All Blacks 34- Wallabies 27

Phil Waugh, fantastique cet après midi

Superbe match cet après midi à Auckland, sans aucun doute le meilleur de ce Tri Nations 2006. De l’intensité, du jeu, le tout à une allure soutenue, bref, un regal.

Après que Mortlock et Carter aient échangé 2 pénalités initiales, une superbe action kiwi voyait Rokocoko gacher une balle d’essai en offrant une passe en-avant à Dougie Howlett alors que celui-ci se trouvait 5m sur sa droite ! Les deux equipes ouvraient à tout va, la 3eme ligne australienne se montrant à la hauteur des McCaw, Collins et consort. Mortlock redonnait même l’avantage aux siens au quart d’heure, 6-3. Connolly avait demandé de l’agressivité dans les regroupements et à voir les faces de McCaw et Eaton après 20min, gueules en sang, on se disait que les gros australiens avaient écouté leur coach. La mêlée fonctionnait elle aussi, pour la première fois des 3 matches de cette Bledisloe cup. Carter egalisait malgré tout après que Sharpe ait gardé le ballon au sol, le soutien tardant à arriver, 6 partout.

A la 25eme minute, une passe lobée de 20m de Jerry Collins atterrissait dans les bras de Lote Tuqiri qui filait à l’essai, 13-6. Carl Hayman, tamponné par Wycliff palu et ses 120kgs devait sortir remplacé par Somerville. Stephen Larkham, en demi-teinte et critiqué depuis 3 semaines, jouait juste, aussi bien au pied qu’à la main. Le retour de Phil Waugh se fit lui aussi sentir, le n7 des wallabies et des waratahs, fou de muscu, offrant une defense acharnée aux kiwis. Par contre, Rocky Elsom continuait à se faire pénaliser, trainant dans les mauls, se trouvant hors jeu...pas ce que l’on attend de lui à ce niveau.

En fin de mi-temps, les gros kiwis avançaient un maul sur 20m et Jason Eaton applatissait son 1er essai sous le maillot AB malgré son horrible coupe de cheveux... Carter ratait, une fois encore, la transformation facile, 13-11 pour les aussies. Après une superbe action de plusieurs phases, Rocky Elsom ne parvenait pas à contrôler le ballon en le mettant au sol....mais l’arbitre video sudaf accordait l’essai alors que les aussies s’attendaient à une mêlée, les commentateurs de channel 7 osant même parler de « poor decision »...20-11 !!! On pouvait siffler la mi-temps...

En début de seconde période, Leon McDonald rentrait en n15, tandis que Muliaina, décidément indispensable aux AB, glissait au centre à la place de Toeava, discret ce soir, aux côtés de McAlister. Tuqiri retournait McCaw comme une crêpe sous les huées des 35000 spectateurs de l’Eden Park d’Auckland criant “off, off, off... ». L’ailier d’origine fidjienne restait tandis qu’Elsom se faisait une enième fois pénaliser pour hors-jeu...3 points pour Carter, 20-14, 47eme minute. Larkham et Giteau s’entendaient comme larrons en foire et créaient des brèches à chaque intervention...Weepu rentrait pour apporter du jus à une ligne d’arrière semblant peiner et peu après Carter reduisait encore le score, 20-17, 52eme minute. Le local-boy, Ali Williams, remplaçait Eaton au sein d’une 2eme ligne qui dejouait face aux sauteurs australiens. Une autre satisfaction australienne fût le performance de Clyde Rathbone, irréprochable en defense face à Rokocoko.

Le combat s’intensifiait encore un peu, les kiwis pilonnant la defense australienne ; Piri Weepu, au ras, faisait un en-avant sur la ligne d’essai aussie...Par contre tout fût parfait à la 63eme minute: Williams en force défonçait Paul et Gerrard, puis McAlister, Carter, Rokocoko, Muliaina pour Chris Jack en position d’ailier qui achevait le joyau, 24-20 pour les kiwis qui prenaient ainsi l’avantage pour la première fois. Deux minutes plus tard, Luke McAlister interceptait une passe de Larkham bien pris par Carter ; seul Gregan le prenait en chasse, autant dire essai tout fait, 31-20. Connolly procédait aux derniers changements habituels, Rogers, Baxter, etc... et les aussies revenaient au score : petit coup de pied de Mortlock, encore excellent ce soir tant dans le jeu qu’au pied, 100%, que suivait Tuqiri qui glissait vers l’essai malgré le plaquage d’Howlett, 31-27, 73eme minute.

La fin de match était superbe, les australiens poussant des AB fatigués. Ces derniers contraient, Waugh n’ayant d’autre choix que de retenir Collins : sin bin pour Waugh, fantastique ce soir, 3 points pour Carter, 34-27 score final.

Gros match des wallabies ce soir, méconnaissables, Waugh et Rathbone ayant marqué des points. Quant aux AB, ils assurent ainsi le Tri-Nations 2006. Les prochains matches en Afrique du sud seront donc pour la gloire...Serait bien de revoir le calendrier car un Tri-Nations fini alors que les sudafs n'ont pas encore joué à la maison, ça fait desordre... le rugby du sud et les sudafs n'ont pas besoin de cela.

All Blacks 34{ essais: Eaton, Jack, McAlister; 2 transfo et 5 Pen: Carter} Australie 27 { essais : 2 Tuqiri, Elsom; 3 Transfo et 2 pen: Mortlock}