7ème journée Super 14 2008

Samedi

Comme d'hab, Vainikolo a marqué son essai...mais comme d'hab, les siens ont malgré tout perdu 39-24 face à des Chiefs dominateurs de bout en bout et qui avec les Masaga, Muliaina et Bruce avaient du répondant derrière. Les quelques milliers de plébéiens qui avait fait le déplacement dans le stade vétuste d'Hamilton (la CM 2011 là-bas, hmm....) ont vu une dizaine d'essais et n'ont pas eu à trembler car dès la demi-heure, le match etait plié à 22-0... Après, Vainikolo fit son show habituel, l'unique pur talent chez les Highlanders derrière, Hoani McDonald planta un superbe essai bien décalé par Cowan, mais les Chiefs avaient trop de talent à offrir pour se mettre en réel danger... la sauce semble prendre à Hamilton, mais les Chiefs devront serrer les boulons derrières car ils ne joueront pas souvent face à des défenses aussi naives...

Chiefs 39 (essais : Leonard, Messam, Masaga 2, Donald, Muliaina ; 3 transfos et 1 pen de Donald) Highlanders 24 ( essais de Vainikolo, MacDonald 2, Delany ; 2 transfos de Bowden)

Dans la foulée, les 15000 spectateurs présents dans l'enceinte d'Eden Park avaient vu les leurs souffrir pour venir à bout des Bulls 23-21...il ne s'en fallût que d'un drop d'Evans dans les dernières minutes et on peut raisonablement se demander si les Blues ont ce qu'il faut pour terminer dans les 4. Leur venue à Sydney dans une semaine sera un révélateur car même s'ils restent bien calés dans les 4, leur défaite à domicile face à la WF risque de peser lourd si les Sharks, Chiefs, Stormers continuent sur leur lancée...

Blues 23 (essais:Flavell, Mealamu; 2 transfos, 2 pen et un drop d’Evans ) Bulls 21 (essais: 2 de Van Heerden, Kuun ; 3 transfos d’Hougaard )

Enfin cette nuit, les Sharks de Michalak, sur le banc mais qui rentra en seconde période, sont venus à bout des Reds 22-10 après que ceux-ci leur aient tenu la dragée haute... Les plus de 35000 spectateurs présents de l'Absa stadium de Durban se sont faits peur tant les Reds ont fait le jeu de bout en bout, ne cédant qu'en raison d'erreurs individuelles que surent exploiter les sharks décidément "cliniques" cette saison...Comme les sudafs durant la CM 2007, ils n'ont pas le rugby le plus impressionnant mais le rugby qui gagne jusqu'à présent...et c'est tout ce qu'il faut emporter le Super 14.

Sharks 22 ( essais : Ndungane, Terblanche, B du Plessis ; 1 transfo de Kockott, 1 de Peanaar; 1 drop de Terblanche) Reds 10 (essai de Croft; 1 transfo et 1 pen de Shifkofske)

Le point à mi compétition

Les Crusaders se baladent, sont invaincus, gagnent en moyenne 35-10, marquent près de 5 essais par match et même si Dan Carter sera out jusqu'aux phases finales, ils y seront, et en bonne position, en sus. Le retour de Brad Thorn en union après quelques années de league (il avait deja fait le coup avant) est un succès inattendu et à 33ans, il frappe encore à la porte des ABs. Derrière, les Sharks sont dans le coup mais la longue tournée en australasie qui les attend montrera si les Sharks sont si forts que cela, car gagner sans impressionner outre mesure sur le sol sudaf est une chose, gagner à Sydney, Wellington ou Christchurch en est une autre...(bon pas sydney...)

Blues, Hurricanes et Chiefs sont dans le même bateau: du talent à revendre mais une inconsistence flagrante qui font que les 3 pourraient finir dans les 4...ou rater la marche. Chez les aussies, la WF joue le meilleur rugby du tournoi et s'ils ne rééditent pas le desastre de ce w-e, ils devraient logiquement se faire une place au soleil en mai-juin...Les Brumbies récupèrent Mortlock et Ashley-Cooper mais doivent encore voyager en Afsud et jouer des gros, donc...Quant aux waratahs, la mauvaise plaisanterie de ce début de saison, on veut croire qu'ils peuvent mieux faire mais on en doute sévèrement...

Les Stormers pourraient bien être la grosse cote de cette fin de saison: Burger est à son top, Tony Brown revient bien et ils repartent en Afsud en embuscade au classement...Reds et Bulls ont du potentiel mais semblent caler dès que l'opposition hausse le ton...décevant quand même de voir les champions en titre se trainer comme ça....du jamais vu en super rugby où les gros bras répondent toujours présents après un titre...

Enfin, Cheetahs, Lions, Highlanders sont en vacances....

Vendredi

2 des 3 matches d'hier soir se sont joués dans les premières secondes: Wellington 17.35(sydneytime), Carter engage, McCaw fait le boulôt, son talon Flynn plante, 7-0 balle au cntre, les Hurricanes ne reviendront jamais malgré leurs efforts....

4.30 plus tard, 22h, à plusieurs milliers de km de là, même scenario: Giteau engage, les Stormers s'emparent du ballon, Burger perce, passe à Grant puis Jantjes qui tape à suivre, Chavhanga prend tout le monde de vitesse, 7-0, on joue depuis 50secondes. Là encore, les types de l'ouest australien ne reverront pas le jour pour ce qui reste, et de loin, leur plus mauvaise performance en 2008...incompréhensible quand on voit ce qu'ils ont fait depuis 2 mois...

Mais que ce soit pour les Hurricanes ou la WF, leurs bourreaux ont su appliquer à la lettre leur rugby et Crusaders et Stormers ont offert une superbe démonstration d'engagement, d'intensité et d'intelligence. Brad Thorn chez les Crusaders et Shalk Burger pour les sudafs furent instrumentaux dans les victoires des leurs... difficile de mal jouer avec de tels leaders...sauf s'ils jouent un jour sous le maillot bleu des waratahs...

Donc pour ceux qui voulaient pouvoir arriver en retard au stade hier soir, ou aller prendre leurs schooners de VB au comptoir sans rater grand chose, ce n'était pas à Wellington ni à Perth qu'il fallait vivre, c'est à Sydney, ou rugby chiant et inaction se conjuguent depuis pas mal de temps deja...tellement de temps d'ailleurs que comme nombre de sydneysiders, snobber le stade est devenu un quasi rituel(pas le pub, quand meme...) et pas sûr que beaucoup des 20000 gugusses présents hier au SFS (sydney football stadium, ex aussie stadium) seront la dans une semaine...pauvres nous! Aimer le rugby et vivre à Sydney devraient tellement bien se marier...et ce fût le cas au temps des Harrison, Rogers et même Sailor, mais depuis 2-3 ans, rien, plus rien...honte à McKenzie et à ses types pour offrir un rugby si indigent tellement bien huilé qu'on veut penser qu'ils le pratiquent à l'entrainement....A 20-7 au break face à des sudafs qui sont deja en vacances, on pensait quand même que 2-3 essais allaient venir s'ajouter, donnant un point de bonus et une victoire confortable aux sydneysiders...une ou 2 "blue tongue" plus tard (bière locale, élaborée en NSW a t'on appris à l'occasion...), les cheetahs etaient revenus à 20-19 et soudainement on se disait "non!! les cons... vont quand meme pas perdre maintenant"...ou plutôt "oh nooo! bunch of tossers...they will manage not to win this one!!!"...

Ils ne perdront finalement pas, Beale redonnant 4 points d'avance aux siens dans les dernières minutes mais que ce fût pathétique....les journaux australiens donnaient 3 semaines de durée de vie à Mckenzie...on veut espérer qu'ils ont raison...

Hurricanes 13( essai : Hore ; 1 transfo et 2 pens de Gopperth ) Crusaders 20 (essais: Flynn, Williams; 2 transfos et 2 pens de Carter)

Waratahs 23 (essais : Turner, Elsom; 2 transfos et 2 pens de Beale ) Cheetahs 19 (essais : De Villiers, Nokwe, Van der Merwe; 2 transfos de Bosman)

Western Force 16 ( essais : Mitchell, Cross ; 2 pens de Giteau) - Stormers 32 ( essais : Chavhanga 2, De Villiers, Harris; 3 transfos et 2 pen de Grant)

6ème journée Super 14 2008

Dans la nuit de samedi à dimanche, les Reds ont arraché le nul dans les arrêts de jeu à Jo'burg face aux Lions, 24-24, grâce à un essai de l'homme providentiel local, Chris Latham.

Lions 24 (essais: Van Niekerk, Benjamin; 1 transfo et 3 pens: Vermaak, 1 drop de Van Schalkwyk ) Reds 24 (essais : Hynes, Blake, Latham; 3 transfos et 1 Pen de Schifcosfske )

Samedi

2ème victoire d’affilée de la Western Force sur le sol neoz cette fois aux dépends des Highlanders 36-28. Queesntown, la ville la plus touristique et pitoresque de la dépeuplée NZ, accueillait ce match dans son stade champêtre collé à flanc de montagne(dans cette partie du monde, on appelle montagne tout ce qui est au-dessus de 200m d’altitude...). Si le match fut équilibré au niveau du score et de la possession du jeu, le talent n’était que du côté australien et on se demande bien comment ils ont eu à trembler jusqu’au bout face aux kiwis du sud qui n’ont de guerriers que les gugusses qui se palabrent devant le public avant match...L’arbitre fût lui aussi « pretty ordinary » selon le commentateur de Foxsports, superbe euphémisme tant il fut nul, refusant un essai à Staniforth pour un second mouvement...

Il fallut donc attendre Cross et son interception pour voir les types de l’ouest australien tout d’abord recoller au score 28-27 puis s’échapper grace aux coups de tatanes de Shepherd qui décrocha coup sur coup 2 pénalités de 45m...comme Giteau avait lui aussi été à 100% auparavant, la WF se retrouvait donc soudainement avec 9pts d’avance, avantage qu’ils conserveront jusqu’au bout...côté kiwi, à noter le superbe essai de Vainikolo qui récupéra le ballon au centre du terrain, accéléra et changea de course à plusieurs reprises à la Caucau, déjouant les tentatives de plaquage des Shepherd, Cross et autre Mckay...à part cela, que du pauvre pour la franchise du sud neoz qui s’enlise dans les profondeurs du classement...La WF dans les 4? On l'espere....

Highlanders 28 ( essais de Bancroft,Vainikolo, Williams ; 3 pens et 2 transfos: Bowden) Western Force 36 ( essais : Hockings, Brown, Cross ; 3 transfos et 3 pen de Giteau ; 2 pens de Shepherd)

Victoire tirée par les cheveux des Blues cet aprem, 17-14 face aux Stormers. Il fallut attendre la dernière seconde et une pénalité d’Atiga pour voir les joueurs d’Auckland s’attribuer les 4 points de la victoire que les sudafs étaient venus leur contester. Evans etant dans les tribunes, Nucifora avait mis Toeava à l’ouverture, la jeune mule s’en tirant plutôt bien. Mais les Blues si irrésistibles lors de leur tournée sudaf marquent indéniablement le pas et Burger, Tony Brown et leurs potes auraient bien pu l’emporter sans quelques erreurs de débutants aux moments cruciaux...Au final, les Blues recollent et sont plus que jamais en course pour les demies...mais y’a du taffe...

Blues 17 (essai: Lee ; 4pen d’Atiga ) - Stormers 14 ( essai ; Conrad Jantjes; 3pen de Grant)

A Rotorua, fief maori de la NZ, les Chiefs l’ont emporté avec le bonus 43-27.

Ce sont les Bulls qui marquaient d’entrée par Olivier mais peu après, Sione Lauaki, énorme ce soir, tapait à suivre pour lui même, passait à son n9 Brendon leonard qui prenait toute la défense sudaf à revers, 5-7.Callum Bruce marquait acrobatiquement entre les poteaux juste avant le break et les Chiefs viraient en tête 12-10.

Si la premiere mi-temps fut équilibrée, la 2ème fût tout à l’avantage des kiwis et les sudafs n'eurent que la botte d'Hougaard, le champion du drop, à leur opposer. Leonard et Sweeney plantaient d'entrée et donnaient le point du bonus aux joueurs de Waikato. Un léger réveil sudaf forçait les kiwis à faire le boulôt jusqu'au bout mais Muliaina et ses potes maintenaient la pression pour finalement l'emporter 43-27.

Chiefs 43 (essais : 2 Leonard, Bruce, Sweeney, Masaga, Messam ; 5 transfos et 1 pen de Donald) Bulls 27 (essais: Olivier, Stegman, Ndungane ; 1 Pen, 3 transfos et 1 drop d’Hougaard )

Vendredi

70% de possession, 65% d’occupation territoriale....alors même si les waratahs menaient encore 7-6 à la 52eme minute grace au superbe essai de cliffy Palu perçant le mur rouge plein centre, on savait que tôt ou tard leur défense allait craquer face aux assauts des kiwis tant ceux-ci dominaient les débats...les 30 dernières minutes furent donc fatales aux valeureux mais limités waratahs, prenant 4 essais et 30 pions pour perdre 34-7. Si les Jacobs, Tuqiri, Mafi etc...font le boulôt derrière, ils plaquent, se replacent, courrent, vite parfois, ils n’ont que peu de sens du jeu et surtout ne parviennent à faire la différence individuelement face à des vis à vis qui leurs sont supérieurs. Les tahs offrent un jeu stéréotypé qui ne surprend qu’eux mêmes lorsque les Tuqiri et Turner se rentrent dedans sur une chandelle par example !...pathétique...etre quelconques ne suffit pas pour jouer les Laulala, Poki, Hamilton...

Devant, les blues de NSW firent jeu égal et dominèrent même grace à un Kepu costaud comme d’hab’ et à une touche qui mit à mal les Thorn et Williams. Mais ces derniers surent resserrer les boulons et parvinrent à percer le rideau défensif australien ; Tuiali’i et Crockett en force, Hamilton et Laulala après de superbes envolées assuraient le résultat en offrant leur 6ème victoire aux Crusaders et le 5eme bonus...qui pour les acccompagner en demies ?...

Le moment du match eut lieu...après le coup de sifflet final : Brad Thorn et Lote Tuqiri discutant au centre du terrain, se remémorant les bons moments du temps où ils jouaient pour les Brisbane Broncos en League...rien de mal là-dedans mais voir le fantomatique ailier aussie se poiler avec un adversaire (et le faire se marrer...on sait pas ce qu’il disait, mais c’etait drole semble t’il...)2minutes après une valise alors que ses coéquipiers rentrent tête baissée fit grincer quelques dents par ici...les kiwis du pub pouvaient se munir de leur plus beau sourire et toiser leurs hôtes qui se tournaient déja vers le match de league...

Crusaders 34 (essais: Laulala, Tuiali’i, Crockett, Hamilton; 4 transfos et 2 pens de Carter) - Waratahs 7 (essai : Palu; 1 transfo de Beale )

Il y eut de l’action à Canberra et les jeunes Brumbies ont assuré l’essentiel : la victoire et le bonus, en sus, ce qui les replace au classement. Comme en plus Campbell et Shepherdson faisaient leur retour et que Mortlock et Ashley-Cooper devraient suivre dans 1-2 semaines, l’espoir semble revenir au sein d’une équipe où le jeune frangin de George, Tyrone Smith, trouve ses marques et semble s’approprier le poste de premier centre...helas, Mark Gerrard s'est blessé et sera sans doute out pour 2-3 semaines...

Au cours du match, Mark Chisholm nous offrit un superbe essai raffutant un plaqueur sudaf et déboulant sur 50m, le 2ème ligne aussie ne voyant personne lui recoller aux basques...En face, les Cheetahs continuent de glaner des bonus défensifs mais là encore, point de talent à l’horizon...du solide certes, mais il en faut plus pour gagner maintenant, notament avec les nouvelles règles qui apportent plus de phases de jeu et de possibilités de marquer...ou de prendre l’eau...hélas pour les Cheetahs, ils sont dans la 2ème catégorie cette saison...vivement mai...

Brumbies 29 ( essais : Chisholm, Playford, Tyrone Smith, Chapman; 3 transfos et 1 pen de Gerrard) Cheetahs 23 (essai de Nokwe, De Bruyn ; 1 transfo et 3 pens de Barnard, 1 transfo et 1 pen de Barnard)

5ème journée Super 14 2008

Samedi

Les Crusaders continuent d'infliger carton sur carton et se sont les limités cheetahs, oui, intelectuellement aussi tant ils parurent lents et naifs, qui ont pris 50 pions samedi après midi, 55-8. 9 essais, tous plus beaux les uns que les autres...on s'attendait à ce qu'ils déroulent après avoir gagné le bonus offensif à la demi-heure, et bien non, ils continuèrent à jouer toutes les pénalités à la main...ils s'envolent au classement et écoeurent leurs adversaires....Premier "test" face aux waratahs vendredi prochain...et encore, on veut croire que c'est un test...

Crusaders 55 (essais: Maitland, Laulala 2, Carter, MacDonald, Hamilton 2, Paulo, Ralph; 5 transfos de Carter) Cheetahs 7 (essai de Nokwe ; transfo de Barnard)

Dans la foulée, ce sont les Reds qui ont enfin su conjuguer talent et respect des bases du rugby et qui ont atomisé les Bulls, champions en titre? ahhhh?!!!, 40-8. Dominateurs en mêlée, en touche et dans le jeu , les queenslanders ont quasiment effacé le "hiding" qu'ils avaient subi voici 12 mois face aux mêmes Bulls, 92-3. Quade Cooper prouva qu'il est l'égal des Beale, Barnes etc...en n10 et nous offrit des moments de pur talent, tel son petit coup de pied extérieur, par dessus la défense sudaf que Morgan Turinui sentit...c'était l'essai du bonus, il restait 15min à jouer.

Auparavant, les débats avaient été rugueux et seuls les gros sudafs présents au Oaks de Neutral bay voyaient les leurs taper les aussies...Car rapidement, on vit que les changements du coach Phil Mooney, nouveau capitaine avec Sam Cordingley, nouveau 10, Cooper, etc...allaient porter leurs fruits et qu'avec Chris Latham de garde en n15, rien de bien méchant ne pouvait se passer. Pour l'anecdote, il prit 10min de sin bin pour "stumping", il marcha sur un bras sudaf qui retenait le ballon dans un maul, quelle affaire, quand , au même moment, Josh Perry collait un enorme bouchon sur Ben Ross au cours du match Manly sea eagles - Cronulla sharks, on parle league! Quel tampon!!! Ross restait sur la carreau 10 minutes, ne se relevait finalement pas et etait transporté à l'hopital sur une civière. L'arbitre? plaquage reglo, balle aux sea eagles...(qui perdaient finalement 16-10, merde...).

Retour au union, ce sont donc des Reds affamés qui cassèrent les sudafs de B.Botha (point à Toulon...) et qui s'envolèrent vers une victoire méritée qui, on l'espère ramenera le public au suncorp stadium car 14000 gugusses pour voir les champions en titre...hmmmm

Reds 40 (essais : Latham, Hynes, Schifcofske, Turinui, Roe ; 3 transfos et 3 Pen de Schifcosfske ) – Bulls 8 (essai: Du preez ; 1 Pen, Hougaard )

Durant la nuit, les Sharks ont dominé les Lions 16-8 dans le derby Jo'burg-Durban. Conditions de jeu difficiles, pelouse détrempée, pluie continue en seconde période, ce sont les défenses qui ont donc eu le beau jeu...les sharks se barrent d'afsud invaincus...

Lions 8 (essai : Van der Merwe; pen : Van Schalkwyk ) Sharks 16 ( essai : Botha ; 1 transfo et 3 pen de Kockott )

En début d'après-midi, première victoire sur le sol neoz des types de l’ouest australien et quelle victoire !!!27-17 face aux Blues et il n’y a rien à dire, tant la WF a dominé les Blues...Deja, depuis 2ans on savait que John Mitchell avait sous la main un groupe talentueux qu’il façonnait à sa guise vers un rugby amibitieux, un rugby de mouvement...bref, le rugby des ABs. Et en ce debut de saison, le meilleur rugby du Super 14 est joué par ses guguesses, les Fava, révélation en 3eme ligne aile car un gros bb blond, Richard Brown lui a pris sa place en n8 !!!quel joueur ce type! encore un essai superbe aujourd’hui...Pourtant, encore pas mal d’imprécisions au pied, des Mitchell et autres Shepherd...mais que de talent ! Même lorsque Tuitavake conclut un superbe mouvement amené par Toeva et donna 10 points d’avance aux neoz, 17-7 au break, au Cremorne hotel on savait que les westies pouvaient taper ces blues qui avaient rapidement perdu Evans sur blessure et 2-3 autres gugusses avaient la gueule en sang, donc...dès le retour des vestiaires, il n’y eut plus qu’une équipe pour écoeurer les spectateurs venus en masse a North Harbour voir les Blues se délocaliser ...et prendre une veste. Brown en force, puis Horua après une superbe action amenée par les Giteau, Shepherd et autre Cross, plantaient et donnaient 10 points aux aussies ...superbe !!!

Blues 17 (essais: Woodcock, Tuitavake ; 1 transfo d’Evans, 1pen et 1 transfo d’Atiga ) - Western Force 27 ( essais : Shepherd, Brown, Horua ; 3 transfos et 2 pen de Giteau)

Vendredi

Rien ne va plus à Canberra où les jeunes Brumbies ont mordu la poussière face à des Hurricanes bien plus réalistes que géniaux. Si la première mi-temps fût équilibrée, seul un bel essai de Paku, bien ammené par Conrad Smith et Hosea Gear, venant punir les lourdeurs défensives australiennes, la seconde fût tout à l'avantage des neoz qui sanctionnèrent les errances locales. Le fait est que sans Rathbone, Mortlock, Huxley & co, il ne faut pas s'attendre à des miracles et les joueurs de la capitale aussie se doivent de limiter la casse en attendant le retour de quelques uns...Côté Wellington, la sauce semble prendre, petit à petit, mais les prochains matches face aux tenors devraient nous en dire plus sur la franchise de la capitale kiwi qui semble reposer uniquement sur sa 3eme ligne Collins, Maose, So'oialo...

Brumbies 15 ( essais : Salvi, Smith; 1 transfo et 1 pen de Gerrard) Hurricanes 33 ( essais de Paku, Gear, Masoe 2, Hore; 4 transfos de Gopperth)

Peu avant, les quelques milliers de spectateurs présents à Hamilton avaient pu assister à la défaite des leurs, mangés par des Stormers décidément à l'aise loin de leurs bases, 35-26. Shalk Burger, quel boeuf celui-là!, et ses potes peuvent cependant remercier l'arbitre aussie du match qui leur attribua un essai de pen alors que les joueurs de waikato etaient revenus dans le match 28-23...sanctionner un plaquage effectué par un joueur certes hors-jeu, d'un essai de pénalité est en fait du jamais vu à ce niveau...!!! Quant en sus, le ralenti nous montra qu'avant ce plaquage, l'ailier Stormers Naqelevuki avait mis le pied en touche, les nombreux kiwis du Oaks criaient au complot australo-sudaf....bon, on n'aime pas trop les kiwis ici(en fait, pire, on s'en fout!!!), mais les sudafs ne sont pas non plus nos héros, donc plutôt qu'un complot anti-neoz, c'est bien de l'incompétence de l'arbitre aussie Goddard qu'il s'agissait et envers laquelle les kiwis avinés devaient éructer leur colère...

Retour au match, le fait est que, c'est vrai, à 35-23, le match n'etait plus le même, bien sûr...Les Stormers controlèrent la fin de la rencontre sans trop de problème pour glaner 5 points qui les replacent sérieusement dans la course à la qualif...

Rugby non stop aujourd'hui avec un attendu Blues-WF à 15.30 sydneytime, suivi par Crusaders-Cheetahs, la grosse cote du w-e, et enfin Reds-Bulls et non red bull....

A noter que ce w-e marque le début du championnat de League, la NRL, et les pubs se sont d'un coup bondés(bon ils, l'etaient deja, mais encore plus...)...ainsi, hier soir, on pouvait suivre en simultané Brumbies-Hurricanes et Souths-Roosters en league (les roosters ont gagné...)...C'est l'année du centenaire et le championnat s'annonce passionnant...On parle encore ici de Craig Gower, ex star locale, jouait à Penrith, qui est maintenant à Bayonne où il semble jouer ailier ou 2eme centre...hmmm, plus un 9-10 voire 12, mais ailier ou 13....

Tout ça pour dire que le league, c'est bien quand même, et les mauvaises langues disent d'ailleurs que c'est pour cela que les nouvelles règles mises en place rapprochent le rugby à 15 du 13...pas faux....

En aparte: le Super 14 devrait donc changer de format d'ici peu, inclure les nippons, se jouer de fevrier à août et decaler le Tri-Nations...Une première phase se jouerait sous le format actuel, suivi de derbies neoz, aussies et sudafs avant les phases finales...pas contre...

Chiefs 26 (essais : Kaui, Masaga ; 2 transfos et 4 pen de Donald) Stormers 35 ( essais ; de pen, Tonderai Chavhanga, Peter Grant, Conrad Jantjes; 2 pen et 2 transfos de Grant)

4ème journée Super 14 2008

Dimanche, 21.30

Le voila le plus beau match de la saison 2008 ! Un régal entre 2 formations qui ont joué sans galvauder les fondamentaux...les 27000 spectateurs présents, donc un gros contingent d’expats kiwis se sont régalés sous le chaud soleil de Perth où 33deg pointaient encore au moment du coup d’envoi, 5pm locale.

Sans être immérité, le succès des Crusaders est néanmoins flateur tant les aussies de l’ouest ont dominé les débats avec des intentions de jeu à la hauteur de leur talent...Tous les essais, 9 ce soir, furent superbes...celui de Brown, son premier en super rugby, tout simplement remarquable : le n8 de la WF s’empare du ballon aux 50m, passe à Staniforth qui perce, slalome, passe à Ryan Cross(son meilleur match depuis qu’il est venu du league voici 12 mois) qui évite les plaquages kiwis le long de la ligne de touche et redonne à Brown en soutien qui applati...Peu avant, Ryan Cross encore lui, avait percé sur 40m, prenant à défaut toute la défense neoz...

A 17-12 au break, tout était possible...Pour son retour après de longs mois sur le carreau, Lachlan Mckay l’ex waratah plantait son essai et donnait un avantage de 12 points aux siens, 24-12, 50min. Mais là, coup sur coup, Ali williams et Anfy Ellis, quel essai là encore !, permettaient aux kiwis de revenir dans le match et d’égalier 24 partout...il restait 20minutes. Les 2 formations attaquaient de toute part et c’est finalement Casey Laulala qui prenait la défense de la WF à défaut et inscrivait l’essai de la victoire des Crusaders. Jusqu’au coup de sifflet les aussies menacèrent les joueurs du sud neoz, mais rien n’y fit...pas même une altercation Tannard-Williams en fin de match, le colosse kiwi feintant de coler une bouffe au petit n9 australien qui lui rendait bien 30cm et 40kilos...il en rigole encore Williams, d’avoir vu le jeune coq aussie se protéger quand il arma son bras...Les Crusaders restent en tête mais les types de Perth sortent avec les honeurs et 2 points de bonus, offensif et défensif, pas si mal...

Western Force 24 ( essais : Pocock, Cross, Brown, McKay ; 2 transfos de Giteau) Crusaders 29 (essais: Carter, Somerville, Williams, Ellis, Laulala; 2 transfos de Carter)

Samedi: Les sudafs se rebiffent!

Tel pourrait être le titre du jour...Les Sharks de Michalak qui tombent le leader d'Auckland 22-17, les Stormers, sans victoire jusqu'ici, qui viennent démolir les Reds 34-16 chez eux à Brisbane et les Cheetahs qui ratent le casse de l'année en sombrant dans les dernières minutes 22-20 face aux Chiefs...bref, le sudaf est de retour, qu'on s'le dise!

Au Suncorp Stadium de Brisbane, devant tout juste 18000 spectateurs, les Stormers ont donné une leçon de rugby aux queenslanders, la 3eme ligne Burger-Watson, quel joueur celui-là!, se balladant...les 2 flankers sudafs furent partout, et la manière dont ils cassèrent la défense australienne sur l'essai de Watson en dit long sur la domination du duo... En face, que du très pauvre, de la lenteur et un manque d'imagination flagrant en défense; les reds ne semblent pas capables de lire le jeu adverse et se font planter sur des actions simples... La touche fût nulle et le premier essai de Grant la directe conséquence de cette lacune...Latham et ses potes semblent encore partis pour une longue saison où les victoires seront aussi sporadiques que les années passées...

Reds 16 (essais : Houston, Latham ; 2 drops de Barnes) – Stormers 34 (essais; Grant, Watson, Conradie, Chavhanga; 2 pen et 4 transfos de Grant)

Juste avant, à Hamilton, devant quelques milliers de braves, les Chiefs avaient produit le come-back de l'année en battant les Cheetahs 22-20. Menés 17-0 au break, les Chiefs firent une superbe seconde période et ne lachèrent jamais...L'essai de Sivivatu, passe à 10 sur 60m le long de la ligne de touche fût superbe même si 1-2 passes en avant auraient sans doute pu être sifflées... Auparavant, les Cheetahs de Juan Smith avaient fait courrir les neoz en offrant un jeu de passes jusqu'aux ailes où Fredericks et Nokwe regnaient alors en maitre... Au final, victoire des Chiefs qui se replacent mais si les cheetahs et stormers peuvent produire ce genre de rugby, qu'attendre des Sharks et des Bulls qui débarquent par ici la semaine prochaine...

Chiefs 22 (essais : Leonrad, Sivivatu, Bruce ; 2 transfo et 1 pen de Donald) Cheetahs 20 ( essais ; Fredericks, Nokwe; 2 pen et 2 transfos de Barnard)

Enfin cette nuit, Michalak et ses camarades ont battu les leaders 22-17 grace notamment à une superbe premiere mi-temps. D'entrée de jeu, c'est le 3ème ligne Daniel qui sanctionnait les Blues, bien mis sur les rails par son talon Du Plessis. 40min et 2 essais plus tard, les sudafs menaient 19-3 au break dans un Absa stadium chaud bouillant où les plus de 30000 spectateurs présents se préparaient à un carton des leurs...

Le truc, c'est qu'au retour des citrons, Evans le maestro avait décidé d'appliquer ce que les Blues savent le mieux faire, c'est à dire jouer. Efficace au pied, plantant son essai, percée plein centre et essai entre les poteaux, le n10 des Blues tint la comparaison face à un Michalak encore au point...pas fan du n10 français depuis pas mal de temps deja, je dois dire que ses prestations sudistes le remettent en jeu dans mon esprit et si après 3matches par ici il se démène de la sorte, on peut s'attendre au mieux dans les prochaines semaines...reste à voir comment il va digérer la longue tournée qui attend les Sharks dans des conditions climatiques différentes notamment en NZ, car si les journées sont encore à 25-30 en Oz, 20-25 au coup d'envoi, un petit 15deg vient déja accueillir les matches joués en NZ...

Reste que face aux Blues, le blond Michalak a répondu présent, notamment en défense ou il plaqua comme un roi et priva Rokocoko d'un essai tout fait en premiere période...Bon au pied, quelques passes brillantes, 1-2 moins bonnes, il se replace toujours en défense conscient que son intégration passe par la, car en Afsud, on veut des chisteras, des belles passes, des courses tranchantes certes, mais on veut avant tout une grosse défense, des bouchons , bref un ouvreur qui fait son taffe et ne rechigne pas...pas le pays des Dédé Pretorius et Butch James pour rien...

Ce soir, 7pm sydneytime, la WF joue les Crusaders...on en sera! Résumé du match vers midi HF....

Sharks 22 ( essais : 2 Daniel, Muller ; 2 transfos et 1 pen de Kockott ) – Blues 17 (essais: Evans, Moa ; 1 transfo et 1 Pen d’Evans )

Vendredi

32,371 spectateurs avaient bravé la pluie et les bouchons pour se présenter à 7.40pm au Sydney Football stadium que les plus conservateurs, j'en suis, appellent encore aussie stadium...tandis que d'autres s'aglutinaient dans les pubs en ville où bières fraiches, bourbon & coke et catins allaient leur être servis...j'avais bien sûr choisi la 2eme solution...

Le tournant du match fût incontestablement l'essai de Tuqiri, tout heureux de voir le ballon finir dans ses bras à 50m des poteaux avec pour seul concurrent direct un pilar à ses côtés...de 17-10 pour les Brumbies, on passait à 17-17 et les waratahs continuaient sur leur lancée parvenant à marquer par leur jeune 2eme ligne Dean Mumm, puis contrôler jusqu'à la fin.

Auparavant, le match avait été tendu et disputé, Brett Sheehan n'étant jamais loin quand du grabuge pointait...mais le n9 des Tahs jouait aussi juste et la paire qu'il forme avec Kurtley Beale prend du grade à chaque sortie...Kepu fit encore son match devant et se révèle comme un des espoirs aussies à la pile...

Au final, les Tahs se maintiennent dans le quatuor de tête même si on devra les voir contre les cadors pour savoir où ils en sont vraiment...côté Canberra, y'a du talent, c'est sûr, mais avec 4-5 wallabies sur le carreau, on ne peut en demander plus aux Hoiles, Gerrard et consort...

Waratahs 24 (essais : Carter, Tuqiri, Mumm; 3 transfos et 1 pen de Beale ) Brumbies 17 ( essais : Salvi, Playford; 2 transfo et 1 pen de Gerrard)

Auparavant, les Highlanders avaient concédé leur 4eme défaite de la saison 10-6, leur offrant ainsi un 4ème point de bonus défensif...maigre quand même. On savait qu'ils allaient manger cette année, certes, mais le fait est que le moral est au plus pas à Dunedin. Car en face, les Hurricanes ne montrèrent pas grand chose qui leur permettra de finir dans les 4, notamment en attaque...

Highlanders 6 ( 2 pens de Wilson) Hurricanes 10 ( essai de Collins; 1 transfo et 1 pen de Gopperth)

Enfin, cette nuit, les Bulls ont battu les Lions 31-17...qui ne battra pas les Lions cette année? Hougaard au pied a gonflé le score et permet aux siens de se relancer quelque peu, toujours avec B.Botha en leur sein...

Bulls 31 (essais: 2 Ndungane ; 6 Pen et un drop de Hougaard ) Lions 17 (essai : Noble, Vermaak, Benjamin; 1 transfo de Vermaak)

Tumeur cérébrale diagnostiquée pour Julian Huxley...

Julian Huxley, ouvreur-arrière des Brumbies, a été diagnostiqué comme possédant une tumeur cérébrale. Il du sortir sur une civière lors du match face aux Reds ce samedi après un choc violent avec le 2eme ligne du Queensland James Horwill.

La présence de la tumeur n’est bien sûr pas directement liée au choc et était vraisemblablement présente depuis quelques années selon les chirurgiens ayant procédés aux examens médicaux.

A ce jour, nous ne savons si Huxley rejouera au rugby…encore un coup dur pour les Brumbies. Côté Perth, Nathan Sharpe le seconde-ligne capitaine a resigné avec les types de l’ouest australien…

3ème journée Super 14 2008

Samedi

C'est le Chelsea bar de Chatswood, banlieue nord de Sydney, qui nous accueillait ce samedi soir; clientèle bigarée, dominée notament par de superbes asiatiques (30-35% de la population totale de Sydney), point d'edentés en vue, bref tout pour rendre cette première soirée automnale agréable...

Automne en Australie n' a pas la méme signification qu'en NZ et c'est donc un Carisbrook frais et venteux qui accueillait le premier match, les éléments se déchenant même en seconde période avec un pluie battante. Les waratahs ont donc signé leur 2eme victoire de la saison non sans avoir une fois encore montré leurs limites: imprécisions, ballons tombés(Tahu, Tuqiri), les Tahs semblent jouer avec la peur au ventre....Côté satisfaction, la titularisation à la pile de Sekope Kepu fût un succès: on voyait bien que la mêlée tournait de son côté et que Dunning, à droite hier soir pour palier l'absence de Baxter, morflait comme à son habitude, tirant la langue au bout de 5minutes...Kepu, un gros poupon d'une petite vingtaine d'années, 120kgs, a fait merveille en mêlée fermée et a produit quelques percées intéressantes qui le mettront directement en course pour une place dans les 22 à l'avenir....

Ce sont tout d'abord les Highlanders qui se detachaient par Vainikolo, Beale ne pouvant rattraper la bombe kiwi...Peu après, Tuqiri fonçait tête baissée comme à son habitude, se faisant bouchonner comme d'hab, perdait le ballon , re comme d'hab'...ballon tapé au pied, Thomson prend Sheehan à la course et marque sous les poteaux; ce type vaut 1,2M$ par an? vous rigolez?!!!

Peu avant la mi-temps, les tahs concrétisaient enfin leur domination territoriale et de possession, 60% hier soir, en inscrivant un essai par ben Jacobs en bout de ligne...mais que l'essai fût long à venir et jouer un 4 contre un de la sorte est tout simplement pathétique...enfin bon, les sydneysiders recolaient aux citrons, tandis que des miliers de gays et lesbiens se trémoussaient de l'autre côté du Harbour Bridge pour la gay pride, au rythme de musiques brésiliennes et autre mauvais sons (qui a dit vieux con?!!).

Au retour des vestiaires, les Waratahs continuaient et passaient devant grace à un essai de Palu, ce dernier petant stupidement les ouates en s'embrouillant avec Jimmy Cowan; 10min pour la mule de Sydney, pas très intelligent quand le match se joue...Au final, les waratahs tinrent bon et une pénalité de dernière minute pour les Highlanders ne changea rien, Wilson ne pouvant la passer....3 défaites pour les Dunedinites en 3 matches...nos prédictions etaient, hélas, justifiées, 2008 sera "une année de transition" comme on les appelle quand on supporte les équipes comme le PSG ou les Highlanders, cad une année de merde quand on regarde le réalité un peu plus en face...

Highlanders 12 ( essai de Vainikolo, Thomson ; 1 transfo Wilson) Waratahs 15 (essais : Jacobs, Palu; 1 transfo et 1 pen de Beale )

Grosse prestation des Brumbies à Canberra avec à la clef une victoire 43-11 sur des Reds bien pales. Stephen Larkham etait dans les parrages avant le match et avait apparemment su trouver les mots pour motiver la jeune garde des Brumbies tant leur match fût quasi irréprochable de bout en bout. Tout avait pourtant mal commencé quand Julian Huxley, 85kgs sur la bascule, avait essayé de se payer le 2eme ligne des Reds Horwill de face...et il finit "second best" comme on dit par ici...Transporté à l'hopital, il devra passer des examens pour voir ou en sont ses cervicales...

Après cet incident, ce fut donc du "one way trafic", les Brumbies allumant les mèches à tout va, et les trous dans le defense des Reds etaient béants en seconde période et l'écart se creusait irrémédiablement grace notamment à un Gerrard des grands soirs: jeu au pied, courses rapides, excellent passe et vision du jeu, il a tout dans son rugby et avec les départ des cadres de la sélection des wallabies, il a un coup à jouer...

Brumbies 43 ( essais : Gerrard, Chisholm 2, Alexander, Playford, Hoiles; 5 transfos de Gerrard) Reds 11 (essais : Humphries; 2 Pen de Schifcosfske )

Cette nuit de l'autre côté de l'Océan indien, les Blues ont encore passé la barre des 50 pions en atomisant les Cheetahs 50-26 avec 7 essais des arrières, Rokocoko en plantant 3 pour son compte personel...

A Pretoria, premier essai de Michalak en super rugby qui a permis aux Sharks de prendre leur revanche sur les Bulls lors du remake de la finale du Super 14 2007. Victoire 29-15, bonus à la clef, les Sharks se replacent ainsi en haut du tableau avant d'entamer prochainement leur tournée australo-neoz...On attend Michalak et ses potes de pied ferme ici car si une equipe sudaf semble pouvoir se hisser au niveau des neoz (et des aussies?) cette saison, cela semble ne pouvoir être que les Sharks...

Cheetahs 26 ( essais ; Passens, Jonker, Brussow, Floors ; Transfo de Barnard, pen de Bosman) Blues 50 (essais: Toeava 2, Rokocoko 3, Wulf, Tuitavake ; 6 transfos et 1 Pen d’Evans )

Bulls 15 ( 4 pens et un drop de Steyn) Sharks 29 ( essais: Ndungane, Michalak, Daniel, Botespen; 3 transfos et 1 pen de Kockott )

Vendredi soir

Superbe match de rugby au westpac stadium de Wellington avec notamment une première mi-temps de grande qualité durant laquelle les 2 formations firent la promo pour le rugby du sud: jeu ouvert et alerte, superbes courses, exécution quasi parfaite, bref du le rugby que l'on veut voir par ici en ce dernier jour estival....Et à ce jeu, les Hurricanes se sont régalés, les Nonu, So'oialo et autre Smith n'étant pas les moins maladroits quand on leur demande de jouer...

Le match etait plié en une grosse demi-heure, après que Shannon Paku ait concrétisé un mouvement de grande classe: mêlée chahutée par les Chiefs, So'oialo parvient cependant à s'en sortir, passe à Collins qui perce, trouve Mathewson puis Nonu. L'ailier dreadlocké donne finalement à Paku qui plante, 26-5, on jouait depuis une trentaine de minutes et les Hurricanes avaient deja le bonus en poche...

Alors bien sûr, les Chiefs se mirent à jouer, eux aussi, et à l'heure de jeu, revinrent à portée d'essai, 26-19, après que Donald et Latimer aient marqué. Mais c'est bien la superbe 3eme ligne des Canes Collins-So'oialo-Masoe qui tenaient la baraque et 2 essais des 2 derniers cités leur permettaient d'aller tranquilement vers la fin de match...39-19 au final, les Chiefs doivent serrer les boulons derrière sous peine de grosse déconvenue...

Hurricanes 39 ( essais de Nonu, Gopperth, Mathewson, Paku, So'oialo, Masoe; 3 transfos de Gopperth, 1 pen de Tu’ipulotu) Chiefs 19 (essais : Messam, Donald, Latimer ; 2 transfos de Donald)

En Afrique du sud durant la nuit, la Western Force a signé sa 2ème victoire d'affilée en battant les Lions 18-16. Quant aux Crusaders, ils continuent sur leur lancée en dominant les Stormers 22-0.

Lions 16 (essai : Jaco van Schalkwyk ; 1 transfo et 3 pen de Strydom) Western Force 18 ( essais : Cameron Shepherd, Tamaiti Horua , 1 transfo et 1 pen de Giteau, 1 pen de Shepherd )

Stormers 0 Crusaders 22 (essais : Ellis, Maitland; 4 Pen de Carter )