Les sudafs déroulent, aussies et argentins au finish...

Il aura fallu attendre les ultimes secondes pour voir Stephen Hoiles, juste rentré en jeu, offrir la victoire aux siens dans un Telstra stadium sonnant creux....le voir jubiler comme cela après une performance indigne d'un prétendant à la CM recevant des gallois sans leurs meilleurs joueurs en dit long sur le niveau actuel du rugby australien... Que d'erreurs de main {Chisholm, Gerrard, Mortlock...}, de passes mal ajustées {Huxley, Norton-Knight...} ayant couté cher face à des gallois sans pression.... Mitchell, Huxley et Norton-Knight avaient la chance de leur vie ce soir d'épater Connolly...le moins que l'on puisse dire est que Latham, Larkham, Rathbone et même Tuqiri ont marqué plus de points sans jouer....

A 17-0 suite aux erreurs locales et 2 essais offerts sur un plateau, les locaux concrétisaient enfin leur domination, ou tout du moins leur plus importante possession, par leurs avants, Palu et Sharpe permettant aux leurs de recoller au score...le chassé-croisé Hook-Mortlcok pouvait commencer jusqu'à ce que Matt Giteau mette tout le monde d'accord sur un essai dont lui seul est capable sous le maillot wallaby: feinte de passe, slalom au sein de la defense galloise, plongeon, essai....

Pas suffisant cependant, Hook se montrant adroit et usant du drop....ce fût donc Stephen Hoiles, qui sort d'une excellente saison avec les Brumbies, qui concluait la marque, donnant aux siens une victoire, ou plutôt un hold-up qui ne rassure personne...

Pendant ce temps, les sudafs corrigeaient les rosbifs 58-10, 7 essais à un....La bande à White, gonflée par les succès locaux dans le super 14 2007, a atomisé des anglais sans talent....et sans ses meilleurs. A noter l'essai d'Ashwin Willemse, de retour chez les springboks après de gros pépins physiques.... Plus denses, plus rapides et surtout plus puissants, les sudafs ont donc affirmé leurs pretentions en cette année de CM en remportant leur plus grosse victoire face aux anglais...10 sur 10 pour Montogomery, métronomique au pied, qui fit de l'ombre à son comparse buteur Johnny Wilkinson....Second test à Pretoria dans une semaine...

A Santa Fé, les argentins sont venus à bout des tenaces irlandais 22-20 grace à un drop de Contepomi à la dernière seconde. A noter les excellents début de Brian Carney pour les paddies... Le nouvel ailier est bien connu ici en Australie où il jouait au League pour les Newcastle Knights la saison passée. Grand pote des frangins Johns, Andrew et surtout Matthew, Bryan Carney plantait essai sur essai la saison passée avant de surprendre son monde en quittant le league pour tenter sa change pour la CM 2007 en rugby union et rentrer en Irlande... Avec une performance comme celle-ci pour ses débuts, le petit ailier aux cuisses de feu presse d'emblée pour un spot dans les 30 irlandais....Ici, en plus d'être un super finisseur, l'irlandais était toujours là pour se marrer en dehors des terrains et, aimait aussi, les australiennes, qui le lui rendaient bien...

Australie 29 ( essais: Palu, Sharpe, Giteau, Hoiles ; 3 transfos et 1 pen de Mortlock) Pays de Galles 23 ( essais : Thomas , Robinson ; 2 Transfo, 2 pen et un drop : Hook )

Afrique du sud 58 (essais : Willemse, 2 Habana, De Villiers, Burger, Steyn, Van der Linde ; 3 pen et 7 transfo : Montgomery ) Angleterre 10 (essai : Simpson-Daniel, 1 transfo et 1 pen de Wilkinson)

Argentine 22 (essais: Senillosa; 1 transfo , 4 pen et 1 drop de Contepomi) Irlande 20 ( essais: Carney, de penalité; 2 transfo et 1Pen de Wallace, 1 pen de Duffy)

LES SUDAFS PERDENT LEUR VIRGINITE....

LES BULLS CHAMPIONS!!!

78eme minute, 14-13 pour les Sharks...les gros font le boulôt, enfoncent leurs homologues sur une dizaine de mètres et c’est Van den Berg qui applatit...avant la ligne, puis étend les bras dans un second mouvement...essai...hmmm, ben non, jamais, semble t’il, celui-ci aurait du être accordé..Enfin bon, essai, le stade eructe de joie, les sharks se congratulent, la transfo est ratée mais tout le monde s’en fout, c’est la fin du match...19-13, les Sharks seront donc les premiers sudafs vainqueurs d'un championnat de Super rugby, quelle perf!.... Engagment, malgré tout, histoire de, les Bulls jouent le jeu, se font rentrer dans la gueule, mais de fil en aiguille se rapprochent de la ligne des Sharks...Habana s’empare du ballon, slalome et..quoi, merde ! il va inscrire l’essai du super 14 2007, l’essai du titre, l’essai d’une vie, son plongeon à jamais inscrit dans les annales du rugby sudaf et mondial, malgré un dernier effort de JP Pietersen. Hougaard exécute la transfo malgré des Sharks dépités à 2m de la balle...20-19, les Bulls ont réalisé l’hold-up du siècle, qui plus est sur le sol de leurs enemis jurés, qui plus est à la 82eme minute, qui plus est une année de CM...n’en jetez plus...les Sharks se remettront ils de cela, tel Jean Van de Velde de sa défaite au British Open, on parle Golf, voici quelques années...on a du mal à y croire.

Retour 2h avant. Le match est engagé, Habana plonge déja, sur un Montgomery en l’air essayant d’attraper la balle...carton sur le blond qui reste au sol...le public crie off, l’arbitre réprimande simplement l’ailier des Bulls devant son boss Matfield...on aurait pas hurlé au scandale s’il s’etait prit 10min , Habana...bref, Montgomery ouvre le score...les débats sont équilibrés...les Bulls jouent, et pas mal...grosse action de jeu, Matfield encore lui, décale son n8 Spies d’une passe aveugle au ras, le gros n8 perce plein centre et va marquer...Hougaard transforme, 7-3 pour les Bulls. Peu après, Spies se montre encore, mais cette fois, il coute 5points aux siens : passe quelconque qu’intercepte JP Pietersen au 50m...personne ne rattrapera le meilleur scoreur d’essais 2007, surtout pas Ndungane, et ses dreadlocks, qui fait peine à voir derrière le n11 noir au crane rasé...une pénalité de part et d’autre plus tard et on se retrouve aux citrons, 14-10 pour les Sharks.

Au retour des vestiaires, les 2 équipent se neutralisent et multiplient les erreurs de mains, Sharks en tête. Hougaard les punie, ce que ne fera pas Montgomery...peut-être la clef du match, 14-13, jusqu’à cette 78eme minute. Quel match se fût, malgré l’indifférence générale du public australien...même lors du replay que je vis dimanche après-midi sur foxsports, au pub bien sur, les locaux mataient les Tigers battrent les warriors, équipe neoz...il est vrai que cette semaine commence LE rendez-vous de league de l’année, State of Origin...

Allez 2-3 news d’ici : le prochain wallabies- pays de galles de samedi prochain s’annonce comme un flop avec moins de 40000 spectateurs prévus dans un stade de 80000... Tuqiri est laissé au repos lors des 2 tests et sommé d’apprendre à courrir vite...enfin, Eddie Jones, entraineur des Reds, a été vu dans l’avion en train de bouquiner le magazine des formations de NRL...il fera donc sans doute encore son marché chez les Leaguies....

En attendant, la saison internationale commence dans une semaine, avec quelques matches de mise en bouche avant le Tri-nations qui fait cette année figure de préparation pour la CM....allez, bravo les Bulls, et surtout, bravo les sudafs, vous l’avez mérité !...

Sharks 19 ( essais: Pietersen, Van den Berg ;3 pen Montgomery) Bulls 20 ( essais : Spies, Habana ; 2 Transfo et 2 pen: Hougaard )

SHARKS-BULLS en finale du super 14 2007...

C’est avec du retard (technique!....) que nous rejetons un coup d’oeil sur les demi-finales du super 14 2007....

Sharks-Bulls; ce sera donc la finale de ce super 14 2007. Rien à dire, les sudafs ont dominé leurs adversaires kiwis lors des demi-finales remportées respectivement 34-18 et 27-12 face aux Blues et Crusaders. Poussés par plus de 50000 spectateurs, les deux franchises sud-africaines s’en sont remises à la botte de leurs buteurs, Montgomery et Hougaard pour passer des neoz bloqués par de superbes défenses. Les Crusaders ne parvinrent jamais à prendre à défaut les Matfield, Steenkamp et consort et durent se résoudre à une défaite qui fait tache dans leur palmarès jusqu’ici immaculé : 1ere defaite après 8 demi-finales victorieuses en...8 participations !. Mais Hougaard, que ne pourra plus ignorer Jake White, a passé un record de 8 pénalités au cours du match, avec en bonus un drop made in sudaf. Les joueurs africains ont remis au gout du jour le drop en faisant l’arme absolue face aux défenses aussies et kiwis...on attend de voir ça lors de la CM. Tous les buteurs sudafs en ont usé et abusé cette année, Grant le Stormer détenant la palme avec 20 drops en 14 matches...

A Durban, c’est Butch James qui passa le sien, de drop, tandis que Montgomery donnait de l’aise aux locaux au pied...Ce n’est que dans les dernières minutes que les costauds arrières sudafs James et Murray parvenaient à percer une defense neoz jusqu’alors héroique mais ne pouvant plus contenir les assauts des quintaux sudafs...

Aparte; Les arrières sudistes, qu’ils soient sudafs, kiwis ou aussies sont devenus des mules : de 83.4kgs en 1995, le poids moyen d’un type de l’arrière est passé à 95.7kgs en 2004, tandis qu’ils grandissaient de 3cm, passant de 180cm à 183cm. 1m83 pour 96kgs : un bloc de muscles courrant toujours plus vite...on voit les dégats.

Les gros ne sont pas en reste, passant de 102kgs à 111kgs en 10 ans, les tailles restant inchangées, entre 180cm pour les tallons et 200cm pour les 2eme ligne...quant aux pilars, les Hayman, Blake, Du Randt etc...ont fait des petits et 190cm semble maintenant être la norme par ici...

La finale mettra donc aux prises 3 tonnes de sudafs, sans compter les remplaçants ! Les Sharks auront bien entendu l’avantage du terrain...de toutes façons, on connait déja le vainqueur : le rugby sudaf....à 4 mois de la CM, l’intérêt en est que plus vif, car si les franchises sudafs ont battu à la régulière les kiwis, pourquoi pas les ABs ?...il ne faut plus aux sudafs qu’à apprendre à voyager...

Par ici, Tuqiri fait encore parler de lui, ayant fait une blague, mauvaise, à Peter Hewat et Micheal O'Connor, un des sélecteurs: ce dernier parlait en mal de l'arrière des tahs lors d'une conversation téléphonique avec Tuqiri qui décida d'en faire profiter ses potes{au pub}, dont bien sûr....Hewat, qui partit, furax... le fidjien d'origine s'excusa auprès des 2, mais bon, le mal est fait, notamment quand on voit où en est le rugby australien....

Toujours lors de la pré-préparation des wallabies, Larkham a annoncé son départ pour Edimbourg, la qualité de vie ainsi que le livre sterling ayant attiré le maitre à jouer du rugby aussie....

Allez, les demi-finales du w-e dernier:

Sharks 34( essais: Muller, James, Murray ; 2 transfo et 4 pen Montgomery ; 1 drop de James ) Blues 18 ( essais : Wulf, Nacewa; 1 transfo et 2 pen de Nacewa)

Bulls 27 ( 8 pen et 1 drop: Hougaard ) Crusaders 12 ( 4 pen de Carter)

14ème journée Super 14 2007

Tana Umaga,

SHARKS-BLUES & BULLS-CRUSADERS EN DEMI-FINALES DU SUPER 14 2007

Ils l'ont fait...enfin presque: les Chiefs devaient l'emporter au Jade Stadium de Christchurch, si possible avec le point du bonus et un avantage de +55 sur les tauliers, les Crusaders. De victoire il y eut, 30-24, mais point de bonus...donc avant que les sudafs n'entrent en jeu, les Chiefs sont virtuellement qualifiés pour les demies, mais Sharks et Bulls devraient leur passer devant la nuit prochaine....quant aux Crusaders, sans Carter ni Gear, ce dernier préferant être au chevet de sa femme enfantant qu'avec ses potes au rugby, un comble! ils assurent une demie à la maison mais pour une fois, la finale du Super 14 2007 pourrait bien se jouer en Afrique du sud!...

Quasiment 4 ans; cela faisait longtemps, 26 matches, que les Crusaders n'avaient pas mordu la poussière devant leurs fans sudistes. Mais ce soir, les joueurs d'Hamilton, Stephen Donald, métronomyque au pied, en tête, offrirent une défense implacable et possèdent en Sivivatu un gugusse capable de prendre pas mal de types à la course; lors de son second essai, il repris 10m à Tuiali'i en 50m...un ailier vs un n8, pas photo me direz vous...sauf si vous avez Tuqiri ou Turinui à l'aile...

Paradoxalement, le moment du match, et peut-être de la saison, intervint lorsque le match fût plié...je m'explique; 80eme minute, 30-19 pour les Chiefs. Hamilton recupère le ballon quasi dans son en-but, sonne la charge, traverse le terrain à coup de passes et coups de pieds...penalité, Richie McCaw la joue perso et marque...30-24, point de bonus capital! Même quand ils perdent, ils gagnent....sont forts ces Crusaders!....

Crusaders 24 (essais : Filipo, McCaw ;1 transfo et 4 pen de Brett) Chiefs 30 (essais : 2 de Sivivatu; 1 transfo et 6 Pen: Donald)

Les Blues de Nucifora ont assuré une place en demie en dominat outrageusement la W.F, chez elle à Perth 33-6. Les hommes de John Mitchell, qui avait rempilé pour 4 ans peu avant le match, ne virent le jour, accumulant les erreurs qui faisaient d'eux jadis la risée des 14 équipes: passes de maçon, coup de bottes imprécis, plaquages manqués, bref les aussies de l'ouest ont montré ce qu'il ne fallait pas faire pour espérer l'emporter....Les Blues, dominateurs devant comme rarement cette saison, mangèrent leurs adversaires et montrèrent qu'avec Rudi Wulf en ailier, ils ont plus qu'un back up lorsque Joe Rokocoko peine à retrouver le haut niveau...

33-6 au final...les Blues seront en demie, sans doute en visite à Christchurch...on verra demain. Entre temps, Tana Umaga aura disputé son dernier match avec les Hurricanes...

Western Force 6 ( 2 pen de Giteau) Blues 33 ( essais : Wulf, Afoa, Mealamu, Woodcock ; 2 transfo et 3 pen de McAlister)

Samedi

Ils savaient donc jouer....les waratahs. Ils ont en effet montré plus de choses en 80min que lors de toute la saison écoulée, la pire du club en Super rugby : Hewat avait retrouvé son coup de botte, Norton-Knight sa passe et son démarrage, le pack son dynamisme et même Tuqiri gagna plus de terrain en 80min que lors des 4-5 matches précédants...et il marqua même son unique essai du Super 14 2007!!!!!!! Au final, les tahs mirent donc une bouffe aux Hurricanes, 38-14, pour lesquels 4 joueurs faisaient leurs adieux : Tito, le 2nde ligne rouquin, Fa’atau le samoan tatoué en partance pour l’Ecosse ou...la France, Luke Andrews, et bien sur Tana Umaga, heros local qui eut droit à sa standing ovation. Pour son dernier match au Westpac stadium de Wellington, le n13 aux dreadlocks colla 2-3 bouchons maison dont un d’entrée sur Tuqiri. Masoe l’imitta, mais sur Norton-Knight et à retardement...faut pas pousser!

Le match fût donc enlevé dès le coup d’envoi et un essai immediat, en coin, de Ben Jacobs fût injustement refusé par la video...il n’était pas en touche, merde !! Heureusement, Waugh et ses potes{quel influence il a, le n7 – capitaine des Tahs ! absent depuis le round n3, il revient et gagne...} continuèrent et nous offrirent le jeu que l’on a attendu en vain cette saison...En fin de mi-temps, un mini-exploit perso de Gopperth et sa tête de James Dean, pris tout son monde à revers dans les 22m, ramena le score à 13-7... mais dès le retour des citrons(tiens, ça faisait longtemps} les sydneysiders reprenaient les choses en main, grace aux essais coup sur coup de leurs ailiers Turner et Tuqiri. Une interception de Jacobs en fin de match amenant meme le point du bonus, scellant un match alerte comme on les aime...allez, on reviendra vous voir à Aussie stadium la saison prochaine, les tahs...

Auparavant, dans l’autre match de l’après-midi, les Brumbies ont fait ce qu’il fallait pour espérer en ramenant 5 points de Dunedin, 29-10...ils n’avaient jamais gagné au Carisbrook stadium, voila, c’est fait, et de quelle manière. De bout en bout ils donnèrent une leçcon de rugby à des Highlanders limités qui verront pas mal de leurs joueurs partir en fin de saison, Anton Oliver en tête. La défense australienne fût tout simplement superbe et même si ils seront sans doute malheureux dans quelques heures après les matches des sudafs, les Brumbies avaient cette saison une équipe qui jouait la gagne....dommage car de Gerrard à Huxley en passant par Chisholm et Smith, il y avait du talent à Canberra cette année. L’excellent 2eme ligne des wallabies, Chisholm, s’offrit même l’essai de l’espoir grace à une percée maison qui le vit echapper à 3 adversaires avant d’aplatir...L'autre moment du match fut l'essai d'Ashley-Cooper, qui traversa le terrain, echappant aux plaquages et marquant sur une jambe...d'un souffle!!

Allez, après les matches d'aujourd'hui, on se dit qu'il doit bien y avoir moyen de pecher 30 mecs capables de la gagner cette CM 2007....je ne parle pas des kiwis...ils en ont une cinquantaine parmi piocher...

Hurricanes 14 (essais : Gopperth, Collins ; 2 transfos de Weepu ) Waratahs 38 ( essais : Mumm, Turner, Tuqiri, Jacobs ; 3 Transfo et 4 Pen: Hewat)

Highlanders 10(essais : Kawau ; 1 Pen et 1 transfo d’Evans) Brumbies 29 ( essais : Huxley, Ashley-Cooper, Mortlock, Chisholm ; 2 transfos et 1 Pen : Mortlock, 1 transfo de Larkham)

Dimanche

Incroyable! Les Bulls devaient l'emporter de plus de 80 points face aux Reds pour accueillir une demi-finale dans une semaine...92-3, 13 essais, un match entre équipes de division différente....!

Sharks-Blues, Bulls-Crusaders, ce seront donc les demi-finales du Super 14 2007! Première fois qu'une franchise sudaf termine n1 en saison régulière et, a fortiori, que 2 équipes sont au top du classement et accueillent donc les demies... On savait que 2007, année de CM perturbée par la préparation des sélections nationales, notamment kiwi, allait nous offrir des surprises...la chute vertigineuse du rugby australien n'était cependant pas attendue de la sorte, pas de cette ampleur en tous cas: aucune équipe en demie, 2 équipes au fond de la classe, le 92-3 de cette nuit représentant un record en matière de Super rugby, suivit de près par un certain Crusaders-Waratahs il y a 3-4 ans...

Encore plus alarmant, le public ne suit plus ses équipes {j'en suis} et ce, que ce soit à Sydney, Canberra, Brisbane ou Perth. Moins de 22000 spectateurs se sont déplacés à Aussie stadium voir les waratahs cette année, 27% de moins qu'en 2006 où près de 30000 y allaient...idem à Canberra, 17,800 cette saison contre 22000 de moyenne sur les 5 dernières saisons...Les Reds et leur relocation au Suncorp stadium au lieu de Ballymore, ne prend pas: 18000 cette année contre 23000 en 2006, 21% de moins. Enfin, l'ouest australien n'échappe pas à la désertion, Perth chutant lors de sa 2eme saison de Super rugby malgré les bons résultats sur le terrain, guère plus de 20000 par match...

Le Sydney Morning Herald parlait récemment de désertion des amateurs pour ce sport, et pour le league,...raisons invoquées: manque de temps (travail, famille...), pas envie de se faire bouchonner le w-e par des gabarits hors-normes...d'ou la création du championnat des moins de 85kgs et d'une ligue des plus de 35 ans et de versions plus proches du "touché", jouées le vendredi soir ou en semaine, laissant le w-e libre... Mais le mal est plus profond: les samedis ou dimanches entre "mates", retour ivre aux petites heures du matin, ne font plus recette chez les australiennes, et les aussies se transforment donc petit à petit en papa-partenaire modèle....bon que l'on se rassure, bière, stubby-holder, meat pie, short et tee-shirts crados, pieds nus, sont encore de mise....mais à la maison, plus au club house avec ses mates...{y gagnent elles vraiment au change...?....}

Stormers 10 (essai : Grant ; transfo et 1 pen de Grant) Sharks 36( essais: Kankowski, Murray, Montgomery, Steyn, Pietersen ; 4 transfo et 1 pen Montgomery )

Lions 10 ( essai de Willemse ; 1 transfo et 1 Pen de Pretorius) Cheetahs 16 ( essai : Fredericks;1 transfo et 2 pen de De Waal ; 1 drop de Fortuin)

Bulls 92 (essais : 2 Habana, 2 Van Heerden, Botha, Wannenburg, Olivier, 2 Spies, Du Preez, 2 Kuun, Van der Westhuyzen ; 10 transfos, 1 pen: Hougaard, 1 transfo de Steyn ) Reds 3 ( Pen de Schifcoske)