L'ARC, footy et autres nouvelles du sud....

L'ARC, l'Australian Rugby Championship a donc pris son envol en plein hiver austral. Après trois semaines, la nouvelle compétition du sud, dont on sait qu'elle sera déficitaire pour l'ARU, la fédé australienne, pendant au moins 2-3 ans{si elle perdure...}, répond cependant aux attentes des rugbyphiles australiens qui voulaient aguerrir leurs jeunes talents non-wallabies. Les Beale, Shepherd, Turner, Sheehan jubilent donc tous les w-e et la sauce semble prendre: entre 3000 et 10000 spectateurs se massent dans les stades de Sydney, Perth, Brisbane, Gosford, Canberra et Melbourne pour aller voir les jeunes pousses...le slogan passant en boucle à la TV australienne joue la dessus: "venez aujourd'hui voir les wallabies de demain"...

Evidemment, les quelques milliers de gugusses qui se massent dans les stades font pale figure face aux 62000 qui etaient au Telstra stadium voir les Swans jouer St Kilda samedi dernier{photos...et oui, on en etait...on parle footy, short des 70ies et maillots sans manche} ou aux 35000 qui etaient à Brisbane vendredi soir lors du match Broncos-Bulldogs, League cette fois, mais bon, les 2 sports nationaux approchent des phases finales et le pays n'a d'yeux que pour ces gladiateurs là....

Retour à l'ARC....elle est retransmise sur le service public, c'est dire si les records d'audience ne sont pas titillés, mais l'idée qu'une compétition de la sorte est indispensable au rugby aussie semble s'imposer...reste à savoir si le format convient.

A ce petit jeu, Kurtley Beale, le jeune ouvreur de 18ans, protégé des frères Ella et joyau du rugby australien, semble marquer de précieux points dans son duel à distance avec Daniel Halangahu et Sam Norton-Knight pour le n10 des waratahs en 2008. L'ouvreur aborigène fait son show tous les w-e à coups de passes aveugles, passes au pied, démarrages etc.... la compétition a aussi permis aux wallabies convalescents que sont Chris Latham et Wycliff Palu d'obtenir un précieux temps de jeu avant de partir jeudi prochain, le 23 août, pour le Portugal puis la France. Pour les puristes, après 3 journées, ce sont les Melbourne Rebels de David Croft, flanker des Reds habitué aux hivers à 20-25 dans le Queensland et qui doit souffrir dans le Victoria, qui sont en tête...Tout sur l'ARC ici: http://aru.rugby.com.au/mazdaarc/

Côté engouement populaire en vue de la CM, c'est en revanche le calme plat, malgré les tentatives de Matt Dunning et Lote Tuqiri de recentrer le débat sur les wallabies en se liant d'amitié vers 4h du mat, avec un type qui, 1h plus tard, cassait du chauffeur de taxi..."désolé, je suis un mec ouvert et sympa et je ne vais pas changer...c'est quand même pas de ma faute si mon nouveau pote a péter les plombs après...on était même pas bourrés..." voila en substance la défense de Matt Dunning...{non, il n'a pas fait droit à l'école...}. Bon, sur le fond il n'a pas tort, même si d'utiliser ces mots sur le ton du "c'est toujours moi qui prend, j'en ai marre" ne va pas jouer en sa faveur en terme d'image...

En attendant, les nations du Nord enchainent les matches d'entrainement et la cote des Bleus remonte... En aparte, félicitations à Brian Carney, notre photo, l'ailier irlandais qui a fait les 30 après avoir abondonné le League pour le XV voici 6 mois... Parti de Newcastle pour la Gold Coast à l'intersaison après une superbe première année, il décida de tenter le coup de la CM en signant au Munster...peu le voyaient réussir et pourtant, il sera là...méfiance s'il fait face aux Dominici, Heymans ou Rougerie...

Pour terminer, chez nos voisins d'outre Tasman {sea}, le NPC, aka Air New Zealand Cup{le Jade stadium a bien été renommé AMI stadium du nom du sponsor principal du club}, n'attire pas les foules et de nombreuses questions se posent...les kiwis ont-ils leur dose de rugby et veulent-ils respirer pendant l'hiver? En attendant, Canterbury fait toujours la loi et a battu Wellington 41-23 dans le match au sommet d'hier soir. Stephen Brett, le back-up de Daniel Carter chez les Crusaders, n'en finit pas de produire des perfs de haut niveau et pourrait vouloir aller voir ailleurs si Carter poursuivait sa carrière à Christchurch. Auckland est aussi invaincu et voudra gagner en octobre pour son arrière Brent Ward en partance pour...le Racing Metro 92 Paris....Du Super 14 au rugby provincial kiwi, aussie et sudaf, l'exode continue....

Enfin, en Afrique du sud, les Cheetahs de l'explosif petit flanker noir Kakamba Floors font la loi dans la Currie cup et sont invaincus à mis parcours...

RWC 2007....

Plusieurs surprises dans le squad kiwi nommé pour la CM 2007. Point de Piri Weepu, Troy Flavell, Rico Gear ou encore Ma’a Nonu dans les 30, 4 types qui seraient dans pas mal de XV à travers le monde...Il est certain que la sortie du vendredi soir{juste avant le decisif ABs-Wallabies} a couté cher aux 3 premiers nommés, Conrad Smith etant le seul présent lors de la beuverie d’avant match à conserver sa place dans les 30. Andrew Ellis prend donc la place promise à Weepu, un risque quand on sait que ni lui ni Brendon Leonard n’ont une expérience réelle du très haut niveau... Ailleurs, rien à signaler...

Devant, Sione Lauaki est donc préferré à Troy Flavell, plus polyvalent mais moins spécialiste du poste de n8. Seulement trois 2ème lignes figurent dans la liste, Williams, Jack et Robinson, Reuben Thorne faisant figure de remplaçant de luxe du n4 au n6. Enfin chez les gros, la presence de Greg Somerville sera confirmée fin août, le pilier sortant d’une longue blessure au tendon d’achille...

On savait qu’il serait difficile de faire plaisir à tout le monde, mais les absences de Weepu et Flavell sont quand même la sensation du jour...et pourraient précipiter le départ de certains en Europe, voir au League{Nonu et Weepu sont preneurs....}.

Squad All Blacks pour la CM 2007 :

Arrières: Mils Muliaina, Leon MacDonald, Doug Howlett, Joe Rokocoko, Sitiveni Sivivatu, Isaia Toeava, Conrad Smith, Luke McAlister, Aaron Mauger, Daniel Carter, Nick Evans, Byron Kelleher, Brendon Leonard, Andrew Ellis.
Avants: Rodney So'oialo, Chris Masoe, Richie McCaw (cap), Jerry Collins, Sione Lauaki, Reuben Thorne, Ali Williams, Chris Jack, Keith Robinson, Carl Hayman, Neemia Tialata, Tony Woodcock, Anton Oliver, Keven Mealamu, Andrew Hore, Greg Somerville.


Pas de surprise ou presque dans la liste des wallabies qui iront en France ramener la CM au printemps…austral. Derrière, Berrick Barnes le jeune ouvreur des Reds est préferré à Norton-Knight, rien à dire, tandis que Mitchell échappe à la menace posée par Lachlan Turner et garde son spot dans les 30 sur l'aile.

Devant par contre, quelques demi-surprises...Point de Rodney Blake et ses 130kgs...il est vrai que le pilar des Reds revient de blessure mais Eddie Jones avait accepté de le voir partir se faire opérer pour le bien des wallabies pour la CM...or ne pas le sélectionner fait maintenant mauvaise figure si on est queenslander... Au talon, Tatafu Polota-Nau méritait selon moi d’y être à la place de Sean Hardman qui n’a de dur que le nom...dommage. Palu et Lyons sont dedans mais reviennent de blessure et devront prouver leur fitness avant le départ fin août...allez les gars, on y est presque...

Squad Wallabies pour la CM 2007:

Avants (17): Alistair Baxter, Mark Chisholm, Matt Dunning, Rocky Elsom, Adam Freier, Sean Hardman, Stephen Hoiles, Greg Holmes, David Lyons, Hugh McMeniman, Stephen Moore, Wycliff Palu, Nathan Sharpe, Guy Shepherdson, George Smith, Dan Vickerman, Phil Waugh.
Arrières (13): Adam Ashley-Cooper, Berrick Barnes, Sam Cordingley, Mark Gerrard, Matt Giteau, George Gregan, Julian Huxley, Stephen Larkham, Chris Latham, Drew Mitchell, Stirling Mortlock (Cap), Scott Staniforth, Lote Tuqiri.


Côté sudaf, Jake White a sélectionné les 30 attendus, s’appuyant sur les formations qui ont brillé lors du Super 14 2007, les Bulls et les Sharks. Bobby Skinstad et Ashwin Willemse ont donc réussi leur retour après 3 années d’absence et feront partie des nombreux cadors de ce squad, les Montgomery, Pretorius, Matfield, Botha et autre Du Randt ayant quelques sélections au compteur... A noter la blessure de Pierre Spies qui devrait laisser sa place...réponse dans les prochianes semaines...

Squad des Springboks pour la CM 2007:
Arrières: P Montgomery (Sharks), F Steyn (Sharks), B Habana (Bulls), A Ndungane (Bulls), JP Pietersen (Sharks), A Willemse (Lions), J Fourie (Lions), J de Villiers (Stormers), W Olivier (Bulls), B James (Sharks), A Pretorius (Lions), F du Preez (Bulls), R Januarie (Lions), R Pienaar (Sharks)
Avants: P Spies (Bulls), J Smith (Cheetahs), S Burger (Stormers), B Skinstad (Sharks), W van Heerden (Bulls), D Rossouw (Bulls), V Matfield (Bulls), B Botha (Bulls), J Muller (Sharks), A van den Berg (Sharks), J Smit (Sharks), G Botha (Bulls), O du Randt (Cheetahs), G Steenkamp (Bulls), BJ Botha (Sharks), CJ van der Linde (Cheetahs).

Autres Squads des formations du sud(sous réserve de changements/blessures}:

Squad des iles Fidji pour la CM 2007:

Avants: Graham Dewes, Alefoso Yalayalatabua, Sunia Koto, Vereniki Sauturaga, Jone Railomo, Henry Qiodravu, Bill Gadolo, Iferemi Rawaqa, Kele Leawere, Isoa Domolailai, Wame Lewaravu, Jone Qovu, Netani Talei, Semisi Naevo, Sisa Koyamaibole, Aca Ratuva, Akapusi Qera.
Arrières: Jone Dunivucu, Mosese Rauluni, Nicky Little, Waisea Luveniyali, Seremaia Bai, Seru Rabeni, Kameli Ratuvou, Maleli Kunavore, Vilimone Delasau, Isoa Neivua, Filimone Bolavucu, Gabiriele Lovobalavu, Norman Ligairi.

Squad Samoan pour la CM 2007 :
Avants: Census Johnston (Saracens, UK), Justin Va'a (Glasgow Warriors, UK), Kasiano Lealamajua (Dax, France), Donald Kerslake (Vaiala, Samoa), Mahonri Schwalger (Hurricanes, NZ), Muliufi Salanoa (Scopa, Samoa), Silao Vaisolasefo (Alhambra, NZ), Filipo Levi (Ricoh, Japan), Kane Thompson (Wests, NZ), Iosefa Fekori (Auckland, NZ), Daniel Leo (London Wasps, UK), Henry Tuilagi (Leicester, UK), Siu Lafaialii (Yokogawa, Japan), Semo Setiti (Docomo, Japan), Ulia Ulia (Marist, Samoa), Justin Purdie (Wellington, NZ).
Arrières: Steven So'oialo (Harlequins, UK), Junior Poluleuligaga (North Harbour, NZ), Loki Crichton (Worcester, NZ), Lolo Lui (Moataa, Samoa), Seilala Mapusua (London Irish, UK), Eliota Sapolu Fuimaono (Bath, UK), Jerry Meafou (Scopa, Samoa), Elvis Sevealii (Sale, UK), Anitelea Tuilagi (Leeds Tykes, UK), Brian Lima (Bristol, UK), David Lemi (Bristol, UK), Lome Faatau (Glasgow Warriors, UK), Alesana Tuilaga (Leicester, UK), Gavin Williams (Ponsonby, NZ).

Squad des Bleus pour la CM 2007 :

Arrières:Pierre Mignoni, Jean-Baptiste Elissalde, Frederic Michalak, David Skrela, Lionel Beauxis, Yannick Jauzion, Damien Traille, David Marty, Christophe Dominici, Cedric Heymans, Vincent Clerc, Aurelien Rougerie, Clement Poitrenaud.
Avants: Pieter de Villiers, Sylvain Marconnet, Olivier Milloud, Jean-Baptiste Poux, Raphael Ibanez, Sebastien Bruno, Dimitri Szarzewski, Sebastien Chabal, Fabien Pelous, Jerome Thion, Lionel Nallet, Serge Betsen, Julien Bonnaire, Imanol Harinordoquy, Elvis Vermeulen, Yannick Nyanga, Remy Martin.