3ème journée Super 14 2006

Au Suncorp Stadium de Brisbane, les Blues sont venus battre les Reds 21-20, ces derniers menant une fois de plus la plupart du temps. Dommage que des fautes idiotes en fin de match aient donné à Isa Nacewa la possibilité d’engranger les points au pied. Car aucune des 2 équipes ne méritaient plus que l’autre de gagner tant le match fût mediocre voir franchement insipide. Fautes de main, jeu au pied, les Blues ont vraiement perdu le jeu qui faisait d’eux un des gros du Super 12. Ils sont quelconques maintenant, les Howlett, Nacewa et consort ne faisant plus peur à personne. Troy Flavell était bien là, en n6, et a montré aux 21152 spectateurs presents qu’il etait au niveau de ses co-équipiers devant. Le pack kiwi a en effet fait son match face aux nouvelles terreurs Blake, Holmes, Moore…

En definitive, les Blues gagnent donc leur premier match de la saison, mais il n’y a vraiment pas de quoi se pamer. Malgré tout, il faut bien dire que le niveau general de ce Super 14 2006 est bien mediocre pour l’instant et qu’aucune equipe ne sort du lot en termes de qualité de jeu. De resultats, oui, mais la manière…. Espérons que cela change…

Reds 20 {essai: Barnes; 4 pen: Flatley; 1 drop de Latham} Blues 21 {essais: Tipoki, Howlett; 1 transfo et 1 pen: Lavea et 2 pen: Nacewa}

Encore un match moyen dans ce Super 14 2006, et ce au Loftus Versfeld de Pretoria. Les waratahs ne sont plus invaincus, on attendait le moment où ça allait arriver car c’est vrai qu’en 3 matches, ils n’ont rien montré si non par intermittence. Là encore, il a fallut qu’ils se retrouvent au fond du gouffre, 26-3 avec un quart d’heure à jouer, pour les voir produire quelque chose. Norton-Knight, Lyons et Hewat notamment ont alors montré de quoi ils etaient capables, mais c’etait bien trop tard. Le manque d’envie qui les caractérise cette saison, ajoutée aux affaires Sailor, n’arrange rien.

Le colosse de Torres Strait Island s’est fait virer du camp waratah cette semaine, normal pour un aussie de se faire vire d'Af du sud, et est rentré au pays pour se faire signifier qu’il etait suspendu un match par la fédé de NSW{Nouvelle galles du sud}, et devait payer une amende. Il y aura une autre reunion cette semaine pouvant alourdir la sentence. Il s’etait fait choper bourré à la sortie d’une boite du Cap, je crois, et avait poussé un sudaf trop pressant, celui-ci tombant par terre. Outre que Wendell avait auparavant vomi dans l’allée, cela fait désordre, même si les medias ont amplifié le truc. Mais plus que cela, c’est la manière dont WS a geré son affaire, passant la semaine à faire des commentaires televisuels dignes de Richard Virenque:” j’etais au telephone avec Matt{Giteau} et un type s’est approché pour me demander quelque chose. J’ai pris peur et l’ai poussé. Mes potes sont intervenus et bon, en fait, le sudaf ne voulait rien de mal”. C’est en substance ce qu’il n’a cessé de nous dire, justifiant qu’etant blessé, il pouvait en profiter pour sortir et boire un peu{jusqu’à gerber, quand même}. C’est un enfant le Wendell, comme beaucoup de sportifs, et il ne veut pas, ou ne peut pas, endosser la casquette de “role model” que les gens veulent lui donner ici, pays dominé par le sport et les sportifs.

Bulls 26{ essais de Nel et Habana; 2 transfo et 4 pen d’Hougaard} Waratahs 17{ essais: Elsom, Hewat; 2 transfo et 1 pen Hewat}

Enfin sous le deluge de Bloemfontein, les Highlanders ont battu les Cheetahs 17-12 grâce notamment à un gros match devant, suivi d’intentions derrière ce qui ne fût pas le cas des Cheetahs.

Cheetahs 12 {4 pen de Bosman} Highlanders 17{ essais: Kahui, Kinikinilau; 2 transfo de Blair et 1 drop d’Evans}

Ce qu’il faut retenir de cette journée, comme du début de saison, c’est qu’aucune equipe ne semble dominer son sujet et les autres, même si les Hurricanes et les Crusaders alignent eux les bons resultats. Derrière, 11 autres equipes sont là, parfois interessantes, souvent médiocres et peuvent pretendre aux demi-finales. Seuls John Mitchell et ses troupes seraient un peu arrogants de dire la même chose. Ils recherchent activement deux centres pour palier aux blessures de McKay et Pelesasa, out pour la saison, et amener un peu de poids et d’experience au centre du terrain. Les perles rares devraient venir d’Europe…Donc un championnat serré, certes, mais mediocre: depuis quand les Sharks ont ils fait peur aux Crusaders chez eux, idem pour les Cats envers les Canes?

Ce samedi après midi, les Crusaders ont encore gagné, cette fois 22-20 face aux Sharks. Les 10000 spectateurs présents à Timaru, 150 Km au sud de Christchurh ont pourtant eu peur, car une fois de plus, ce sont des Crusaders à 2 visages que l'on a vus: suffisants, maladroits et sans envie en première mi-temps, accrocheurs, joueurs et bien meilleurs en seconde. Mais les Sharks méritaient mieux que le point du bonus. Même si leurs 2 essais sont dû à une interception de Montgomery sur une passe lobée et lente de Carter puis un coup de pied contré par le dos d'un kiwi, ils ont très bien joué le coup, Tyibilika et ses potes de devant montrant un jeu dynamique, les piliers Botha et Carstens notamment, ces derniers gènant le lourd pack kiwi, 900k sur la bascule. Derrière, Tony Brown le kiwi débutait et joua une mi-temps pas fantastique du tout, avec de nombreuses erreurs, au pied surtout, et en termes de choix egalement, et il sortit au repos. Ruan Pienaar montra de bons trucs, percées plein centre, départ au ras, bref, les Sharks ont montré des choses intéressantes.

Quant aux Crusaders, c'est vrai qu'ils sont attendus sur tous les terrains, mais cette année, ils semblent manquer de concentration et d'envie dans leurs entames de match et nul doute que cela leur jouera des tours contre des oppositions plus fortes. McCaw et d'autres, ont fait de grosses fautes de main, ont tombé des ballons d'essai et n'ont dû qu'au talent et à la vitesse de leurs ailiers Gear et Ralph de s'en sortir. Mauger est sorti tôt, blessé et remplacé par McIntyre, voué au banc derrière Carter. Ce dernier, en plus de planter le drop vainqueur à 8minutes de la fin, a montré son superbe jeu au pied, trouvant des touches de 60m quand les siens étaient sous pression dans leurs 22m. Mais le Carter de 2005, et 2004, n'est pas encore là, ou peut-être que si, mais la paire qu'il forme avec Senio n'est pas au niveau de celle avec Marshall, même si le petit n9 progresse à chaque sortie.

A noter aussi la rentrée du 2ème kiwi des Sharks en 2eme mi-temps, le 3eme ligne Daniel Farani, né à Wellington, et qui forme avec Tony Brown, un duo de kiwi unique au pays des sudafs. Sûr qu'ils doivent encore apprendre, car au niveau de l'intensité mise dans le jeu et dans les contacts, les sudafs sont un ton au dessus. Quels bouchons des Tyibilika, partout ce soir, Venter, Botha. C'est beau à voir....

Crusaders 22 {essais de Gear et Ralph; 3 pen et 1 drop de Carter} Sharks 20{ essais de Montgomery et Ndungane; 2 transfo et 2 pen de Montgomery}

Vendredi soir et pendant la nuit...

A Wellington, devant une quinzaine de milliers de spectateurs, pas plus, les Cats et les Hurricanes se sont chauffés pendant 80min, les joueurs de Wellington l’emportant finalement 29-16. Toeavea et Fa’atau ont encore tout cassé derrière, l’ailier samoan marquant ses 4 et 5eme essai du Super 14 2006 en 3 matches!. Il est phénoménal balle en main et Earl Rose faisait peine à voir lorsqu’il n’a pu lui reprendre un centimetre, encore moins un metre, sur son premier essai. Il ramait le sudaf, perdant du terrain face au tatoué du Pacifique… Si non, les Hurricanes n’ont, une fois de plus, pas totalement montré de quoi ils sont capables, et devant, il y eut encore des moments dures face aux colosses Stoltz et Hall en 2eme ligne. Les Cats ont en effet tenu leur rang, devant, on s’y attendait, et même derrière, avec un bel essai du centre à la queue de cheval Esterthuizen, apprécié par le Pub local de Pyrmont. En definitive, les Hurricanes s’en sortent plus que bien, 5 points à la clef, avant de jouer des types plus costauds…A noter la première titularisation du revenant David Holwell. Il n’a pas fait oublier Jimmy Gopperth et les 2 ouvreurs devraient se partager le temps de jeu cette année.

Hurricanes 29 {essais: Fa’atau 2, Masoe, Toeava; 2 transfo et 1 pen: Holwell, 1 transfo Gopperth} Cats 16 {essais: Esterhuizen; transfo et 3 pen: Rose}

A Perth, première victoire des Chiefs dans le championnat face à une W.F décidément bien faiblarde, 26-9. Les 29000 et quelques spectateurs du Subiaco Oval commencent à trouver cela moins amusant, voir les leurs se faire mater par toutes sortes d’oppsitions…Car même si les Chiefs retrouvent peu à peu leurs marques{je les crois toujours capables de finir dans les 4}, ils ne sont pas encore au niveau des tous meilleurs, ou alors par moments: l’essai de Ranby, superbement amené par les 2 ailiers Anesi et Sivivatu, montre le type de rugby dynamique que les joueurs de Waikato peuvent produire. Kelleher à la manoeuvre, reorientant le jeu, sans doute le plus bel essai de ce Super 14 2006, collectivement en tous cas. Des jours meilleurs sont devant eux, maintenant qu’ils se dirigent par ici, tandis que la W.F a anéanti les rares espoirs qui subsistaient après le match de Taranaki…Nathan sharpe est bien seul, les Cannon, Henjak et Fava n’apportant pas{plus?} ce qu’ils etaient senses amener avec eux, l’experience de ce niveau. Quant aux Daruda, James et même Fitter devant, on voit leurs limites.

Western Force 9 {3 pen de Shepherd} Chiefs 26{ essais: Sivivatu, ranby, Muliaina; 1 transfo et 3 pen de Donald}

En Afrique du sud, au Cap, à Newlands, match nul 15 partout entre des Stormers apathiques et des Brumbies qui sont contents de repartir invaincus de leurs 3 matches initiaux loin de leurs bases{Perth, puis Afrique}. Les joueurs de Canberra n’auront eu à jouer qu’une demi-heure, la derniere, pour ramener 2 points, inscrivant 2 essais alors qu’ils etaient menés 15-3. Mortlock, a encore terminé sur une jambe, avait laissé le droit de buter à Mark Gerrard, mais tout le monde devrait être OK dans une semaine, le retour du 2eme ligne le plus rapide du monde, Radike Samo, ajoutant à l’optimisme ambiant. Que ce soit en n4 chez les Brumbies, ou en n6 chez les wallabies, l’australien d’origine fidjienne va apporter des solutions devant que ce soit en touche ou au large…tant mieux. Côté sudaf, vraiment RAS, tant les Stormers n’ont pas produit de jeu decent; ne pas marquer d’essai chez soit est quand même un signe de leurs problemes chroniques. De Wet Barry et ses potes de l’arrière doivent se pauser quelques questions, eux qui sont au milieu de 5 matches à domicile avant de partir en tournée, et, avec 1 defaite et un nul dejà, ils n’ont plus le droit à l’erreur. Que Burger et ses potes se bougent....

Stormers 15 {5 pen de Grant} Brumbies 15{ essais: Campbell, Ashley-Cooper; 1 transfo de Gerrard et 1 pen de Mortlock}

2 ème journée au complet

Suite de la 2eme journée avec les victoires des 2 meilleures franchises kiwi du moment sur les 2 plus faibles aussies.

A New Plymouth tout d'abord, dans le district de Taranaki, les Hurricanes ont battu la Force 29-5 après avoir subi tout le match ou presque; tout etait plié après 6 minutes et deux essais d'Andrew Hore et Lome Fa'atau, et les 14000 spectateurs présents pensaient que 50 pions allaient être mis aux joueurs de Perth. Et bien, non, la Force dominant territorialement et en possession de balle sans parvenir à concretiser: 65%, 27minutes dans les 22m adverses sans planter un essai, hormis celui de Scott Staniforth, enfin au centre, à la derniere minute!!. Les types de l'ouest australien savent jouer au ballon, sont bons en phases statiques mais manquent du petit quelque chose qu'ont les autres, tels les Hurricanes avec Nonu, Toeavea et Jason Eaton, les 2 derniers, neo-AB, prouvant à chaque match qu'après 2007, ils seront en noir pour un moment...Toeavea notamment est superbe balle en main, très collectif et s'entend comme pas un avec Lome Fa'atau qui est parti pour planter cette année.

Quant aux aussies, Digby Ioane a tout tenté à l'aile, Pusey a montré qu'il etait meilleur que Welborn en n4 mais tous ont perdu tellement de ballons, tombés, en-avant, sur les mauls, bref, des turnovers en pagaille qui ont fait la difference. L'évènement du match est la double fracture tibia-péroné de Conrad Smith qui met les Hurricanes dans l'embarras bien que l'association Nonu-Umaga au centre crève maintenant les yeux.

Hurricanes 29( essais: Hore, Fa'atau, 2 Eaton; 3 transfo et 1 pen: gopperth) W. force 5 (essai de Staniforth)

A Brisbane et devant 23500 spectateurs seulement dont une bonne moitié d'expats kiwis du sud, les Crusaders sont finalement venus à bout des Reds 47-21. Ne vous y trompez pas, le match fût superbe et serré à souhait, les Reds menant jusqu'à 13 minutes de la fin. Car une fois encore, quel match des gros queenslanders, je veux parler des Holmes, Moore, Hardman et surtout de Rodney "Rodzilla" Blake. Mon homme du match à moi, le meilleur pilier droit aussie du moment. Il sait tout, bien, faire et a plaqué à tour de bras, et pas qu'au ras! Il a d'ailleurs laissé du kiwi sur le carreau, lui qui peut encore affuter ses 130kgs{il est monté à près de 150kgs...}. Sa coupe de cheveux va devenir célèbre, personne osant lui dire que, la "mullet"{court dessus, long derriere}, comme Jason Eaton d'ailleurs, les nanas adoraient il y a 25ans, moins maintenant...

Carter, McCaw et les leurs ont donc souffert, le jeune ouvreur faisant un match médiocre pour lui, ratant des penalités faciles et etant parfois ailleurs...mais bon, il nous a quand même mis 27 points et 2 essais, donc...{on devient difficile...}. Gear et Laulala n'ont joué que 15 minutes{figuré} mais ont quand même étalé leur classe, tandis que Kevin Senio n'a pas encore fait taire les nostalgiques de Marshall. Son vis à vis Cordingley a été très bon{qu'est ce qu'il foutait en France!??}, et deja on parle de lui pour un retour chez les wallabies...Les 3emes lignes Croft et McMeniman ont eux aussi fait un superbe match, tandis que Latham a terriblement manqué aux siens dans le dernier quart d'heure. Mention egalement pour Drew Mitchell et Henari Veratau, superbes eux aussi{tous l'ont été, en fait...}. Parole de sydneysider: les Reds ont de l'avenir...

Reds 21 {essais: Mitchell, Latham; 3 pen et 1 transfo de Flatley} Crusaders 47 {essais: McDonald, Carter 2, Laulala, Gear, Mauger; 3 pen et 4 transfo de Carter}

Cette nuit, les Cheetahs ont remporté leur première victoire en Super rugby, face aux Sharks 27-26. Ils ont prouvé qu'ils avaient leur place ici, eux qui ont gagné la Currie Cup 2005 et qui ont un jeu complet dans toutes les lignes{desolé pour le cliché, mais c'est vrai...}. Bon, on ne me fera pas dire que Giscard Pieters, l'homme aux 2 essais, est le meilleur ailier du monde, lui qui courre comme un 2eme ligne, mais bon, associé aux Bosman et Du Toit, il sait conclure les actions. Les 2 équipes ont montré que les franchises sudafs se tournaient vers le jeu, prenant le pas des Springboks, alignant même des 3eme ligne à mojns de 100kg{Kabamba Floors, gabarit modeste, il fait quoi, 1m85 pour 90kgs , et encore?}, du jamais vu chez les sudafs.

Sharks 26 {essais: Montgomery, Van den Bergh, Barritt; 1 transfo et 3 Pens: Montgomery} Cheetahs 27 { essais: Du Toit, Floors, Pieters 2; 1 transo et 2Pen: Bosman}

Pas loin de là, au Cap, et devant 2 fois plus de spectateurs, plus de 40000, les Waratahs ont battu les Stormers 32-26, les 2 équipes paraissant à côté de la plaque. Les Tahs ont montré leurs limites actuelles, pas de créativité derrière, et on ose penser que l'essai d'Halangahu, bien assisté par Brett Sheehan en n9, ouvrira les yeux de Mckenzie {pour être honnête, j'y crois pas}. Les waratahs jouent comme les wallabies 2005, cad statiques et sans idées, et ils ne gagneront pas tous leurs matches au rabais, comme ce w-e et la semaine passée face aux Reds. Les Stormers ont quant à eux du souci à se faire, incapables qu'ils ont été de profiter des faiblesses et du manque d'engagement adverse, et ce chez eux, à Newlands. Pas grand chose à dire devant, mais derrière, on attend plus des Conradie, De Villiers et autre Barry.

Pour conclure cette 2 eme journée, il apparait après une douzaine de matches que les mêlées representent un problème énorme: ecroulées, poussés trop tôt, bref, on passe son temps à replacer les gros, hachant le jeu. Le SANZAR doit se réunir prochainement et on attend des mesures fermes redonnant sa place au jeu au lieu des bassesses actuelles. Les matches{j'en ai raté 2-3} sont moyens, toutes les équipes balbutiant leur rugby, meme lorsque la différence semble flagrante. Nucifora disait cette semaine que les franchises kiwis etaient au dessus, les sudafs juste derriere et les aussies largués. OK pour la Force, quant aux Brumbies et aux Waratahs, meme s'ils sont médiocres, 2 victoires en 2 matches loin de chez eux, cela calme son gonze, quand meme...Alors Nucifora, regarde d'abord chez les tiens, les Blues s'engluant dans l'approximation....

Stormers 26 {essais: Nokwe, Conradie; 2 transfo et 3 Pens: Grant; 1 drop de Greeff} Waratahs 32 {essais: Whitaker, Turinui, Halangahu, Norton-Knight; 3 transfo et 2 Pens: Hewat}

Vendredi soir{depuis Dunedin, N-Z}:

C'est donc de Dunedin {traduction d'Edimbourgh en langue celte} et plus particulièrement de Carisbrook stadium que nous entamons cette 2 ème journée..."Le Brook" comme le nomment les fidèles des Highlanders, n'est pas plein, 15000 peut-être , malgré des tarifs à faire suer son sydneysider: de 15NZD à 32NZD, soit de 8 à 17 euros, une broutille...En susse, la VB locale, la Speights est à 3NZD, 10 balles, inutile de dire que la foule se ballade royalement avec son pack de 6 à la main, d'où une certaine jovialité propre aux gens ivres ou sur le point de l'être...

Le stade est vétuste{il n'accueillera pas de Match lors de la Coupe du monde 2011, c'est sur...}, à la britannique, cad avec un enorme stand où les gens sont debouts, un kop en quelque sorte...

Concert avant le match, de rock puis de binious, les ancêtres écossais étant très présents dans le folklore local....Le temps est gris, 15 deg, on s'y croirait presque...Un type déguisé en Highlander arrive et invite la foule à conspuer les Blues, tandis que les Highlanders arrivent sous les hourrahs, le public chantant l'hymne du club: "Go the Highlanders...welcome to the House of Pain...". Bon le Cro-Magnon s'en va, place au jeu...quoique non, une quinzaine de pom-pom girls, 12-15ans cette fois, fait son entrée. Toute la semaine, les medias neo-z n'ont cessé de fustiger les Reds de Brisbane qui ont eux aussi leurs P.P girls cette année, sauf que les leurs ont 20-25ans, une mini-tenue très sex et un déhanchement à faire rougir les anglo-sax; mais voilà, certains se sont plaints que celles-là étaient trop sexuelles, un rien vulgos...C'est pas faux, mais vaut-il mieux avoir des ados tout juste pubères aguichant le pervère qui sommeille en nous {en eux, pas en moi...!} avec ponpons et mauvaises chorégraphies, plutôt qu'une douzaine de femmes{j'ai pas dit catins}, vulgos, certes, mais ne piquant pas un phare dès qu'un spectateur les interpelle...

Ou alors on interdit tout....je suis pour!

Bon, le match; les Blues sont à la rue en ce moment, aussi bien devant que derrière. Ils n'ont pas vu le jour, bouffés en mêlée, tandis que derrière rien ne va plus: Rokocoko est invisible, Doug Howlett décidement loin de son meilleur niveau. Lorsque Delasau a intercepté le ballon dans ses 22m, D. Howlett l'a chassé sur 80m sans rien lui reprendre, perdant même un ou deux mètres...Une ou deux bourdes en plus, bref, Howlett perdra sa place dans le 15 de départ s'il continue comme ça. En face, Delasau et Kinikinilau ont été de tous les bons coups, plantant un essai chacun. Comme le disait Nucifora avant le match, 2 défaites , rien n'est joué, mais il est difficile de voir des jours meilleurs avec une telle prestation....Seul le n8 Nick Williams a surnagé, chargeant à tout va, mais bouffant un essai tout fait. En plus, MacAlister est sorti blessé au genou, et sans lui, cela n'a rien à voir...Quant aux Highlanders, ils partent en Afrique du sud ce samedi gonflés à bloc...

Highlanders 25 { essais: Donnelly, Delasau, Kinikinilau; 2 transfo et 2 pen: Evans} Blues 13 {essai: Williams; 1 transfo de McAlister; 2 pen de Lavea}

Dans les autres matches du matin, les Brumbies ont battu les Bulls 27-21 grace à un bon Mortlock{parait-il}, tandis que les Chiefs ont encore perdu, chez les Cats cette fois 21-16{point de bonus à la clef malgré tout...}. Les sudafs n'ont pas marqué un essai, mais vu leur joie d'apres match, ils s'en foutent...

Bulls 21 {6 pen et 1 drop d'Hougaard} Brumbies 27 {essais: Rathbone, Heenan, Mortlock; 3 transfo et 2 pen: Mortlock}

Cats 21{ 6 pen: Snyman, 1 de Rose} Chiefs 16 {essai:Tuitupou; transfo et 3 Pens: Donald}

SUPER 14 2006, 1ère journée, suite et fin...

Et voilà, c'est reparti.
Et c'est de Christchurch que nous suivrons cette première journée du Super 14 2006, avec ce samedi soir le match Crusaders-Highlanders{j'en serai, 24NZD les tickets au centre du terrain, soit 80 francs pour voir jouer la meilleure équipe du monde, 17NZD pour les cheapies...quand on sait qu'à Sydney, pour voir le gros Dunning faire des grimaces de derrière les poteaux, il faut allonger environ 120 francs, 35AUD, et pour le voir reculer en mêlée du centre, 55AUD soit 220 francs...Merde!!!}.

Bon, hier soir, premier match de l'ère Super 14 et première victoire des Hurricanes 37-19 face aux Blues, à Eden Park, devant 31000 spectateurs. C'etait deja l'affiche du premier match du Super 12 en 1996, avec un Tana Umaga comme seul rescapé. Match en demi-teinte pour les deux équipes, les Blues menant petitement 16-3 au repos grace surtout à leurs avants dominateurs en mêlée.

Par contre la 2eme période sera entièrement pour les types de Wellington{ à cause de la pluie?} avec un Chris Masoe superbe et un Ma'a Nonu qui a gagné le match a lui seul lorsqu'il est passé en 1er centre à la place d'Umaga. Pourquoi le gacher à l'aile en 1ere mi-temps?! Il perfore les défenses comme pas un et attire les défenseurs adverses, libérant ainsi les Collins et autre Fa'atau, encore un celui-là qui s'est bien reposé cet été. Il a nettement dominé ses vis à vis Rokocoko et Howlett, ce dernier produisant un match des plus médiocres. Vu d'ici, Howlett chez les AB, ça semble compromis... Il devrait par contre aller aux Commonwealth games de Melbourne, Rugby à 7, en mars...

Au final, les Canes ont une belle équipe....du 6 au 15, par contre le 5 de devant semble bien faiblard, trop peut-être...Un mot sur Toeavea le débutant à l'arrière. Il est rapide, ballon et nous afait une passe dans le dos terrible sur l'essai de Fa'atau....

Blues 19 (essai: Atiga; 1 transfo et 4 pen: McAlister) Hurricanes 37 (essais: 2 Fa'atau, Umaga, Nonu, Collins; 2 transfo et 1 pen: Gopperth; 1 transfo et 1 pen: Holwell}


Plus tard, la Force a inauguré son ère "rugby professionnel" par une défaite(cuisante...) 25-10 fae aux Brumbies. Plus que le résultat, c'est la manière qui est décevante et ils vont souffrir cette année et des scores à 50 points et plus devraient fleurir...Daruda, Hilgendorf, Graham etc...n'ont pas le niveau derrière où seuls Scott Staniforth à l'aile et, à la rigueur, Pelesasa au centre, ont quelque chose à faire ici. Les ex Waratah Shepherd et MacKay pourraient être plus et mieux utilisés et valent largement ceux mentionnés plus haut. Les 37000 spectateurs du Subiaco oval ont purtant poussés les leurs{du jamais vu en Australie...le sont-ils variment?} dans leurs beaux maillots bleus, mais Larkham, Chisholm, auteur d'un superbe essai, et l'excellent Johnny Tawake{quel joueur..n7....on le reverra} étaient trop forts, sans être géniaux.

Gregan a gagné son duel face à Henjak son ancien mate...quant à Welborn{WF}, il a beau être un colosse de 35 ans, ex-wallaby, ex-championnat de France et j'en passe, face aux Williams, Botha, Ryan et Matfield, il va se prendre des leçons sur ce que c'est qu'être un 2eme ligne moderne...y'a pas que la touche, il faut courir, mec! Il etait à la rue pendant les 50min passées sur le terrain...

Western Force 10 ( essai: Fava; 1 transo et 1 pen: Daruda) Brumbies 25 (essais: Chisholm, Wilson, Giteau; 2 transfo et 2 pen: Mortlock)

De l'autre côté de l'océan indien, les Bulls ont battu les Cheetahs 30-18...plus que flateur: à 3min de la fin, après le superbe essai du n13 Ronnie Cooke, il y avait 18-20...Bosman ratant une transfo facile...Dans la foulée, penalité d'Hougard, interception et essai du bonus d'Habana. Comme dira Erasmus le coach des Cheetahs peu après, la victoire des Bulls est méritée, mais les siens méritaient le point du bonus pour une defaite de - de 7 points.

Cependant, Juan Smith et ses types ont une équipe, contrairement à la WF, et vont en faire souffrir , et battre, plus d'un....

Cheetahs 18 ( essais: Fredericks, Cooke; 1 transo et 2 pen: De Wall) Bulls 30 (essais: Ndungane, Roets, Olivier, Habana; 2 transfo et 2 pen: Hougaard)

Samedi soir, au Jade stadium de Christchurch, les Crusaders ont dominé les Highlanders 38-15, le score enflant surtout dans les dernières minutes grace à deux essais de Gear et Laulala. L'ambiance etait bonne enfant, plus "famille" qu'à Sydney ou qu'en France, et les gens etaient visiblement heureux du mauvais spectacle de motards d'avant match, à l'américaine, tandis que l'arrivée des chevaux, que je craignais, fût acclamée par la foule en delire{et c'est vrai en plus...}...Quant aux 22 pom pom girls, 16-18 ans, je ne les blame dorénavant plus, les plaignant seulement. Pourquoi chercher à s'humilier devant 30000 personnes? Elles sont visiblement embarassées de ce qu'elles font, la foule etant elle aussi embarassée par ces mauvaises chorégraphies qui n'amusent personne...{et en susse, côté sexy, on repassera...}.

Bon, le match...Appliqué des deux côtés, les Highlanders méritant mieux, notamment grace aux impulsions de Blair et Delasau, ce dernier me donnant une enorme impression de vitesse...tout comme son compère Kinikinilau. Devant, ce fût jeu egal, les types de Canterbury mettant seulement à profit les petites erreurs des sudistes d'Otago. Le tout dans un très bon esprit, les 30 joueurs se connaissant par coeur. Si tout va bien, c'est de Dunedin que nous suivrons le prochain Highlanders-Blues vendredi prochain.

Crusaders 38 (essais: Thorne, Senio, Gear, Laulala; 4 pen et 3 transfo: Carter} Highlanders 15{pen: 4 de Blair , 1 d'Evans}

Dans la foulée, les Waratahs sont allés gagner au Suncorp Stadium de Brisbane 16-12, devant 38947 spectateurs ravis cependant de la prestation de leur equipe. En effet, on leur predisait une pile, moi le premier, et les queenslanders ont parfaitement joué le coup, notamment devant où l'enorme "Rodzilla" Rodney Blake, 130kgs une tête de fou, à fait suer le gros Dunning ainsi qu'Al Baxter...Je vous l'avais presenté voici un peu plus d'un an, et c'est vrai qu'on l'anonce ici qomme un futur wallaby, natamment depuis l'arrivée de Connolly. Il a un coup de bison à la Meeuws et nous a fait quelques percées en position de 12-13 qui promettent...

Les premières minutes furent très chaudes, Wendell Sailor essayant de revêtir sa cape du méchant...ce qui ne prend pas, surtout à Brisbane. Donc match à l'ancienne, avec echange de coups de pieds, Flatley etant bien plus adroit que Peter hewat qui aurait dû sceller le match bien avant...Quant à Tim Donnelly en n10, que d'erreurs et d'abus de chandelles, males dosées en plus...Tuqiri et Sailor semblaient pourtant dans un bon soir...Norton-Knight ne convainc toujours pas à l'arrière, tandis que Polota-Nau a fait une bien mauvaise entrée en 2eme periode, ratant bon nombre de ses lancers en touche...Freier peut souffler. Côté Reds, les jeunes sont là et bien là, que ce soit devant{Blake, Moore...} ou derrière, les Johansson, Barnes, Mitchell etc...faisant bien souvent jeu egal avec les Tahs. Au final, c'est donc le superbe essai de Rocky Elsom, bien décalé par Hewat, qui aura fait la différence....Et aussi, encore une fois, quel impact de Wycliff Palu!

Reds 12{ 4 pen de Flatley} Waratahs 16 {Essai d'Elsom, 1 transfo et 3 pen de Hewat}

En Afrique du sud, les Sharks ont battu les Chiefs 30-21 grace surtout à une remarquable première mi-temps. Comme à Perth et Brisbane, il faisait chaud et lourd ce samedi à Durban, rendant le contrôle du ballon parfois difficile...Percy Montgomery a une fois de plus démontré qu'il etait loin dêtre fini, tandis que son vis à vis et neo-Chief Mils Muliaina a etalé son talent, qui, combiné aux flèches Anesi et Sivivatu, devrait faire mal cette année( si tout se passe bien...)

Sharks 30 ( essais: Pienaar, 2 Montgomery , 3 transfo et 3 pen: Montgomery) Chiefs 21 (Essais: Lauaki, Anesi, 1 Transfo et 3 pens: Donald}

Enfin, à Jo'Burg, les Cats ont commencé leur saison comme les précédentes, à savoir par une défaite, et ce devant des Stormers loin d'être géniaux...il est vrai sous la pluie. Enrico Januarie semble bien esseulé chez les Cats, surtout depuis la defection d"Ashwin Willemse, blessé{encore}.

Bref, la saison s'annonce longue pour les types de Chester Williams qui ne devront pas se rater la semaine prochaine, face aux Chiefs{je crois}.

Cats 12 {4 pen : Snyman} Stormers 23 {Essais: Conradie, De Villiers; 2 transfo et 3 Pens: Grant}

Pré-saison, fin...

Fin des matches de preparation ce w-e, avec quelques resultats intéressants en provenance de Nouvelle-Zelande.

Les Blues ont laminé la W.Force 43-5 avec un John Mitchell qui commence à se faire du souci. Les inclusions des joueurs qui ont l’experience de ce niveau, Cannon, Shepherd, Pelesasa, Sharpe… n’a pas apporté le résultat attendu, au contraire, les types de Perth etant dépassés dans tous les compartiments du jeu. Côté Blues, 7 marqueurs d’essais différents, avec, à noter, le retour en n10 de Lavea à la place de McAlister…pour combien de temps?

Quant aux Highlanders, ils ont petitement battu les Reds 22-14 avec des essais de Newby, Evans et Filipo Levi. La satisfaction du jour, pour les Reds, vient de devant où la première ligne Blake-Moore-Holmes a bien tenu, ce qui est de bon augure avant l’ouverture du Super 14 face aux Waratahs dans une semaine.

A Rotorua, fief Maori, les Chiefs et les Hurricanes se sont tirés la bourre, les joueurs de Waikato l’emportant d’un point 27-26. L’equipe qui pourrait bien créer la demi-surprise du Super 14 2006{demi, car seul un idiot, où un type vivant aux antipodes, d’ici, pourrait negliger une equipe qui aligne Gibbes, Muliaina, Kelleher, Sivivatu, Lauaki, Holah…} a encore frappé, grace aux percées de ses costauds de la 3eme ligne et aux envolées de ses arrières. Et pourtant, face à eux, il y a avait les Umaga et les Nonu, celui-ci enfin titulaire au centre, et qui, a priori, s’est bien laché.

En Afrique du sud, les Cats ont dominé les Sharks 20-13 dans le match phare du jour. Par contre, plus important, ils ont perdu celui qui est un de leurs rares pures talents derrière, Willemse, qui revient juste de blessure. Celui-ci s’est blessé à la cuisse et pourrait manquer l’ouverture du championnat.

Enfin, Aussie Stadium a accueilli les Crusaders au cours du premier challenge Rotomahana, du nom du bateau qui emmena les Waratahs participant à leur première tournée en N-Z en 1882. Les types de Christchurch viendront donc ici au cours des 5 prochaines années disputer ce trophée “bidon” si ce n’est qu’il officialise un rien un match de preparation d’avant saison…

Pour la première edition, le trophée ira donc à Canterbury, les kiwis s’étant imposés 32-30 devant 17129 spectateurs qui ont hué les leurs à la mi-temps après une première période abysmale marquée par les plaquages ratés {Whitaker, Dunning…}, les empalements dans la defense adverse{Sailor, Tuqiri…} et autres passes de maçon{Sailor…} tandis que les Crusaders marquaient à chaque opportunité, Leon McDonald n’ayant rien perdu de sa pointe de vitesse…27-3 au break, des sifflets, des têtes baissées qui courrent vers les vestiaires, bref on commence à maudir ce trophée tandis que d’arrogants supporters kiwis peinent toujours à pratiquer voire comprendre l’auto derision {merde, 27-3, match de pré-saison,quand même…}.

Au retour{des citrons}, c’est un tout autre match, sous l’impulsion de mon héros local, Wycliff Palu le bien nommé, auteur d’un essai et principal artisan de celui de son compère 3eme ligne Rocky Elsom. Palu et ses 116kgs, a créé des brèches en pagaille, lui l’ancien joueur de St George Illawara, attiré des défenseurs, plaqué à tour de bras, bref du vrai boulôt de flanker. En plus, Sailor et Tuqiri se sont mis au diapason, tandis que Daniel Halangahu a encore surpris, agréablement. Il est “ballon” comme pas un Waratahs{ça veut pas dire grand chose mais bon…}, a une superbe vision du jeu et des appuis déroutants…Vivement vendredi prochain...depuis Christchurch, qui plus est.

Cats 20- Sharks 13
Chiefs 27 – Hurricanes 26
Highlanders 22 – Reds 14
Blues 43 - Western Force 5
Waratahs 30 - Crusaders 32

Les franchises aussies pour le Super 14 2006

Pour terminer la revue des effectifs des franchises participant au Super 14 2006, place aux aussies.

Commençons par les Brumbies, les seuls du coin à avoir jamais gagné le Super 12. Mat Henjak et Scott Fava sont partis à l’ouest, lassés de cirer le banc. Si Larkham, Rathbone, Mortlock et autres Rathbone et Samo, habitués des blessures longues durée, sont épargnés cette année, ils ont de quoi surnager, si non, on les voit mal venir chatouiller leurs voisins de Sydney et encore moins les kiwis voire les gros sudafs. On veut bien que Bill Young ait pris 5kgs de muscle{dixit Al Baxter, une reference en matière de pilier poids plume…}, qu’Ashley-Cooper promette et que Chisholm ait fait une tournée correcte, devant, cela semble quand même leger, même si j’attends avec impatience le retour de Radike Samo qui a énormément manqué en 2005…

Mille km au nord est de Canberra, les Reds semblent une fois de plus condamnés au role de faire valoir, et ce malgré le talent de Chris Latham et de Drew Mitchell. John Roe en sera le capitaine, et les neo-wallabies Lloyd Johansson et Stephen Moore devraient avoir du temps de jeu pour s’aguerir aux côtés de Ben Tune et Elton Flatley, deux types qui joueront leur place à venir chez les wallabies. La fameuse “année de transition” propre aux petites frappes, est déja annoncée à Brisbane, comme l’année precédente, celle d’avant et même 2003…On attend donc l’arrivée d’Eddie Jones en 2007 comme le messie. Même Wendel, queenslander parmi les queenslanders, s’est barré, c’est tout dire…

Et c’est à Sydney qu’il a atterri, au milieu des Rogers, Tuqiri, Hewat, Turinui. Il sera, et a dejà, été tenté au centre, le “grand dessein” d’Ewen Mckenzie qui a autant de flair derrière que Jones devant. C’est vrai qu’il y a du monde, du n15 au n1, 25 gugusses de même valeur…le problème est qu’à certains postes, les valeurs etalons se nomment Matt Dunning, Al Baxter, ou Lote Tuqiri, le rugbyman le plus surcoté de la planète. Le poste de n10 sera encore l’enigme ici, Tim Donnelly et Sam Norton Knight se tirant la bourre au poste en attendant le retour de Mat rogers en mars. Seule la 3eme ligne semble digne des meilleures, avec les Lyons, Palu, Hoiles, Elsom, Waugh etc… Rocky Elsom sera d’ailleurs régulièrement essayé en 4 ou 5 aux cotés de McMeniman. Quant aux Polota-Nau{quels cuissards il a , on dirait Serena Williams}, Houston, Halangahu, Sheehan, Mafi…on voudrait les voir plus. Bref, on attend beaucoup des Waratahs, et pour cause….

Pour clore le chapitre, la Western Force, basée à Perth, entre Sydney et Jo’burg, sera l’attraction du pays, pouvant dejà compter sur une forte mobilisation locale, 20000 abonnés et des sponsors en pagaille. Ils ont pêché de gros poissons, à commencer par l’entraineur kiwi Mitchell, les wallabies Sharpe, Cannon, Fava, Fitter. Quelques retours au pays, Welborn, Staniforth, Doherty, Hilgendorf…, quelques jeunes aux dents longues venus de Sydney, Shepherd, MacKay…Canberra, Henjak, et surtout Brisbane, Hardy, McIsaac,Pelesasa,Vedelago, viennent completer la mosaique. A part quelques revelations en 2006, on attend pas grand chose des types de la ville d’un million d’habitants la plus isolée au monde…

Squads aussies pour le Super 14 2006:

Brumbies: Adam Ashley-Cooper, Ben Batger, Luke Burgess, Alister Campbell, Mark Chisholm, Tim Curran, Anthony Faingaa, Saia Faingaa, Gene Fairbanks, Mark Gerrard, Matt Giteau, George Gregan, Daniel Heenan, Nic Henderson, Stephen Larkham, Salesi Ma'afu, Stirling Mortlock, Peter Owens, David Palavi, Jeremy Paul, Patrick Phibbs, Clyde Rathbone, Julian Flanker Salvi, Radike Samo, Guy Shepherdson, George Smith, Richard Stanford, Jone Tawake, John Ulugia, Adam Wallace-Harrison, Ben White, Joel Wilson, Bill Young.Coach: Laurie Fisher

Western Force: Richard Brown, Vitori Buatava, Brendan Cannon, Pekahou Cowan, Scott Daruda, Tim Davidson, Gavin DeBartolo, Luke Doherty, Scott Fava, David Fitter, Josh Fuimaono, Josh Graham, Gareth Hardy, Matt Henjak, James Hilgendorf, Matt Hodgson, Luke Holmes, Digby Ioane, Brock James, Tajhon Mailata, Tai McIsaac, Lachlan MacKay, Pat O'Connor , Chris O'Young, Zander Peden, Junior Pelesasa, David Pocock, David Pusey, Haig Sare, Angus Scott, Nathan Sharpe, Cameron Shepherd, Scott Staniforth, Brett Stapleton, David Te Moana , Ben Ward, Rudi Vedelago, John Welborn, Matt Windle, AJ Whalley.Coach: John Mitchell

Reds: Geoff Abram,Tim Atkinson, Ole Avei, Berrick Barnes,Nic Berry, Rodney Blake, Andrew Brown, Caleb Brown, Mitchell Chapman, Mark Connors, Sam Cordingley, David Croft, Elton Flatley, Sean Hardman, Greg Holmes, James Horwill, Julian Huxley, Peter Hynes, Lloyd Johansson, Steve Kefu, Chris Latham, Anthony Mathison, Dan McKellar, Hugh McMeniman, Tom McVerry, Drew Mitchell, Stephen Moore, Ben Mowen, Aniva (Pete) Niumata, John Roe, James Sua, Cameron Treloar, Ben Tune, Josh Valentine, Henari Veratau.Coach: Jeff Miller

Waratahs: Alastair Baxter, Shaun Berne, Aaron Broughton-Rouse, Will Caldwell, Tom Carter, Tim Donnelly, Matt Dunning, Rocky Elsom, Adam Freier, Daniel Halangahu, Peter Hewat, Stephen Hoiles, Josh Holmes, Leroy Houston, Ben Jacobs, Alex Kanaar, David Lyons, Winston Mafi, Dean Mumm, Sam Norton-Knight, Wycliff Palu, Tatafu Polota-Nau, Benn Robinson, Mat Rogers, Wendell Sailor, Brett Sheehan, Chris Siale, Lote Tuqiri, Morgan Turinui, Daniel Vickerman, Phil Waugh Flanker, Chris Whitaker, Marty Wilson.Coach: Ewen McKenzie