Sonny Bill Williams
4 matches mettant aux prises 6 équipes encore en couse pour une place en demi-finale étaient au programme de ce samedi et tous nous offrèrent un superbe spectacle, tout au moins au niveau de l'intensité.
Ce furent tout d'abord les Hurricanes de So'oialo qui bouffèrent des Lions qui ne rugissent plus depuis bien longtemps. 16-0 au quart d'heure, Willie Ripia qui s'affirme à l'ouverture aux côtés des Jane, Guildford...et de son bulldozer favori Nonu, qui prouve que d'avoir des dreadlocks rouges ou bleus ne l'empêche pas de cartonner ses adversaires. Légèrement blessé, il sortit en 2eme période, s'amusant comme un gamin sur le banc de la capitale neoz...Après une longue campagne sudaf, les Canes sont de retour...
Hurricanes 38( essais : Ma'a Nonu 2, Zac Guildford, Andrew Hore, Scott Waldrom; 3 pen et 1 transfos de Ripia, 1 transfo de Gopperth) Lions 12 ( essais : Willie Wepener, Jannie Boshoff ; 1 transfo de Rose )
Juste après, le match du w-e se déroula à Perth où, sur une pelouse indigne de ce nom car tannée par le brulant soleil de l'ouest australien après un été caniculaire, donnant au Subiaco oval un air de désolation, la Western Force vint à bout des Chiefs 22-21 grace à une pénalité de Giteau aux 80min, 22-21. Juste avant, Callum Bruce pensait avoir donné la victoire aux siens en passant un drop des 30m...Autant le dire tout de suite, le dernier quart d'heure fût non seulement fou mais quasiment grotesque voire surréaliste tant "turnovers" et plaquages de dernière seconde venus de nul part peuplèrent ces 15 minutes...
Auparavant, le match fût alerte et les Sivivatu, Masaga côté kiwi, Mitchell et O'connor chez les aussies montrèrent tout leur talent et vitesse. Le dernier nommé, 17 ans, il en fait 13, joua premier centre et fût superbe, perçant la défense des Chiefs à moulte reprises grace à des appuis superbes et une vitesse sur 30m explosive. Comment ses 80kgs subirent les assauts des neoz reste un mystère...en attendant, le quatuor blond de la WF, Giteau-O'connor-Mitchell-Cross, fit encore un superbe match de la veine de leur début de saison... Grace à cette victoire, ils restent en course pour les demies mais devront tout gagner...
Western Force 22 ( essais : Hodgson, Mitchell, Stannard ; 1 pen et 2 transfos de Giteau) -Chiefs 21 (essais : Lelia Masaga, Stephen Donald; 1 transfo et 2 pens de Donald ; 1 drop de Bruce)
Cette nuit en Afsud, les drops ont encore une fois fait la décision, tient donc; à Pretoria, 2 missiles de Steyn et Hougaard donnèrent une victoire de prestige aux Bulls 16-13 sur des waratahs timorés et imprécis. Ils restent 2ème au classement mais un résultat au Cap face aux Stormers la semaine prochaine devient impératif...Or, ces mêmes Stormers sont plus que jamais dans la course aux demies après leur victoire face aux Brumbies 20-10.
Jamais une fin de saison n'aura été si disputée et le w-e prochain vaudra le détour avec quelques petites finales alléchantes; à commencer par un Hurricanes-WForce qui éliminerait les derniers nommés s'ils repartent sans une victoire(avec bonus). Les Brumbies et les Blues chercheront également le bonus respectivement à Pretoria face aux Bulls et Carisbrook face aux Highlanders. Avantage aux Blues. Chiefs et Waratahs seront également en Afsud mais les aussies auront une tache bien différente face à 30000 supporters massés au Cap pour voir les Stormers enfin plumer un gros calibre et jouer les demies...
Bulls 16 (essai: Kuun ; 1 transfo,1 pen et 1 drop de Steyn ; 1drop de Hougaard ) Waratahs 13 (essai : Horne; 1 transfo, 1 pen et 1 drop de Beale )
Stormers 20 ( essais : De Villiers, essai de pen; 2 transfos et 2 pen de Grant) Brumbies 10 ( essais : Ashley-Cooper, Chapman)
Vendredi
Pluie, vent, guère plus de 10deg; bienvenu à Christchurch! Les kiwis du sud se sont accommodés de conditions difficiles pour venir à bout de Sharks orphelins de Michalak 18-10. Une certitude, les types du nouveau coach wallaby Robbie Deans joueront leur demi-finale à Christchurch dans 3 semaines et, sauf coup de grisou, leur finale potentielle tant la première place leur semble promise...
Côté Sharks, cette 3ème défaite d'affilée ne leur sera pas préjudiciable s'ils gagnent tout lors de leur retour en Afrique du sud...A noter le superbe essai de leur terrible n8 Kankowski, une des révélations de ce Super 14 2008: ballon, costaud et rapide, Kankowski a tout pour lui et sera candidat au maillot bok lors du Tri nations à venir....
Crusaders 18 (essais : Somerville, Crockett; 1 transfo et 2 pens de Brett) Sharks 10 ( essais : Kankowski; 1 transfo et une pen de Kockott)
Nouvelle défaite des Reds devant guère plus de 15000 spectateurs au suncorp stadium de Brisbane, 22-35. Et encore, les kiwis peuplaient en masse les tribunes...Les Blues restent ainsi dans la course aux demies grace au bonus glané face à des Reds complices en défense: ballons tombés, trous énormes, Schifcofske et ses potes ont offert un rugby alerte , certes, mais si pauvre et naif en défense, à l'image de leur saison....
En aparte, on parle ici du possible passage au rugby union de Sonny Bill Williams(notre photo), la terreur kiwi des Bulldogs, club de l'ouest de Sydney, on parle league...Le jeune aucklandais, qui se tape son mètre 92cm pour quasi 110kgs, est une terreur ici; célèbre pour ses bouchons de l'épaule, il couche pour le compte 1-2 types par mois et pourrait jouer 6-7-8 en Union voire partout du 11 au 15 tant sa course est superbe....A 22 ans, porter le maillot AB le tente et lorsque jeudi soir il déclarait durant le "footy show" (désolé pour la référence culturelle...), toutes les oreilles rugbystiques des 2 côtés de la mer de Tasman se sont dressées, tels des lémuriens...on suivra ça de près..
Reds 22 (essais : David Croft, Van Humphries, Peter Hynes; 2 transfos et 1 pen de Schifcofske) Blues 35 (essais: Jerome Kaino, Isa Nacewa, Kurtis Haiu, Taniela Moa; 3 transfos et 3 pen d’Evans )
Enfin, victoire des Highlanders en terre sud africaine, 31-28...ça intéresse quelqu'un?...
Cheetahs 28 (essais : Jonker, Vermeulen, Scholtz, Duncan; 2 transfos de Barnard, 2 de Bosman ) Highlanders 31 ( essais : Bancroft 2, Thomson ; 4 pens et 2 transfos de Delany)
