4ème journée Super 14 2008

Dimanche, 21.30

Le voila le plus beau match de la saison 2008 ! Un régal entre 2 formations qui ont joué sans galvauder les fondamentaux...les 27000 spectateurs présents, donc un gros contingent d’expats kiwis se sont régalés sous le chaud soleil de Perth où 33deg pointaient encore au moment du coup d’envoi, 5pm locale.

Sans être immérité, le succès des Crusaders est néanmoins flateur tant les aussies de l’ouest ont dominé les débats avec des intentions de jeu à la hauteur de leur talent...Tous les essais, 9 ce soir, furent superbes...celui de Brown, son premier en super rugby, tout simplement remarquable : le n8 de la WF s’empare du ballon aux 50m, passe à Staniforth qui perce, slalome, passe à Ryan Cross(son meilleur match depuis qu’il est venu du league voici 12 mois) qui évite les plaquages kiwis le long de la ligne de touche et redonne à Brown en soutien qui applati...Peu avant, Ryan Cross encore lui, avait percé sur 40m, prenant à défaut toute la défense neoz...

A 17-12 au break, tout était possible...Pour son retour après de longs mois sur le carreau, Lachlan Mckay l’ex waratah plantait son essai et donnait un avantage de 12 points aux siens, 24-12, 50min. Mais là, coup sur coup, Ali williams et Anfy Ellis, quel essai là encore !, permettaient aux kiwis de revenir dans le match et d’égalier 24 partout...il restait 20minutes. Les 2 formations attaquaient de toute part et c’est finalement Casey Laulala qui prenait la défense de la WF à défaut et inscrivait l’essai de la victoire des Crusaders. Jusqu’au coup de sifflet les aussies menacèrent les joueurs du sud neoz, mais rien n’y fit...pas même une altercation Tannard-Williams en fin de match, le colosse kiwi feintant de coler une bouffe au petit n9 australien qui lui rendait bien 30cm et 40kilos...il en rigole encore Williams, d’avoir vu le jeune coq aussie se protéger quand il arma son bras...Les Crusaders restent en tête mais les types de Perth sortent avec les honeurs et 2 points de bonus, offensif et défensif, pas si mal...

Western Force 24 ( essais : Pocock, Cross, Brown, McKay ; 2 transfos de Giteau) Crusaders 29 (essais: Carter, Somerville, Williams, Ellis, Laulala; 2 transfos de Carter)

Samedi: Les sudafs se rebiffent!

Tel pourrait être le titre du jour...Les Sharks de Michalak qui tombent le leader d'Auckland 22-17, les Stormers, sans victoire jusqu'ici, qui viennent démolir les Reds 34-16 chez eux à Brisbane et les Cheetahs qui ratent le casse de l'année en sombrant dans les dernières minutes 22-20 face aux Chiefs...bref, le sudaf est de retour, qu'on s'le dise!

Au Suncorp Stadium de Brisbane, devant tout juste 18000 spectateurs, les Stormers ont donné une leçon de rugby aux queenslanders, la 3eme ligne Burger-Watson, quel joueur celui-là!, se balladant...les 2 flankers sudafs furent partout, et la manière dont ils cassèrent la défense australienne sur l'essai de Watson en dit long sur la domination du duo... En face, que du très pauvre, de la lenteur et un manque d'imagination flagrant en défense; les reds ne semblent pas capables de lire le jeu adverse et se font planter sur des actions simples... La touche fût nulle et le premier essai de Grant la directe conséquence de cette lacune...Latham et ses potes semblent encore partis pour une longue saison où les victoires seront aussi sporadiques que les années passées...

Reds 16 (essais : Houston, Latham ; 2 drops de Barnes) – Stormers 34 (essais; Grant, Watson, Conradie, Chavhanga; 2 pen et 4 transfos de Grant)

Juste avant, à Hamilton, devant quelques milliers de braves, les Chiefs avaient produit le come-back de l'année en battant les Cheetahs 22-20. Menés 17-0 au break, les Chiefs firent une superbe seconde période et ne lachèrent jamais...L'essai de Sivivatu, passe à 10 sur 60m le long de la ligne de touche fût superbe même si 1-2 passes en avant auraient sans doute pu être sifflées... Auparavant, les Cheetahs de Juan Smith avaient fait courrir les neoz en offrant un jeu de passes jusqu'aux ailes où Fredericks et Nokwe regnaient alors en maitre... Au final, victoire des Chiefs qui se replacent mais si les cheetahs et stormers peuvent produire ce genre de rugby, qu'attendre des Sharks et des Bulls qui débarquent par ici la semaine prochaine...

Chiefs 22 (essais : Leonrad, Sivivatu, Bruce ; 2 transfo et 1 pen de Donald) Cheetahs 20 ( essais ; Fredericks, Nokwe; 2 pen et 2 transfos de Barnard)

Enfin cette nuit, Michalak et ses camarades ont battu les leaders 22-17 grace notamment à une superbe premiere mi-temps. D'entrée de jeu, c'est le 3ème ligne Daniel qui sanctionnait les Blues, bien mis sur les rails par son talon Du Plessis. 40min et 2 essais plus tard, les sudafs menaient 19-3 au break dans un Absa stadium chaud bouillant où les plus de 30000 spectateurs présents se préparaient à un carton des leurs...

Le truc, c'est qu'au retour des citrons, Evans le maestro avait décidé d'appliquer ce que les Blues savent le mieux faire, c'est à dire jouer. Efficace au pied, plantant son essai, percée plein centre et essai entre les poteaux, le n10 des Blues tint la comparaison face à un Michalak encore au point...pas fan du n10 français depuis pas mal de temps deja, je dois dire que ses prestations sudistes le remettent en jeu dans mon esprit et si après 3matches par ici il se démène de la sorte, on peut s'attendre au mieux dans les prochaines semaines...reste à voir comment il va digérer la longue tournée qui attend les Sharks dans des conditions climatiques différentes notamment en NZ, car si les journées sont encore à 25-30 en Oz, 20-25 au coup d'envoi, un petit 15deg vient déja accueillir les matches joués en NZ...

Reste que face aux Blues, le blond Michalak a répondu présent, notamment en défense ou il plaqua comme un roi et priva Rokocoko d'un essai tout fait en premiere période...Bon au pied, quelques passes brillantes, 1-2 moins bonnes, il se replace toujours en défense conscient que son intégration passe par la, car en Afsud, on veut des chisteras, des belles passes, des courses tranchantes certes, mais on veut avant tout une grosse défense, des bouchons , bref un ouvreur qui fait son taffe et ne rechigne pas...pas le pays des Dédé Pretorius et Butch James pour rien...

Ce soir, 7pm sydneytime, la WF joue les Crusaders...on en sera! Résumé du match vers midi HF....

Sharks 22 ( essais : 2 Daniel, Muller ; 2 transfos et 1 pen de Kockott ) – Blues 17 (essais: Evans, Moa ; 1 transfo et 1 Pen d’Evans )

Vendredi

32,371 spectateurs avaient bravé la pluie et les bouchons pour se présenter à 7.40pm au Sydney Football stadium que les plus conservateurs, j'en suis, appellent encore aussie stadium...tandis que d'autres s'aglutinaient dans les pubs en ville où bières fraiches, bourbon & coke et catins allaient leur être servis...j'avais bien sûr choisi la 2eme solution...

Le tournant du match fût incontestablement l'essai de Tuqiri, tout heureux de voir le ballon finir dans ses bras à 50m des poteaux avec pour seul concurrent direct un pilar à ses côtés...de 17-10 pour les Brumbies, on passait à 17-17 et les waratahs continuaient sur leur lancée parvenant à marquer par leur jeune 2eme ligne Dean Mumm, puis contrôler jusqu'à la fin.

Auparavant, le match avait été tendu et disputé, Brett Sheehan n'étant jamais loin quand du grabuge pointait...mais le n9 des Tahs jouait aussi juste et la paire qu'il forme avec Kurtley Beale prend du grade à chaque sortie...Kepu fit encore son match devant et se révèle comme un des espoirs aussies à la pile...

Au final, les Tahs se maintiennent dans le quatuor de tête même si on devra les voir contre les cadors pour savoir où ils en sont vraiment...côté Canberra, y'a du talent, c'est sûr, mais avec 4-5 wallabies sur le carreau, on ne peut en demander plus aux Hoiles, Gerrard et consort...

Waratahs 24 (essais : Carter, Tuqiri, Mumm; 3 transfos et 1 pen de Beale ) Brumbies 17 ( essais : Salvi, Playford; 2 transfo et 1 pen de Gerrard)

Auparavant, les Highlanders avaient concédé leur 4eme défaite de la saison 10-6, leur offrant ainsi un 4ème point de bonus défensif...maigre quand même. On savait qu'ils allaient manger cette année, certes, mais le fait est que le moral est au plus pas à Dunedin. Car en face, les Hurricanes ne montrèrent pas grand chose qui leur permettra de finir dans les 4, notamment en attaque...

Highlanders 6 ( 2 pens de Wilson) Hurricanes 10 ( essai de Collins; 1 transfo et 1 pen de Gopperth)

Enfin, cette nuit, les Bulls ont battu les Lions 31-17...qui ne battra pas les Lions cette année? Hougaard au pied a gonflé le score et permet aux siens de se relancer quelque peu, toujours avec B.Botha en leur sein...

Bulls 31 (essais: 2 Ndungane ; 6 Pen et un drop de Hougaard ) Lions 17 (essai : Noble, Vermaak, Benjamin; 1 transfo de Vermaak)