Argentine 19-AB 25; Wallabies 37-Irlande 15; Boks 26- France 36

11h du matin, dimanche, Fox sports, bonne heure pour voir un match de rugby...Les AB ont une nouvelle fois souffert pour venir à bout des Pumas argentins 25-19. La pluie ne facilita pas les choses, de nombreuses fautes de mains et autres pénalités venant hacher le match. Si Todeschini et Carter n’etaient pas dans un bon jour au pied, ils passèrent néanmoins la plupart du temps à tenter les coups de pied, ce qui ralentit un match deja heurté. Les essais furent cependant superbes; le premier de McDonald vit tous ses comparses de l’arrière se passer le ballon avant que le n15 ne marque son 13eme essai en noir. Peu après, Pichot partait au ras de sa mêlée, et c’est son 3eme ligne aile Durand qui sprintait vers l’en but kiwi, 13-8 pour les argentins. Ces derniers se montraient plus agressifs sur les regroupements ce qui leur valut de recuperer pas mal de ballons, tandis que leur mêlée faisait au moins jeu egal avec son homologue kiwi. Cependant, une bourde du centre Tiesi, en avant à 1m de sa ligne, provoquait une mêlée à 5m: Carter nous faisait un dummy et s’en allait applatir sous les poteaux, 16-15 au break.

En seconde periode, Jason Eaton s’echappait plein centre, donnait à Masoe en relai. Sa passe touchait un pied argentin et Hamilton pouvait donc s’emparer du ballon et marquer, 22-16. Deux cartons jaunes dans le dernier quart d’heure, pour Nunez Piosseck et McDonald, venaient encore plus hacher le match durant lequel Eaton et Alvarez Kairelis n’arrêtèrent pas de se chercher{et de se trouver, d’ailleurs…}. Les pumas faisaient le forcing et le siege des 22m kiwi mais ceux-ci tenaient bons. Cette fin épique faisait soulever le public argentin, passionné et sevré de rugby de haut niveau. A ce sujet, un superbe documentaire sur le projet d’Eduardo Rossi est passé vendredi soir sur SBS, très bonne chaine du crû. Rossi, qui a joué en France, avait entrepris de monter une équipe au sein de la communauté indigene argentine, les Tobas. Après plusieurs mois à s’entrainer dans la jungle du nord du pays, une équipe etait née et s’en allait défier les jeunes argentins citadins. Vraiment très intéressant, les valeurs propres aux indiens que sont les Tobas faisant mouche avec la personnalité chaleureuse d’Eduardo Rossi.

En attendant, le Tri-Nations, c’est pour dans deux semaines, et la conclusion de ces 3 dernieres semaines pourrait être: seule la France a permis au nord d’eviter de mordre la poussière face aux nations du sud, et de quelle manière. Jamais en 6-7 par ici, le French flair ne m'a paru aussi bien adapté à une équipe de France, ne faisant plus de l’expression le cliché qu’elle etait devenue… Allez, encore 14 mois…

Argentine 19 {essais: Durand; 1 transfo et 4 Pens: Todeschini} All Blacks 25{ essais:McDonald, Carter, Hamilton ; 2 transfo et 2 Pen: Carter}

Samedi,

C’est par une belle soirée d’hiver austral qu’australiens et irlandais avaient rendez-vous au Subiaco Oval de Perth où 38000 spectateurs {pas plein…pour info, au même moment, aussi à la TV, channel 10, les Sydney Swans jouaient Collingwood en Footy devant plus de 60000 personnes…} etaient presents.

D’entrée les aussies dominaient, aussi bien devant que derrière où Rogers se montrait enfin à son avantage. Un essai pour un avant peu evident de Shepherdson lui etait même refusé… La mêlée australienne profitait de son gros avantage de poids, 895kgs contre 845kgs, pour dominer son homologue irlandaise, Marcus Horan notamment rendant pas loin de 20kgs au pilier des Brumbies Shepherdson. Après un superbe travail de la première ligne Wallaby, McIsaac et Shepherdson montrant leurs qualités balle en main, celui-ci parvenait à Larkham, longue passe pour Mortlock qui n’avait plus qu’à donner à Chris Latham que personne ne reprenait, 8-0. Rocky Elsom se bonifie de match en match en n8 et a encore abattu un travail enorme. Domination territoriale des wallabies, altercation d’avants, Sharpe collant une bouffe, petite mais bon, à Flannery, tandis que les irlandais recupéraient plusieurs ballon sur les fameux turnovers… Rogers sortait blessé, cuisse, dès la 30eme minute, remplacé par Clyde Rathbone.

Les arrières aussies se repositionnaient: Mortlock en n12, Tuqiri en n13, Gerrard à gauche et Rathbone à droite, Mortlock redonnant 8 points d’avance aux siens, 11-3. Gregan lançait la dernière attaque australienne sur une superbe interception: il n’a pas la meilleure passe pour un n9 et, en sus, la delivre après 2-3 longues secondes, ne courre pas le 100m en 11sec mais quelle defense, quelle vision du jeu…depuis des années je ne suis pourtant pas fan{joue à Canberra, non?}, mais il nous a fait 3 gros matches ces dernières semaines…Allez, mi-temps, 11-3.

Dès le retour des vestiaires, les irlandais marquaient: chandelle d’O’Gara pour Horgan sur son aile, pris par Gregan mais qui passe à Wallace en relai qui redonne à O’Gara qui applatit…mais ne transforme pas, 11-8. Le jeu s’emballait, allant d’un camp à l’autre mais les aussies continuaient à perdre bettement des ballons d’attaque face à des paddies souvent les premiers sur les regroupements. Une fois de plus, Stringer lançait une offensive, le ballon se retrouvant dans les mains d’O’Driscoll sur l’aile gauche. Cela circulait superbement chez les verts jusqu’à ce que Neil Best n’ait plus qu’à s’allonger dans l’en-but, superbe essai, 15-11, 50min de jeu. Les irlandais y croient, eux qui n’ont pas gagné ici depuis 1979.

Rathbone se blesse et est remplacé par Cameron Shepherd tandis que Baxter et Paul rentrent eux aussi pour apporter un peu de jus et de métier au pack aussie. Et alors, superbe essai de Gerrard: il s’empare du ballon au 22m, feinte la passe{ “play the dummy”} mettant dans le vent Hayes et Best, 18-15. celui qui fût le premier aussie à signer un contrat pro alors qu’il etait encore à l’ecole a pris une dimension toute autre ces derniers mois, faisant oublier Wendell…Wendell qui? 60eme minute, turnover, Greg Holmes, 115kgs, s’empare du ballon au 50m, s’elance…on croit rêver quand on ne voit aucun irlandais le reprendre, les Horgan et autre Stringer tirant la langue! Quel essai, Holmes n’en revient pas lui-même, 25-15. Après Blake, un essai lors de sa première selection, c’est aujourd’hui Holmes qui marque…Baxter l’attend toujours son premier essai après 34 caps…je sais qu’on demande autre chose que de planter des essais aux pilars, mais bon, il doit quand même y penser, Al…

Mêlée à 5m de la ligne irlandaise: Gregan introduit, prend la balle, contourne ses gros, et plonge…essai, 30-15, le match est plié.

Malgré une grosse dizaines de turnovers, les australiens ont produit du jeu et aborderont le Tri-Nations dans un tout autre etat d’esprit qu’en 2005. Leurs gros tiennent la route en mêlée, sans plus, la touche fonctionne bien, tandis que le retour de Larkham a épanoui les Tuqiri, Gerrard et consort. A la dernière minute, sa passe intérieur pour Shepherd etait un joyau, prenant la defense verte à revers. Shepherd s’en allait planter sur sa pelouse habituelle du Super 14, 37-14, score final. Le trophée Lansdowne reste ici, les irlandais rentrent chez eux…O’Driscoll repond à quelques questions sur la pelouse: “Alors, qui sont les meilleurs, les kiwis ou les wallabies? – Bon, difficile, mais les scores ne mentent pas, 37-14 ce soir, -8 et -11 face aux AB, donc…”.Allez, merci Brian…

Quant au “million dollar man”, Matt Giteau, il sera operationnel pour le premier test face aux AB, quant à savoir si Connelly le mettra d’entrée…

Australie 37{ essais: Latham, Gerrard, Holmes, Gregan, Shepherd; 3 transfo et 2pen: Mortlock} Irlande 15{ essais: O’Gara, Best; 1 transfo et 1 Pen: O’Gara}

C’est dans l’indifférence du Royal de Randwick un samedi soir que l’on a assisté à la superbe victoire de l’équipe de France 36-26 face à des boks pales, limités et surtout sur le cul en mêlée. Et nous qui pensons par ici qu’un gros pack beefie, il n’y a que ça de vrai!. Les sudafs pointaient à 905kgs, soit 60kgs de plus que notre pack, 7 kgs par gonze. Et pourtant, les boks n’ont pas vu le jour dans ce compartiment du jeu qui fait habituellement leur force. Première surprise pour un type qui ne bouffe que du rugby de l’hémisphére sud ou presque{league et cricket aussi…} depuis 6 ans.

La 2eme, demi-surprise celle là car je commence à les connaitre, ce sont les appuis, la vitesse et les courses déroutantes des Heymans, Clerc, Laharrague et autre Fritz. C’est vrai que l’on est pas habitué à ça ici, où les quintaux des Tuqiri, Rokocoko, Gerrard, De Villiers etc…courrent différemment et où même les Gear, Sivivatu, Rogers, Howlett ont des courbes elles aussi différentes. Seuls peut-être Mitchell, Russell et Loane sont semblables, mais avec des defenses moins bonnes. Par contre, c’est vrai que les bleus ne semblent pas impériaux sous les chandelles et que l’on ne peut pas trop utiliser les passes de 40m au pied avec des gabarits d’1m80. Cette arme est en vogue par ici, surtout en Australie où les Latham, Gerrard, Tuqiri, Sailor…en sont friands. Mais c’est vrai qu’en plus de la culture footy d’ici, leur mètre 90cm et plus, et leur centaine de kilos les aide à faire la loi dans les airs.

Les français ont aussi parfois souffert à l’impact mais le soutien contrebalançait largement, donc…Un type comme Jauzion a créé des brèches superbes au centre du terrain, éclipsant De Wet Barry, et amenant notamment le superbe essai de Clerc en fin de match. Devant, le pack a été terrible, Martin faisant notamment une grosse rentrée.

Quant aux sudafs, dépassés dans tous les domaines, on savait qu’ils ne tenaient la route ces derniers temps que sur la botte de Montgomery, une veritable machine à passer les penalités celui là, mais être inconsistent à ce point…Les longues blessures de Guthro Steenkamp et Richard Bands se font sentir devant, tandis que le retour de Botha devrait remettre de l’ordre à defaut de talent. La charnière Du Preez- Van der Westhuyzen fût mediocre et Januarie devra être revu…Bref, les 46500 spectateurs presents en ont eu une nouvelle fois la demonstration, leur équipe stagne, voire régresse à chaque sortie…que fait Jake White? A un an de la coupe du monde, seul un Tri-Nations réussi semble pouvoir être salvateur, si non…

Enfin, en bref, 2 arrivées en France de joueurs from down under: Radike Samo a, a priori, signé pour 2 ans au SF. Si l'Equipe en parle, un comble pour une redaction qui ne s'interesse que peu au rugby d'ici,{"le talonneur australien Rodney Blake..." voici 2 semaines...pourquoi pas Dominici au talon?} ici, c'est le néant total en ce dimanche 25 juin...a-t'il vraiment signé? Si tel est le cas, super coup pour le club parisien, même si Radike Samo, baptisé le 2eme ligne le plus rapide du monde par mes soins voici 2 ans, sort d'une longue blessure et avait perdu sa place aux sein des Brumbies. Il peut jouer du n4 au n8, est ballon, court vite et avait refusé la selection fidjienne voici 2 ans après avoir été snobbé par celle-ci lors de la CM2003 où il ne figurait pas dans les 30 fidjiens...Eddie Jones en avait fait un wallaby, même si à 29 ans, ses jours en gold sont révolus...

L'autre départ qui fait par contre la Une des journaux ici, normal, y'a de la drogue, est celui d'Andrew Walker, ex joueur de League et Union, suspendu 2 ans en 2004 pour avoir sniffé de la cocaine. Il debarquera en D2 à Gaillac en juillet prochain pour 2 saisons. On parle ici d'environ 100-120,000 EUR par saison, pas mal pour un club de D2. Eddie Jones lui faisait la cour pour signer chez les Reds mais le trentenaire a préferré l'anonymat du sud ouest français...et en plus, s'il veut rejouer au League, il y a aussi des possibilités pas loin de Gaillac, donc... L'ex Brumbies joue ailier-arrière et fait figure de poids plume ici, 1m77 pour un peu plus de 80kgs...

Springboks 26{ essai: Russell; 7 Pen: Montgomery} France 36{ essais: Heymans, 2 de Clerc, Traille; 2 transfo et 3 Pen de Yachvili, 1 Drop de Fritz}