7ème journée Super 14 2008

Samedi

Comme d'hab, Vainikolo a marqué son essai...mais comme d'hab, les siens ont malgré tout perdu 39-24 face à des Chiefs dominateurs de bout en bout et qui avec les Masaga, Muliaina et Bruce avaient du répondant derrière. Les quelques milliers de plébéiens qui avait fait le déplacement dans le stade vétuste d'Hamilton (la CM 2011 là-bas, hmm....) ont vu une dizaine d'essais et n'ont pas eu à trembler car dès la demi-heure, le match etait plié à 22-0... Après, Vainikolo fit son show habituel, l'unique pur talent chez les Highlanders derrière, Hoani McDonald planta un superbe essai bien décalé par Cowan, mais les Chiefs avaient trop de talent à offrir pour se mettre en réel danger... la sauce semble prendre à Hamilton, mais les Chiefs devront serrer les boulons derrières car ils ne joueront pas souvent face à des défenses aussi naives...

Chiefs 39 (essais : Leonard, Messam, Masaga 2, Donald, Muliaina ; 3 transfos et 1 pen de Donald) Highlanders 24 ( essais de Vainikolo, MacDonald 2, Delany ; 2 transfos de Bowden)

Dans la foulée, les 15000 spectateurs présents dans l'enceinte d'Eden Park avaient vu les leurs souffrir pour venir à bout des Bulls 23-21...il ne s'en fallût que d'un drop d'Evans dans les dernières minutes et on peut raisonablement se demander si les Blues ont ce qu'il faut pour terminer dans les 4. Leur venue à Sydney dans une semaine sera un révélateur car même s'ils restent bien calés dans les 4, leur défaite à domicile face à la WF risque de peser lourd si les Sharks, Chiefs, Stormers continuent sur leur lancée...

Blues 23 (essais:Flavell, Mealamu; 2 transfos, 2 pen et un drop d’Evans ) Bulls 21 (essais: 2 de Van Heerden, Kuun ; 3 transfos d’Hougaard )

Enfin cette nuit, les Sharks de Michalak, sur le banc mais qui rentra en seconde période, sont venus à bout des Reds 22-10 après que ceux-ci leur aient tenu la dragée haute... Les plus de 35000 spectateurs présents de l'Absa stadium de Durban se sont faits peur tant les Reds ont fait le jeu de bout en bout, ne cédant qu'en raison d'erreurs individuelles que surent exploiter les sharks décidément "cliniques" cette saison...Comme les sudafs durant la CM 2007, ils n'ont pas le rugby le plus impressionnant mais le rugby qui gagne jusqu'à présent...et c'est tout ce qu'il faut emporter le Super 14.

Sharks 22 ( essais : Ndungane, Terblanche, B du Plessis ; 1 transfo de Kockott, 1 de Peanaar; 1 drop de Terblanche) Reds 10 (essai de Croft; 1 transfo et 1 pen de Shifkofske)

Le point à mi compétition

Les Crusaders se baladent, sont invaincus, gagnent en moyenne 35-10, marquent près de 5 essais par match et même si Dan Carter sera out jusqu'aux phases finales, ils y seront, et en bonne position, en sus. Le retour de Brad Thorn en union après quelques années de league (il avait deja fait le coup avant) est un succès inattendu et à 33ans, il frappe encore à la porte des ABs. Derrière, les Sharks sont dans le coup mais la longue tournée en australasie qui les attend montrera si les Sharks sont si forts que cela, car gagner sans impressionner outre mesure sur le sol sudaf est une chose, gagner à Sydney, Wellington ou Christchurch en est une autre...(bon pas sydney...)

Blues, Hurricanes et Chiefs sont dans le même bateau: du talent à revendre mais une inconsistence flagrante qui font que les 3 pourraient finir dans les 4...ou rater la marche. Chez les aussies, la WF joue le meilleur rugby du tournoi et s'ils ne rééditent pas le desastre de ce w-e, ils devraient logiquement se faire une place au soleil en mai-juin...Les Brumbies récupèrent Mortlock et Ashley-Cooper mais doivent encore voyager en Afsud et jouer des gros, donc...Quant aux waratahs, la mauvaise plaisanterie de ce début de saison, on veut croire qu'ils peuvent mieux faire mais on en doute sévèrement...

Les Stormers pourraient bien être la grosse cote de cette fin de saison: Burger est à son top, Tony Brown revient bien et ils repartent en Afsud en embuscade au classement...Reds et Bulls ont du potentiel mais semblent caler dès que l'opposition hausse le ton...décevant quand même de voir les champions en titre se trainer comme ça....du jamais vu en super rugby où les gros bras répondent toujours présents après un titre...

Enfin, Cheetahs, Lions, Highlanders sont en vacances....

Vendredi

2 des 3 matches d'hier soir se sont joués dans les premières secondes: Wellington 17.35(sydneytime), Carter engage, McCaw fait le boulôt, son talon Flynn plante, 7-0 balle au cntre, les Hurricanes ne reviendront jamais malgré leurs efforts....

4.30 plus tard, 22h, à plusieurs milliers de km de là, même scenario: Giteau engage, les Stormers s'emparent du ballon, Burger perce, passe à Grant puis Jantjes qui tape à suivre, Chavhanga prend tout le monde de vitesse, 7-0, on joue depuis 50secondes. Là encore, les types de l'ouest australien ne reverront pas le jour pour ce qui reste, et de loin, leur plus mauvaise performance en 2008...incompréhensible quand on voit ce qu'ils ont fait depuis 2 mois...

Mais que ce soit pour les Hurricanes ou la WF, leurs bourreaux ont su appliquer à la lettre leur rugby et Crusaders et Stormers ont offert une superbe démonstration d'engagement, d'intensité et d'intelligence. Brad Thorn chez les Crusaders et Shalk Burger pour les sudafs furent instrumentaux dans les victoires des leurs... difficile de mal jouer avec de tels leaders...sauf s'ils jouent un jour sous le maillot bleu des waratahs...

Donc pour ceux qui voulaient pouvoir arriver en retard au stade hier soir, ou aller prendre leurs schooners de VB au comptoir sans rater grand chose, ce n'était pas à Wellington ni à Perth qu'il fallait vivre, c'est à Sydney, ou rugby chiant et inaction se conjuguent depuis pas mal de temps deja...tellement de temps d'ailleurs que comme nombre de sydneysiders, snobber le stade est devenu un quasi rituel(pas le pub, quand meme...) et pas sûr que beaucoup des 20000 gugusses présents hier au SFS (sydney football stadium, ex aussie stadium) seront la dans une semaine...pauvres nous! Aimer le rugby et vivre à Sydney devraient tellement bien se marier...et ce fût le cas au temps des Harrison, Rogers et même Sailor, mais depuis 2-3 ans, rien, plus rien...honte à McKenzie et à ses types pour offrir un rugby si indigent tellement bien huilé qu'on veut penser qu'ils le pratiquent à l'entrainement....A 20-7 au break face à des sudafs qui sont deja en vacances, on pensait quand même que 2-3 essais allaient venir s'ajouter, donnant un point de bonus et une victoire confortable aux sydneysiders...une ou 2 "blue tongue" plus tard (bière locale, élaborée en NSW a t'on appris à l'occasion...), les cheetahs etaient revenus à 20-19 et soudainement on se disait "non!! les cons... vont quand meme pas perdre maintenant"...ou plutôt "oh nooo! bunch of tossers...they will manage not to win this one!!!"...

Ils ne perdront finalement pas, Beale redonnant 4 points d'avance aux siens dans les dernières minutes mais que ce fût pathétique....les journaux australiens donnaient 3 semaines de durée de vie à Mckenzie...on veut espérer qu'ils ont raison...

Hurricanes 13( essai : Hore ; 1 transfo et 2 pens de Gopperth ) Crusaders 20 (essais: Flynn, Williams; 2 transfos et 2 pens de Carter)

Waratahs 23 (essais : Turner, Elsom; 2 transfos et 2 pens de Beale ) Cheetahs 19 (essais : De Villiers, Nokwe, Van der Merwe; 2 transfos de Bosman)

Western Force 16 ( essais : Mitchell, Cross ; 2 pens de Giteau) - Stormers 32 ( essais : Chavhanga 2, De Villiers, Harris; 3 transfos et 2 pen de Grant)