Presentation AllBlacks - Wallabies

Retour au Tri-Nations ce week-end avec un attendu NZ-Australie au sein de l'Eden Park d'Auckland où les aussies ont souvent peiné par le passé. Les kiwis joueront la victoire finale dans l'edition 2006, les 4points d'un eventuel succès les rendant intouchables, aussi bien par leurs invités du soir que par les sudafs.

Quelques changements au sein du 15 qui débutera: la titularisation de Muliaina à l'arrière aux dépens de Leon McDonald sur le banc, tandis qu'Isaia Toeava aura sa chance au centre. Le jeune joueur des Hurricanes a déja joué au centre lors des matches de préparation du tournoi{Argentine si je me souviens bien} et ne représente pas le maillon faible que certains voudraient voir ici...et au vu de ses matches du super 14 2006, il a de la marge...Doug Howlett aura lui aussi l'occasion de se faire remarquer et sera titularisé à droite, repoussant Rico Gear dans les tribunes. Jason Eaton reformera la paire en 2eme ligne aux côtés de Jack tandis qu'Ali Williams chauffera le banc.

Graham Henry poursuit donc dans sa quête d'etablir un groupe de 30 joueurs competitifs et de même niveau en vu de la CM 2007. A priori, ça fonctionne pas mal...

Côté australien, la performance abysmale d'il y a 2 semaines face aux Boks { le pire match du Tri-Nations depuis longtemps selon Farr-Jones et certains autres illustres wallabies}, a généré quelques retours en grâce. Clyde Rathbone, auteur de bons bouts de match, est de retour dans le XV de départ après 2 saisons minées par les blessures. L'ex sudaf est revenu au top et s'annonce affuté comme jamais; pas dit qu'il soit plus rapide que Rokocoko en vitesse de pointe mais sur 30m départ arrêté, il aura sa chance face au kiwi. Plutôt que de virer Mark Gerrard, j'aurais bien vu le surevalué Lote Tuqiri dans les tribunes... Pour la petite histoire, ce dernier est annoncé dans la nouvelle équipe de League les Gold Coast Titans en 2008, voire 2007... ce qui serait un retour aux sources pour le queenslandais d'origine fidjienne...{ex ailier des Brisbane Broncos avant de venir jouer à XV pour les Waratahs}.

La charnière Gregan-Larkham est maintenue...pour une dernière? Deux mauvaises performances ont poussé les journalistes locaux a {re} demander la tête des 2 joueurs, surtout de Gregan, la concurrence ne se bousculant pas à l'ouverture. Connolly, qui s'est déja fait des enemis en persistant avec ses 2 trentenaires, joue gros en les remettant, même si Mat Rogers et Brett Sheehan, le teigneux petit n9, devraient avoir du temps de jeu. Devant, on patauge encore: Wycliff Palu est maintenu en n8 mais on parle deja du retour de David Lyons pour les matches en Afrique du sud et la tournée de novembre. Le n8 des Waratahs et de Sydney Uni est bien revenu de blessure et postule incontestablement pour un spot dans les 22, lui qui avait épaté Laporte et les français il y a pas si longtemps...

Phil Waugh profite d'une ou deux performances en demi-teinte du joueur aussie du Super 14 2006, George Smith, pour repousser ce dernier sur le banc et retrouver son poste de flanker. Jeremy Paul fait lui aussi son retour au talon, ayant moins mal joué que McIsaac au poste. Mais bon, face à Mealamu et Hore, la paire australienne fait peine à voir...Polota-Nau aurait mérité d'être vu...

Allez, les formations...{attention, coup d'envoi à 17h30 HL, 15h30 sydneytime, 7h30 en France...}. Pluie et vent devraient-pourraient être de la partie.

Australie: 15 Chris Latham, 14 Clyde Rathbone, 13 Stirling Mortlock, 12 Matt Giteau, 11 Lote Tuqiri, 10 Stephen Larkham, 9 George Gregan (cap), 8 Wycliff Palu, 7 Phil Waugh, 6 Rocky Elsom, 5 Dan Vickerman, 4 Nathan Sharpe, 3 Rodney Blake, 2 Jeremy Paul, 1 Greg Holmes.
Remps: 16 Tai McIsaac, 17 Al Baxter, 18 Mark Chisholm, 19 George Smith, 20 Brett Sheehan, 21 Mark Gerrard, 22 Mat Rogers.

All Blacks: 15 Mils Muliaina, 14 Doug Howlett, 13 Isaia Toeava, 12 Aaron Mauger, 11 Joe Rokocoko, 10 Dan Carter, 9 Byron Kelleher, 8 Rodney So'oialo, 7 Richie McCaw (cap), 6 Jerry Collins, 5 Jason Eaton, 4 Chris Jack, 3 Carl Hayman, 2 Keven Mealamu, 1 Tony Woodcock.
Remps: 16 Andrew Hore, 17 Greg Somerville, 18 Ali Williams, 19 Chris Masoe, 20 Piri Weepu, 21 Luke McAlister, 22 Leon MacDonald.