Super 14 2007, 3ème journée

Cette nuit en Afrique du sud, encore des matches au couteau....Les Lions ont ainsi remporté une victoire de prestige face aux champions en titre 9-3. Les Crusaders commencent donc bien mal leur tournée sud-africaine et il s'est passé ce que l'on attendait: les jeunes avants kiwis se sont faits bouffer devant par les méchants sudafs. A ce jeu, la première ligne des Lions, Van der Merwe-Wepener-Mujati a fait mal à son homologue neoz... Les Tipoki, Hamilton, Gear, tentèrent bien de prendre les espaces et mais rien n'y fit, les Lions avaient décidé de fermer la boutique cet après-midi à Jo'burg...on en reparlera un peu plus tard...

Lions 9 (3 Pen: Strydom) Crusaders 3( 1 Pen de Brett )

Non loin de là, l'ABSA stadium a vu les Cheetahs manger les Waratahs 30-26. Une grosse entame de match, de l'agressivité ont été de trop pour les jeunes aussies rapidement privés de leur capitaine Phil Waugh, blessé à la cheville dès l'entame et out pour 6 mois peut-être si les ligaments sont touchés...le pessimisme reigne ce dimanche matin à Sydney quant à un eventuel retour de Waugh avant la fin de ce Super 14. A 19-3 au bout de vingt minutes, ils essayèrent bien, guidés par Kurtley Beale, le schoolboy de 18ans qui jouait là son 1er match de S14 en titulaire, de trouver les espaces mais 2-3 bourdes{ballon tombé de Ben Jacobs} n'arrangèrent pas les choses... La seconde période les vit certes recoller au score grace au pied d'Hewat, mais ne chercher que le point du bonus défensif est en soi un aveu d'impuissance.... Allez, une semaine de repos et retour à Aussie stadium....

Cheetahs 30 (essais : Cooke, Burger, Fredericks, Smith; 1 Pen et 2 Transfos : Bosman ; 1 drop de Kruger) Waratahs 26( essais: Beale, Jacobs; 2 Transfo et 4 Pen: Hewat)

Enfin, 4eme victoire sudaf ce w-e, du jamais vu, les Sharks battant facilement les Highlanders 23-16. En fait, un shark a fait le boulôt seul, le vétéran bok Percy Montgomery marquant tous les points de son équipe. Il courre, plaque, tape des missiles et plante même occasionnellement son essai, et aujourd'hui tout passait ou presque.... La charnière Pienaar-Steyn fit elle aussi du bon travail... Un essai dans les dernières minutes sauve quand même le point du bonus pour les Highlanders, points de bonus dont on sait déja qu'ils seront plus que jamais la clef de ce Super 14 2007...

Sharks 23(essais : 2 Montgomery; 2 Pen et 2Transfo : Montgomery) Highlanders 16( essai : Kawau ; 1 transfo et 3 Pen de Hore)

Au classement, seuls les Sharks demeurent invaincus mais ils partiront en tournée après un w-e off et tout sera différent...Derrière eux, la meute est là: tout le monde se tient en 5-6points, cad 1 victoire avec bonus...du jamais vu! Tous les matches du w-e se sont ainsi joués à moins de 7 points, la victoire des Sharks 23-16 constituant la plus grande marge.... Semaine après semaine, on voit que les kiwis peinent sans leurs ABs, tandis que les franchises sud-africaines sont revigorées par de bons résultats initiaux.... A savoir si cela continuera lorsque les équipes traverseront l'océan indien pour venir par ici.... La morale de tout cela: oui, les kiwis ont bien un réservoir de joueurs plus importants que les autres nations...mais celui-ci a quand même un fond et se passer de ses 22 meilleurs joueurs a un prix...

Encore un gros w-e à venir, toutes les formations etant des prétendants légitimes aux 4 premières places... le Hurricanes-Brumbies vaudra le détour tandis que la Western Force pourrait signer sa première victoire à domicile et s'emparer de la première place... Enfin, John Connolly le coach des Wallabies pourrait raccrocher après la CM et l'ARU, la fédé aussie pourrait bien chercher la perle rare à l'étranger....en France?hmmm... Les nom des kiwis Mitchell et Deans sont "supputés", tandis que les locaux Mckenzie en tête, seront toujours considérés....à suivre.

Samedi

Y'a pas à dire: les derbies aussies sentent le souffre. Comme d'hab', ce fût donc chaud ce soir dans la moiteur de Brisbane. Les Brumbies s'y sont imposés 6-3 mais ont du subir les assauts des Reds dominateurs tout au long du match mais qui ne parvinrent à concrétiser. Plus de 60% de possession et d'occupation territoriale c'est bien, mais il faut savoir créer des brèches et marquer...au moins une fois. Il y eut bien un essai refusé alors que l'arbitre aurait pu laisser l'avantage, mais bon.... L'animation fût donc ailleurs: baston entre gros dès le départ, peu après ce sont les poids plumes qui se la donnent, Ben Tune en collant quelques unes à Gerrard et enfin la cravatte de ce début de saison à mettre à l'actif de Lloyd Johansson, le jeune centre de 105kgs, sur Mortlock et son quintal. Le capitaine des Brumbies sortira d'ailleurs, tandis que Johansson finit le match sur la touche, sin bin. Bref, de l'intensité et de l'agro, oui, du beau jeu non, mais bon....La mêlée des Reds fût dominatrice, et les lanceurs en touche firent encore beaucoup d'erreurs de lancers....c'est d'ailleurs la tendance générale de ce debut de Super 14: que de mauvais lancers! Les arbitres seraient-ils plus vigilants ou les talons plus mediocres?

L'autre élément du match fût l'abus de jeu au pied...mais avec 4-5 des meilleurs savattes du championnat, il fallait s'y attendre....Voir les Huxley, Barnes, Schifcoske, Larkham, Gerrard orienter le jeu au pied fût quand même superbe...par moments...

Reds 3 (1Pen :Schifcoske) Brumbies 6 ( 1 Pen de Mortlock, 1 pen d‘Huxley)

Au Westpac stadium de Wellington ce soir{ils ont un été, les neo-z? binnies et coupe-vents en février, hmmm...}, ce fût encore un thriller avec la victoire des Hurricanes sur le fil 23-22 face aux Blues. Mais là, le moment du match fût quand même le superbe essai d'Anthony Tuitavake où les McAlister, Toeava, Howlett et autres Nacewa se sont passer la baballe avant d'envoyer la nouvelle terreur des défenses à l'essai. On pensait malgré tout que les Blues allaient nous refaire le coup de Canberra, victoire dans les dernières secondes, mais non, pas cette fois.... Si les avants d'Auckland dominèrent bien souvent, Kaino revient à son meilleur niveau, Ma'a Nonu et ses potes de l'arrière veillèrent quant à eux au grain et parvinrent à contenir les assauts des Blues....au final, ça se resserre encore au tableau....

Hurricanes 23(essais : Jane, Lilo ; 3 Pen et 2Transfo :Gopperth) Blues 22(essais : Howlett, Tuitavake, Rawlinson; 1 Pen et 2 Transfo : Navewa)

Vendredi

Encore deux matches qui se sont joués à rien cette nuit et 2 bonus defensifs de plus....

A Loftus Versfield, la Western Force est venue à bout des Bulls qui menaient pourtant 17-9 au break. Mais les types de Perth, Cameron Shepherd en tête, 25 points cette nuit dont 2 essais, ont ouvert le jeu en 2eme mi-temps. Et même si tout ne fût pas parfait, notamment en touche où Cannon a eu une soirée difficile, les joueurs de Perth ont montré assez de choses pour prouver qu'ils étaient devenus une vraie formation de Super 14.

Au Cap, Newlands, le match des sans victoire a vu les Stormers signer un premier scalp dans ce S14 2007 en battant les Chiefs 21-16 qui eux remportent leur 4eme point de bonus en 3 matches... Brent Russell, à l'arrière, fût partout, même s'il alterna le bon et le moins bon, et envoya d'ailleurs Brenton Paulse à l'essai sur ses qualités de jambes et de vitesse.... La fin de match fût des plus intense mais aucune des 2 équipes ne parvint à percer la défense adverse.... Au final, belle victoire des Stormers, mon "bolter" du Super 14 2007 , qui tardait à trouver ses marques....mais une formation qui compte dans ses rangs Burger, Paulse, De Villiers, Russell...ne peut pas être que continuellement mediocre....quoique.

Bulls 27 ( essais : 2 Nel, Leonard ; 3 Transfos et Pen : Steyn) Western Force 30(essais : 2 Shepherd, Hardy ; 3 Transfo et 3 Pen: Shepherd)

Stormers 21( essais : Paulse, DeVilliers ; 1 transfo et 3 Pen : Grant) Chiefs 16(essai : Sweeney; 3 Pen et 1Transfo :Donald)