deon Stegmann, Morné Steyn, Dries van Schalkwyk, Ruan Vermeulen, Pedrie Wannenburg.

Habitués du fond de la classe, on voit mal cette année encore les Cheetahs faire quelque chose. Certes, du talent en 3eme ligne avec Floors et Smith, mais derrière et surtout dans le 5 de devant, on ne fait pas le poids. Pronostic 2009: 10-14

Squad des Cheetahs 2009

Wilton Pietersen, Coenie Oosthuizen, Robert Ebersohn, Philip Snyman, Hennie Daniller, Danwel Demas, Fabaian Juries, Bjorn Basson, Piet Van Zyl, Corne Uys, Jacques-Louis Potgieter, Jongi Nokwe, Hendrik Meyer, Meyer Bosman, Tewis De Bruyn, Sarel Pretorius, Jacques-Louis Potgieter, Falie Oelschig, Tobie Botes, Duanne Vermeulen, Darron Nell, Frans Viljoen, Hendro Scholtz, Juan Smith (capt.), Heinrich Brussow, Kabamba Floors, David de Villiers, Wayne van Heerden, Wian du Preez, Kobus Calldo, Bees Roux, Adriaan Strauss, Richardt Strauss, Nico Breedt, Flip Van der Merwe

Joe Van Niekerk est parti à Toulon, Jaco Pretorius aux Bulls; inutile de dire que sans leurs 2 meilleurs joueurs, on voit mal les Lions décrocher du fond du tableau. A noter les arrivées de 2 étrangers: un neoz, Ricard, et un yankee, Clever. Pronostic 2009: 10-14

Squad des Lions 2009

Trompie Nonsthinga, Willie Ricard, Todd Clever, Rouan Cloete, Divan Kotze, Robert Kruger, Alistair Siegelaar, Thuliphato Marole, Hans van Dyk, Willem Alberts, Charl du Plessis, Jaque Fourie, Cobus Grobbelaar, JC Janse van Rensburg, Chris Jonck, Doppies la Grange, Louis Ludik, Derick Minnie, Gert Muller, Earl Rose, Jody Rose, Justin St Jerry, Lawrence Sephaka, Dewald Senekal, Johan van Deventer, Heinke van der Merwe, Walter Venter, Jano Vermaak, Willie Wepener, Justin Wheeler, Ross Geldenhuys.

Michalak, Barritt, Venter et BJ Botha ne sont plus là, mais le capitaine John Smit est de retour après un court épisode montferrandais et viendra épauler "The Beast" devant. On se dit donc que la franchise emmenée par les kiwis Plumtree et Boyd a de quoi réaliser quelque chose cette saison, notamment après une première Currie Cup 2008. Ils se sont même attachés les services du meilleur joueur de league au monde, le jeune retraité Andrew Johns. L'ex ouvreur kangaroo, ancien joueur de Newcastle, aidera les arrières dans leur jeu au pied et leurs combinaisons...Pronostic 2009: 3-7

Squad des Sharks 2009

Johan Ackermann, Skipper Badenhorst, Nikolai Blignaut, Jacques Botes, Craig Burden, Deon Carstens, Patric Cilliers, Keegan Daniel, Jean Deysel, Bismarck du Plessis, Jannie du Plessis, Alistair Hargreaves, Robbie Harris, Jody Jenneker, Ryan Kankowski, Kees Lensing, Tendai “Beast” Mtawarira, Johann Muller, Steven Sykes, Jon Smit, Johan Snyman, Epi Taione, Albert van den Berg, Adrian Jacobs, Rory Kockott, Scott Mathie, Dumisane Matyeshana, Charl McLeod, Henno Mentz,Waylon Murray, Odwa Ndungane, Ruan Pienaar, JP Pietersen, Francois Steyn, Andries Strauss, Stefan Terblanche, Frank Wagenstroom.

Les Stormers sont souvent à la lutte pour les demi-finales mais stagnent toujours en milieu de tableau aux moment des comptes. Ca joue, court et plaque à tour de bras mais peche dans la finition. Pour ne rien arranger, leur ailier/scoreur d'origine fidjienne Naqelevuki vient de se blesser et est deja out pour le premier match face aux Skarks. Pronostic 2009: 5-9

Squad des Stormers 2009

Adriaan Fondsee, Andries Becker, Bolla Conradie, Brian Mujati, Conrad Hoffman, Conrad Jantjes, Dylan Des Fountain, Francois Louw, Francois van der Merwe, Gcobani Bobo, Hanyani Shimangi, J.D.Moller, Jean de Villiers, Luke Watson, Morgan Newman, Nico du Plessis, Paul Delport, Peter Grant, Pieter Louw, Pieter Myburgh, Ricky Januarie, Schalk Brits, Schalk Burger, Schalk Ferriera, Sireli Naqelevuki, Tiaan Liebenburg, Tonderai Chavhanga, Wylie Human, AJ Venter, Percy Montgomery, Nick Foster, Alipate Fatafehi, Joe Pietersen, De Waldt Duvenhage, Pieter Louw, George Earle, Deon Fourie, Wicus Blaauw, Hilton Roberts,Duan Vermeulen.

SQUADS SUPER 14 2009; 2eme volet, les aussies

Les franchises australiennes:

Continuité côté Canberra: pas ou peu de départs (Tawake, Wallace-Harrison), idem pour les arrivées, le talon Stephen Moore (ex-Reds)étant la seule recrue notoire. Pourtant, Clyde Rathbone fait figure de revenant après 2-3 saisons gachées par les blessures. L'ex capitaine des juniors sudafs a fait une grosse préparation avec les Sevens après une bon championnat de NSW au cours duquel il a planté essai sur essai. Alors oui, si lui, Mortlock, Gerrard, Hoiles and co sont épargnés par les blessures (Huxley ne devrait pas revenir en 2009), si les Stannard, Mafi, Holmes et Smith (Tyrone, le ptit frangin de George) remettent ça en 2009, les Brumbies et leurs dizaine de wallabies semblent armés pour aller loin, si non...Pronostic 2009: 4-8

Squad des Brumbies 2009
Ben Alexander, Adam Ashley-Cooper, Peter Betham, Mitchell Chapman, Mark Chisholm, Huia Edmonds, Francis Fainifo, Gene Fairbanks, Mark Gerrard, Ben Hand, Nic Henderson, Stephen Hoiles, Joshua Holmes, Peter Kimlin, Christian Lealiifano, Salesi Ma’afu, Shawn Mackay, Alfi Mafi, Stephen Moore, Stirling Mortlock, Patrick Phibbs, Clyde Rathbone, Julian Salvi, Guy Shepherdson, George Smith, Tyrone Smith, James Stannard, Sitaleki Timani, Afusipa Taumoepeau, Matt Toomua, John Ulugia

Le voila mon "bolter" 2009: la Western Force. Les types de Perth ont, en 2008, offert par bribes ce qui fut le meilleur rugby joué sur les terrains du sud et n'ont été recalés pour les demies que d'un chouia. Certes, Fava n'est plus lá, mais Valentine, Stanford et Castle sont 3 additions importantes á un squad déjá fort de gros calibres: Sharpe, Mitchell, Shepherd, McIsaac et surtout Giteau sont au top de leur rugby, les jeunes O'Connor, O'Young, Pocock et surtout Richard Brown, révélation 2008, progressent á pas de géants tandis que les Pelesasa, Sare, Hardy et autre Horua ont maintenant une expérience du Super rugby importante. Les départs au ras de Pocock, les percées de Brown, le duo Valentine-Giteau, la vitesse de Mitchell, la botte de Shepherd feront mal en 2009 qui pourrait bien être l'année de Perth, la ville d'1 million d'habitants la plus septentrionale au monde(ligne culture geo), qu'on s'le dise!!! Pronostic 2009: 1-4, next?!

Squad de la Western Force 2009:

Ben Castle, Pek Cowan, Tai McIsaac, AJ Whalley, Pat O’Connor, Nathan Sharpe, Tamaiti Horua, David Pocock, Richard Brown, Josh Valentine, Matt Giteau, Drew Mitchell, Junior Pelesasa, Josh Tatupu, Haig Sare, Cameron Shepherd, Luke Holmes, Gareth Hardy, Tom Hockings, Matt Hodgson, Chris O’Young, James O’Connor, Nick Cummins, Kieran Longbottom, Scott Daruda, Ryan Cross, Richard Stanford, Justin Turner, Ben Whittaker

Les 3/4 de l'équipe 2008 n'est plus lá: exit les Cordingley, Blake, Croft, Latham, Walker, Brown, Coutts, Hunt, Johansson, Roe, Schifcofske, Veratau. Le All Black Daniel Braid est bien arrivé mais 2009 s'annonce comme une enième année de transition pour les Reds et ne sera pas une sinécure. Pronostic 2009: 9-13

Squad des Reds 2009

Daniel Braid, Blair Connor, Rod Davies, Dayna Edwards, Berrick Barnes, Quade Cooper, Ben Daley, Saia et Anthony Faingaa, Charlie Fetoai, Will Genia, Sean Hardman, James Hanson, Scott Higginbotham, Greg Holmes, James Horwill, Leroy Houston, Van Humphries, Peter Hynes, Digby Ioane, Jack Kennedy, Putasi Luafutu, Ben Lucas, Mark McLinden, Hugh McMeniman, Stephen Moore, Chris Siale, Rob Simmons, Morgan Turinui, Brando Va'aulu, Ezra Taylor, Aidan Toua, Laurie Weeks .

Les finalistes du Super 14 2008 n'ont pas grand chose á voir avec leurs successeurs: Lyons, Elsom, Vickerman, Jacobs, Harris, Kanaar, Mafi, et Valentine ne sont plus lá tandis que Matt Dunning est out pour la saison, blessé lors de la tournée des wallabies en Europe. Ewen McKenzie pratique quant á lui son français appris au PUC voici 25 ans, ayant pris en mains le Stade Français. Son successeur Chris Hickey nous a promis du jeu, le versatile public de Sydney dont je suis, attend de voir...Côté arrivées, on a privilégié la qualité dans un effectif déja dense; Scott Fava est LA recrue de l'année et pourrait être repositionné en 6 pour faire de la place á Wycliff Palu en 8(ou vice versa). Sur le papier, cela reste costaud avec une dizaine de wallabies, un Timana Tahu que l'on annonce chaud comme la braise après une année d'apprentissage du XV, et un Lote Tuqiri qui voit avec plaisir l'arrivée d'un comparse d'origine fidjienne: Ratu Nasiqaniyavi (ok, Ratu) a 20 ans, joue pour Randwick et fait 1m96cm pour 125kgs. Superbe 2eme ligne vous dites vous....Ahhh, erreur! Ratu joue ailier, a planté une douzaine d'essais en 7 matches de club rugby en 2008 et 7 en 5 matches de CM junior voici quelques mois. Pour l'avoir vu á l'oeuvre pour Randwick, il faisait passer ses vis á vis pour des cadets, d'oú son premier contrat pro avec les waratahs signé voici 7 mois, histoire de ne pas se faire piquer la trouvaille...Alors, meat-pies au stade á AUD45 la place, ou VB au pub (AUD4,50 le schooner malgré la crise...) Réponse après 2-3 matches. Pronostic 2009 2-6

Squad des Waratahs 2009

Ben Batger, Alastair Baxter, Kurtley Beale, Luke Burgess, Will Caldwell, Matt Carraro, Tom Carter, David Dennis, Scott Fava, Adam Freier, Daniel Halangahu, Rob Horne, Sekope Kepu, Ben Mowen, Dean Mumm, Ratu Nasiqaniyavi, Sam Norton-Knight, Wycliff Palu, Dan Palmer, Peter Playford, Tatafu Polota-Nau, Beau Robinson, Benn Robinson, Brett Sheehan, Timana Tahu, Jeremy Tilse, Chirs Thomson, Lote Tuqiri, Lachlan Turner, Phil Waugh.

SQUADS DES FORMATIONS DU SUPER 14 2009

Voilà, on y est presque; plus qu'une douzaine de jours à attendre avant de voir le Super 14 reprendre ses droits pour qui sera sans doute une des dernières éditions sous ce format avant l'arrivée de clubs japonais et/ou argentins, et/ou pacific islanders. Raison de plus pour se l'octroyer. Depuis 3-4 ans maintenant, la tendance est à voir se barrer nos talents faire du fric qui au Japon (argent+ pas/peu de chocs+ style de vie+ superbes japonaises...on les comprend), qui en UK (on s'arretera à l'argent et au challenge sportif) et surtout en France qui réunit tout cela avec en plus l'exotisme des croissants le matin et du pastis le midi...(les sudistes mentionnent tous cela en rentrant au pays)

Alors oui, le Super 14 2009 se déroulera sans Carter (le top 14 aussi d'ailleurs), Elsom, Vickerman, Latham etc...mais nul doute que l'on trouvera leurs successeurs. Quand on voit la marge qu'ont les nations du sud sur le nord (cf les tournées 2008, ici et en Europe), on se dit que le rugby joué ici reste de tout premier ordre. Si les clubs sudafs sont ceux qui ont su conserver le maximum de joueurs, les kiwis ont un tel crédit que les écarter serait idiot. Quant aux aussies, meme si on les sent un ton en dessous (les bookmakers locaux ne les voit pas dans le top 4), je pense quand même qu'il y a de quoi faire quelque chose, notamment du coté de Perth. Allez, en attendant la vente de maillots du sud (à venir ici meme, les comptes paypal vont chauffer!), les matches vus (du stade, le SFS de Sydney ou du pub) et résumés d'ici, voici en 3 actes, les squads des 14 formations se disputant le trophée 2009 et le pronostic de http://www.rugbyhemisphere-sud.com/

Comme d'hab', on commence par les kiwis.

Nacewa, Flavell, Evans, Braid et Atiga sont partis, Lavea, Ali Williams, Gopperth, Smylie et Blackie arrivent ou plutot reviennent pour les 2 premiers nommés; ça reste costaud et sans aucun doute la formation neoz la plus dense sur le papier notamment avec le retour de Rokocoko après une saison 2008 dans les tribunes. Une victoire (face aux Reds 26-24) et une défaite face aux Hurricanes au cours des Trials 2009, bref, on se cherche encore mais quand on aligne une dizaine de ABs, on peut prétendre à remporter pas mal de trophées à travers le monde. Pronostic 2009: 2-5

Squad des Auckland Blues 2009

John Afoa (Auckland) Onosa’i Auva’a (Auckland) Josh Blackie (Auckland)Anthony Boric (North Harbour) Justin Collins (Northland) Charlie Faumuina (Auckland) Jimmy Gopperth (North Harbour) Kurtis Haiu (Auckland)J amie Helleur (Auckland) Michael Hobbs (Wellington) Jerome Kaino (Auckland) Tasesa Lavea (Counties-Manukau) Chris Lowrey (Auckland) Tom McCartney (Auckland) Tevita Mailau (Auckland) Keven Mealamu (Auckland, cap) Taniela Moa (Auckland)Rene Ranger (Northland) Joe Rokocoko (Auckland) Chris Smylie (North Harbour) Benson Stanley (Auckland) Isaia Toeava (Auckland) Anthony Tuitavake (North Harbour) Ali Williams (Auckland) Jay Williams (Auckland) Paul Williams (Auckland) Tony Woodcock (North Harbour)Rudi Wulf (North Harbour)

Sans Jono Gibbes, les Chiefs ne seront jamais les mêmes et on s'attend à une année de transition pour la formation de Waikato et Hamilton l'ennuyeuse. Nutbrown, Lavea, Waqaseduadua et Castle sont eux aussi partis et ce ne sont pas les arrivées des Lilo, Clarke ou Wilson qui feront pencher la balance même si leurs 2 victoires face aux Blues (21-17) et Highlanders (36-19) sont prometteuses. Pronostic 2009: 8-12

Squad des Chiefs 2009

Ben May(Waikato)James McGougan (Bay of Plenty)Joe Savage (Bay of Plenty)Arizona Taumalolo (Waikato) Aled de Malmanche (Waikato) Hikawera Elliot (Hawke’s Bay)Mark Burman (Waikato) Craig Clarke (Taranaki) Toby Lynn (Waikato) Kevin O’Neill (Waikato)Colin Bourke(Bay of Plenty) Sione Lauaki(Waikato) Tanerau Latimer (Bay of Plenty) Serge Lilo (Wellington) Liam Messam (Waikato) Brendon Leonard (Waikato) Toby Morland(Otago)Stephen Donald(Waikato) Mike Delany(Bay of Plenty) Callum Bruce (Waikato) Richard Kahui (Waikato) Dwayne Sweeney (Waikato) Jackson Willison(Waikato) Sosene Anesi(Waikato) Lelia Masaga (Counties Manukau) Mils Muliaina(Waikato) Sitiveni Sivivatu(Waikato) James Wilson ( Southland)

Comment perdre le meilleur entraineur du monde, le meilleur joueur du monde, et rester compétitif? Voila le challenge des Crusaders en 2009. Robbie Deans parti outre Tasman, Dan Carter en villégiature en Catalogne après 3-4 matches et une quasi rupture du tendon d'achille, les Crusaders version 2009 ne peuvent être qu'amoindris. Mais quand on se rappelle comment les types de Christchurch avaient joué la moitié du super 14 2007 sans leurs ABs on se dit qu'ils seront là en 2009, d'autant que Stephen Brett serait titulaire à l'ouverture dans pas mal d'autres clubs, et que Canterbury a gagné le feu NPC 2008, alors...

Ali Williams est reparti prendre le soleil au nord, Ralph, Hamilton, Johnstone, Somerville et

Tuiali'i faire des ronds en Europe, bref, c'est une demi équipe qui s'en est allée. Pour compenser, seul Jason McDonald le talon des Highlanders a été recruté, le reste des nouveaux arrivant directement du centre de formation qu'est en fait le club de Canterbury. D'ou pas mal de questions que l'on est en droit de se poser...Ils viennent cependant de battre les Highlanders 40-17...mais qui ne battra pas les Dunedinites en 2009.... Pronostic 2009: 3-7

Squad des Crusaders 2009

Wyatt Crockett (Canterbury), Ben Franks (Tasman), Owen Franks (Canterbury), Bronson Murray (Canterbury), Corey Flynn (Canterbury), Jason Macdonald (Otago), Brad Thorn (Tasman), Ross Filipo (Canterbury), Isaac Ross (Canterbury), Michael Paterson (Canterbury), Kieran Read (Canterbury), Richie McCaw (Canterbury), George Whitelock (Canterbury), Thomas Waldrom (Canterbury), Nasi Manu (Canterbury), Jonathan Poff (Tasman), Andy Ellis (Canterbury), Kahn Fotuali’I (Tasman), Colin Slade (Canterbury), Stephen Brett (Canterbury), Tim Bateman (Canterbury), Ryan Crotty (Canterbury), Casey Laulala (Canterbury), Adam Whitelock (Canterbury), Kade Poki (Tasman), Sean Maitland (Canterbury), Jared Payne (Canterbury), Leon MacDonald (Canterbury).

Qui a peur des Highlanders? Personne...Qu'il semble loin le temps ou un voyage à Carisbrook etait annonciateur de tampons et de quasi défaite assurée. Depuis le départ de Carl Hayman voici 2 ans, la franchise du sud de la NZ fait de la résistance avec ses petits moyens. Les talents partent, les supporters trainent les pieds pour se masser dans le vétuste et champêtre Carisbrook et même les dérisoires chevaliers d'avant match, cottoyant des cheerleaders locales qui prouvent année après année que le ridicule ne tue pas, ne font pas venir les descendants des écossais venue de Calédonie voici 150 ans dans les tribunes, même pour NZD20-25 (10-12 euros). Alors 2009? Si vous voulez mettre des ronds sur la grosse cote et gagner votre retraite, c'est sur eux que ça se passe. Si non, tirez un nom dans un chapeau, vous aurez plus de chance de gagner...Jimmy Cowan est bien seul. Pronostic 2009: 10-14

Squad des Highlanders 2009

Jamie Mackintosh (Southland), Clint Newland (Otago), Chris King (Southland), Anthony Perenise (Wellington), David Hall (Southland), Jason Rutledge (Southland), Hayden Triggs (Otago), Tom Donnelly (Otago), Josh Bekhuis (Southland), Ross Kennedy (Otago), Adam Thomson (Otago), Tim Boys (Southland), Alando Soakai (Otago), Stephen Setephano (Otago), George Naoupu (Hawke’s Bay), Jimmy Cowan (Southland), Sean Romans (Otago) , Daniel Bowden (Otago), Matt Berquist (Hawke’s Bay), Jason Shoemark (Hawke’s Bay), Jayden Hayward (Otago), Johnny Leota (Otago), Kendrick Lynn (Southland), Brett Mather (Otago), Lucky Mulipola (Otago), Fetu’u Vainikolo (Otago), Ben Smith (Otago), Israel Dagg (Hawke’s Bay).

Quid des hommes de la capitale neoz? Jerry Collins parti en rade, Gopperth, Masoe, Tu'ipulotu voir ailleurs si l'herbe etait plus verte (drole celle là, et inédite surtout), il reste quand néanmoins les Nonu, So'oialo, Tialata, Eaton, Weepu, Smith, Hore et Jane pour tenir la baraque, ce qui fait une bonne demi-douzaine d'ABs, respect donc. Sera-ce suffisant? Rien n'est moins sur...Ils viennent de perdre 28-14 face aux Brumbies à Canberra mais là encore, il ne s'agissait que d'un trial. Pronostic 2009: 4-8

Squad des Hurricanes 2009

John Schwalger (Wellington), Neemia Tialata (Wellington), Jacob Ellison (Wellington), Tim Fairbrother (Wellington), Andrew Hore (Taranaki) , Dane Coles (Wellington), Jason Eaton (Taranaki), Jeremy Thrush (Wellington), Bryn Evans (Hawke’s Bay), Api Naikatini (Wellington), Faifili Levave (Wellington), Scott Waldrom (Taranaki), Karl Lowe (Hawke’s Bay), Victor Vito (Wellington), Rodney So’oialo (Wellington), Josh Bradnock (Manawatu), Alby Mathewson (Wellington), Piri Weepu (Wellington), Willie Ripia (Taranaki), Dan Kirkpatrick (Wellington), Ma’a Nonu (Wellington), Conrad Smith (Wellington), Jason Kawau (Southland), Tamati Ellison (Wellington), Hosea Gear (Wellington), David Smith (Wellington), Zac Guildford (Hawke’s Bay), Cory Jane (Wellington).