Bledisloe cup, Hong Kong: Australie vs Nouvelle Zélande

Aussies et kiwis s'arrêtent à Hong Kong pour l'acte 4 de la Bledisloe cup 2008. Les neoz sont deja assurés du trophée menant 2-1...Doit on pour autant considerer ce match comme un "dead rubber" ne servant qu'à préparer la tournée européenne des 2 nations? oui et non.

Oui car, quoi qu'on en dise, Graham Henry et ses gugusses ont fait taire leurs détracteurs(surtout neoz eux-mêmes) qui les voyaient au fond du gouffre au début du Tri Nations 2008: résultat des courses, les ABs l'ont gagné tout en conservant la Bledisloe cup, pas mal pour une nation en reconstruction, pillée par les clubs européens au sortir d'une CM 2007 ratée qui est encore un cauchemar dans la tête des neoz. Car si les Hayman, Howlett, Kelleher, Collins etc n'ont pas été remplacés, il n'en est pas moins que quelques types sont apparus au premier plan: Jimmy Cowan a fait du n9 sa propriété, Ma'a Nonu a enfin confirmé sous le maillot noir ses perfs en club, idem pour Stephen Donald qui a su saisir sa chance à l'ouverture au cours des bribes de match qu'il a joués lorsque Dan Carter était out. Quant à Jerome Kaino, il fait presque oublier Jerry Collins est resté en rade...Donc oui, on joue pour du beurre, personne ne perdra sa place, pas plus Henry qu'un joueur, si les neoz se trouent...

Non, car ABs vs Wallabies ne sera jamais pris par dessus la jambe par aucun type revêtant un des 2 maillots et donc ce samedi, les spectateurs présents à Hong Kong, dont les nombreux expats kiwis et aussies qui font du fric dans la capitale financiere, en auront pour leur gen-art. En sus, des 2 côtés, des places sont à prendre ou tout du moins à s'attribuer: en plus de l'exode massif en Europe subi par les ABs, Dan Carter ira se prendre des bouffes sur les terrains français pendant 6 mois, et accessoirement se pâmer sur les plages de Collioure, Cadaquès voire Palamos s'il veut vraiment echapper aux catalans rugbyphiles...Ce sont donc une demi-douzaine de postes qui sont ouverts.

Quasi idem chez les wallabies: point de Rocky Elsom ni Dan Vickerman devant, Lote Tuqiri sur le retour mais encore juste, il y a donc des places à prendre durant ce qui sera la première tournée sous l'ère Deans et, quand on sait que c'est justement au cours de ces longues tournées aux antipodes que les équipes se font, on se dit que les Cross, Mumm, Brown et consort joueront gros.

Alors qu'attendre du match? Du jeu tout d'abord, car de couperet il n'y aura point. Les 2 équipes ont donc été baties de la sorte: Toeava en 15(Muliaina papa est resté en NZ), Hosea Gear sur une aile, Donald en 10, Carter en premier centre associé à Conrad Smith, bref, du pseudo neuf et aussi un pack au complet avec les Thorn-Williams en 2ème ligne, soit un cumul d'une vingtaine d'années de rugby, XV et XIII. Chez les wallabies, on retrouvera Mortlock et Cross au centre, l'excellent Richard Brown en n8 pour ce qui sera un gros test face aux So'oialo, McCaw and co...Luke Burgess et Matt Giteau tenteront de confirmer leur entente et on se dit ici que cette tournée devrait voir la véritable naissance d'une charnière partie pour succéder aux Gregan-Larkham. Donc oui, on devrait voir du jeu, d'autant que les types des 2 équipes savent à quoi s'attendre en novembre: pluie, vent, fourchettes, grosses mêlées, rouquins celtes la bave aux lèvres, latins vicieux, bref, l'Europe du rugby les attend de pied ferme!!!!

Les 2 formations: (match samedi 1er Nov, 9.30am HF)

Australie: 15 Adam Ashley-Cooper, 14 Peter Hynes, 13 Ryan Cross, 12 Stirling Mortlock (cap), 11 Drew Mitchell, 10 Matt Giteau, 9 Luke Burgess; 1 Benn Robinson, 2 Stephen Moore, 3 Al Baxter, 4 Mark Chisholm, 5 Nathan Sharpe, 6 Dean Mumm, 7 George Smith, 8 Richard Brown. Remps: Totofa Polota-Nau, Matt Dunning, Phil Waugh, David Pocock, Sam Cordingley, Berrick Barnes, Lachie Turner.

Nouvelle Zélande: 15 Isaia Toeava, 14 Hosea Gear, 13 Conrad Smith, 12 Dan Carter, 11 Sitiveni Sivivatu, 10 Stephen Donald, 9 Jimmy Cowan; 1 Tony Woodcock, 2 Andrew Hore, 3 Neemia Tialata, 4 Brad Thorn, 5 Ali Williams, 6 Jerome Kaino, 7 Richie McCaw (cap), 8 Rodney So'oialo. Remps: Keven Mealamu, Greg Somerville, Anthony Boric, Adam Thompson, Piri Weepu, Ma'a Nonu, Cory Jane.