Le point sur les differents championnats....

Alors que les finales du Footy et du League dominent ce w-e, le rugby union a encore droit de cité en ce début de printemps estival. En effet, hier soir, les Brumbies ont battu les Reds 42-17 en finale de l’Australian Provincial Chanpionship dans le petit stade des Vikings de Canberra devant un peu plus de 4000 spectateurs.

Stephen Hoiles, wallaby et transfert des waratahs, semble s’être attribué le poste de n8 dans sa nouvelle équipe et fût un des principaux artisans du succès de l’équipe de la capitale aussie. Les sélectionneurs australiens, John Connolly, Scott Johnsson et Michael O’Connor étaient biensûr présents dans l’optique de finaliser leur liste de 37 qui partira en Europe. Ils devront choisir parmi David Lyons, John Roe et donc Stephen Hoiles pour accompagner Wycliff Palu en Europe au poste de 3eme ligne centre...Résultat des courses mardi...Mortlock, blessé et forfait pour le premier test sera cependant dans le groupe et pourrait former une paire de centres aux côtés de Tuqiri... Après le retour au league annoncé de Mat Rogers en 2007{Gold Coast Titans, la nouvelle franchise}, Lote Tuqiri se tate aussi et ne prendra de décision que bien plus tard....

Outre Tasman, le NPC en est aux phases finales ; les gros bras, Auckland, Wellington, Canterbury et Waikato sont là, accompagnés de North Harbour, l’équipe de Jonah Lomu.

Enfin, pour terminer notre tour d’horizon du rugby du sud, les Cheetahs de Willem De Waal dominent toujours la Currie Cup au pays des sudafs.

Afrique du sud 24- Australie 16

Une fois encore, les wallabies ont donc mordu la poussière au sein d’un Ellis park de Jo’burg pas plein mais qui vibra par une superbe après-midi de printemps austral.

Défaits 24-16, les australiens peuvent se poser pas mal de questions quant à leur capacité à s’imposer hors de leurs terres. Bien que la mêlée et la touche aient plutôt fonctionné, quoique, les intentions de jeu furent une nouvelle fois pauvres, Larkham abusant encore de coups de pieds, la plupart pour tester JP Pietersen. La première période vit donc les deux equipes se neutraliser, les défenses prenant le pas sur les attaques, à l’image de Clyde Rathbone qui stoppa un Wynand Olivier allant vers l’essai. A part ça, pas grand chose, 3-3 au break.

Les choses s’animèrent en seconde periode avec d’entrée un superbe essai de Larkham bien amené par Giteau et Palu. Pretorius au pied puis Du Preez auteur d’un slalom impressionnat dans la défense aussie, remirent justement les Boks aux avant-postes 19-10. Si on cru à un retour quand ils reollèrent au score grace à la botte de Mortlock, Breyton Paulse, qui fit une excellente rentrée à la place d’Ndungane au break, scella le score en marquant un essai en fin de match, 24-16 score final.

La Mandela Cup part malgré tout en Australie. Rideau sur un Tri-Nations 2006 décevant dans la foulée d’un piètre Super 14. Le rugby du sud vit des heures difficiles, les fédé neoz, aussie et sudaf vivant des crises internes à répétition ; que ce soit la nouvelle competition australienne qui divise son monde, les hauts et très bas de l’équipe sud-africaine, ou encore les baisses des spectateurs que ce soit pour voir du rugby regional ou international, bref, tout ne va pas au mieux par ici...

Afrique du sud 24{ essais: Du Preez, Paulse; 1 transfo, 3 pen et un drop de Pretorius} Australie 16{ essai: Larkham; 1 transfo et 3 Pen: Mortlock}

Presentation Springboks - Australie

Scott Staniforth

Un seul changement au sein de l'équipe sud-africaine qui achèvera ce Tri-Nations 2006 bien pâle dans son ensemble. L'ailier longiligne des Sharks JP Pietersen fait son entrée en n15 profitant de la blessure de Bryan Habana. Le dégingandé Bok, pas le plus bel arrière que l'on ait vu avec son style saccadé mais si efficace lors du dernier Super 14, repousse Jaque Fourie au centre et Wynand Olivier à l'aile, tandis que le pack restera tel quel.

En face, John Connolly invite Benn Robinson à la fête lui offrant sa première cap à Jo'burg, face aux beefies sudafs que les aussies n'ont plus vaincu depuis 43 ans en ce lieu! Derrière, Cameron Shepherd et Scott Staniforth profitent de leur excellent Super 14 2006 au sein d'une Western Force souvent à la dérive, pour gagner leur place à l'aile pour Shepherd, sur le banc pour l'ancien meilleur joueur des London Irish 2005. Au centre, Staniforth est à sa place offrant son quintal, sa capacité de percussion et sa vitesse. Je n'ose imaginer ce que donnerait une association Staniforth-Mortlock au centre avec un passage de Giteau en n10 si Larkham n'est pas au mieux...ou en n9 comme cela semble devoir être la cas lors de la tournée de novembre...

Allez, les formations respectives.

Afrique du sud: 15 JP Pietersen, 14 Akona Ndungane, 13 Jaque Fourie, 12 Jean de Villiers, 11 Wynand Olivier, 10 André Pretorius, 9 Fourie du Preez, 8 Pedrie Wannenburg, 7 AJ Venter, 6 Pierre Spies, 5 Victor Matfield, 4 Johann Muller, 3 BJ Botha, 2 John Smit, 1 Os du Randt.

Remps: 16 Chiliboy Ralepelle, 17 Lawrence Sephaka, 18 Albert van den Berg, 19 Jacques Cronjé, 20 Ruan Pienaar, 21 Butch James, 22 Breyton Paulse.

Australie: 15 Chris Latham, 14 Clyde Rathbone, 13 Stirling Mortlock, 12 Matt Giteau, 11 Cameron Shepherd, 10 Stephen Larkham, 9 George Gregan (cap), 8 Wycliff Palu, 7 Phil Waugh, 6 Rocky Elsom, 5 Dan Vickerman, 4 Nathan Sharpe, 3 Rodney Blake, 2 Jeremy Paul, 1 Benn Robinson.

Remps: 16 Tai McIsaac, 17 Al Baxter, 18 Mark Chisholm, 19 George Smith, 20 Brett Sheehan, 21 Mark Gerrard, 22 Scott Staniforth.

Afrique du sud 21- All Blacks 20

Trois mois de sursis. Voilà ce que, en plus du match, Jake White a gagné grâce à cette victoire 21-20 tant inespérée qu'inattendue. La clef du match: la touche bien sûr, les sudafs, Matfield en tête, ayant dominés de la tête et des épaules un alignement kiwi qui doit se remettre ne question. Andrew Hore fait déjà office de bouc emissaire, le poste de talon etant plus que jamais la propriété de Kevin Mealamu. Idem pour Ali Williams qui a peiné en 2eme sauteur...

C'est donc le revenant André Pretorius qui a scellé le sort d'un match par ailleurs assez quelconque, en passant une pénalité dans les dernières minutes. Dan Carter fit une nouvelle fois son match, tout comme Muliaina, Mauger et d'autres, et nul doute que si les phases statiques leur avaient procurés plus de ballons, ils auraient fait mordre la poussière aux sud-africains. En face, la discipline fût une des clés du match et les arrières montrèrent également de jolies choses au large à l'image d'un Habana qui doit se sentir revivre après son interception et son essai....

Au final, ce sont donc 5 défaites d'affilée qui sont ainsi interrompues côté sudaf, tandis que les kiwis n'avaient quant à eux pas connus la défaite depuis 1 an et 28 jours face aux mêmes boks 22-16. Cette victoire, qui donne 3 mois de sursis à White, jusqu'à la tournée de novembre, pourrait même se transformer en énième acquitement si ses joueurs avaient la bonne idée de battre les wallabies le w-e prochain à Jo'burg où les aussies n'ont pas gagné depuis 1963! On en reparlera prochainement...l'est fort ce White! Comment fait-il pour se sortir de telles situations?....

Afrique du sud 21{ essai: Habana, Wannenburg; 1 transfo et 3 Pen: Pretorius }All Blacks 20{ essais: Carter, Rokocoko; 2 transfo et 2 Pen: Carter}

All Blacks: 15 Doug Howlett, 14 Joe Rokocoko, 13 Mils Muliaina, 12 Aaron Mauger, 11 Sitiveni Sivivatu, 10 Dan Carter, 9 Jimmy Cowan, 8 Rodney So’oialo, 7 Richie McCaw (cap), 6 Jerry Collins, 5 Ali Williams, 4 Chris Jack, 3 Carl Hayman, 2 Andrew Hore, 1 Tony Woodcock.

Remps: 16 Anton Oliver, 17 Neemia Tialata, 18 Jason Eaton, 19 Marty Holah, 20 Byron Kelleher, 21 Luke McAlister, 22 Rico Gear.

Afrique du sud: 15 Jaque Fourie, 14 Akona Ndungane, 13 Wynand Olivier, 12 Jean de Villiers, 11 Bryan Habana, 10 André Pretorius, 9 Fourie du Preez, 8 AJ Venter, 7 Pierre Spies, 6 Pedrie Wannenburg, 5 Victor Matfield, 4 Johann Muller, 3 BJ Botha, 2 John Smit (cap), 1 Os du Randt.

Remps: 16 Chiliboy Ralepelle, 17 Lawrence Sephaka, 18 Albert van den Berg, 19 Jacques Cronjé, 20 Ruan Pienaar, 21 Butch James, 22 Breyton Paulse.