12ème journée Super 14 2006

Stirling Mortlock, n13 des Brumbies et des Wallabies

Cette nuit en Afrique du sud...

Victoire “de prestige{!}” des Blues sur les Cheetahs, 34-33, le tout au Vodacom Park de Bloemfontein. Bonnes vacances aux 2 franchises…

Cheetahs 33{ essais: Fortuin 2, Du Toit, Pieters, Liebenberg; 1 Transfo : De Waal, 1 pen: Bosman, 1 drop : Du Toit } Blues 34{ essais: Ward, McAlister, Nacewa, Rokocoko; 3 Transfo et 2 pen : McAlister, 1 transfo: Nacewa}

Grosse surprise à Newlands où les Stormers ont décroché leur première victoire de la saison aux dépens des “mighty” Crusaders, invaincus jusqu’ici, 28-17.

On savait que les Crusaders voyageaient parfois mal loin de leurs terres{qui vont jusqu’à la côte est de l’Australie}, mais là, un nul à Perth et une defaite chez les, habituellement, indigents Stormers, ça calme les ardeurs des plus fervents supporters rouge et noir. Robbie Deans avait laissé McCaw dans les tribunes, Carter et McDonald sur le banc, et s’il voulait une preuve de plus que ces 3 types là sont indispensables au rendement de l’equipe, il l’a eue.

Mais au-delà de ça, même avec leur n10 et 15 habituels, les Crusaders furent loin de leur – il est vrai très haut- niveau. Et en face, De Wet Barry, qui joue comme un dieu depuis qu’il s’est fait vertement tancer par son coach, fût formidable, tout comme son compère Bok Schalk Burger, les 2 marquant des points en vue du Tri-nations…

Quant aux Crusaders, ils ne sont pas imbattables et devront jouer autrement pour battre les Bulls dans une semaine ou les Brumbies dans 15 jours…

Stormers 28{essais: Barry, Grant, Andrews; 2 Transfos et 3 pen de Grant} Crusaders 17{ essais: Leo’o, Gear ; 2 Transfo : Carter, 1 pen de Mc Intyre}

Au Loftus Versfield de Pretoria, les deux meilleures franchises sud-africaines de ce Super 14 2006 se sont livrés une superbe bataille, la force brut du pack des Bulls prevalant au final, 34-27{pas un hasard que le talon et n4 aient marqué 3 essais à eux 2}. Ils n’ont en fait jamais douté, maintenant leurs adversaires à distance respectable tout au long du match.

Au final, cette victoire, avec bonus en sus, maintient les Bulls dans la course aux demi-finales, ce qui nous donne un Bulls-Crusaders qui fait déja saliver le w-e prochain…surtout quand on sait que les types de Canterbury se sont faits taper par les Stormers non loin de là….

Bulls 34{ essais; Gary Botha, 2 de Nel, 2 de Bakkies Botha: ; 3 Transfo et 1 pen: Steyn} Sharks 27{ essais: Montgomery, Strauss, Van den Berg, Venter; 2 Transfo: Montgomery, 1 pen de Brown}

La course aux demi-finales n’a plus que 5 protagonistes sérieux, car même si les Sharks, voire les Chiefs et Blues, peuvent encore théoriquement rêver, on se dit que tout se jouera entre les Waratahs, Crusaders, Hurricanes, Brumbies et les Bulls. Les 2 premiers y sont quasiment, mais 2 défaites sans bonus et deux victoires à 5 points des Bulls et un d'eux serait out...Quand on sait que les Tahs joueront les Chiefs en NZ et les Canes à Sydney, les Crusaders jouant les Bulls à Pretoria et les Brumbies à la maison, même si la probabilité que ce scenario se réalise est infime, elle existe tout de même...

Le fait est que LA franchise en forme du moment est basée à Canberra, et on dit ce dimanche que Stephen Larkham pourrait être de retour dès la demi-finale...

Rappel du Classement:

Waratahs, 42pts, +179

Crusaders, 42pts, +154

Hurricanes, 39pts, + 93

Brumbies, 37pts,+89

Bulls, 33pts, +51pts....{Sharks, 29pts, Chiefs et Blues 27pts...}

Reste:{en blanc, duels de seconde zone...}

13ème journée

Vend. 5 Mai

Hurricanes v Reds

Bulls v Crusaders

Sam. 6 Mai

Chiefs v Waratahs

Brumbies v Highlanders

Cheetahs v Western Force

Sharks v Stormers

Cats v Blues

14ème journée

Vend. 12 Mai

Crusaders v Brumbies

Reds v Highlanders

Sharks v Western Force

Sam. 13 Mai

Blues v Chiefs

Waratahs v Hurricanes

Cheetahs v Cats

Stormers v Bulls

Samedi...

Encore un festival de Stirling Mortlock ce soir {17 points en 40minutes!}, meilleur joueur de ce Super 14 2006, et une victoire aisée des Brumbies face à des Reds dépassés 36-0. A 22-0 au break, le match etait plié, le “million and a half dollar man”, aka Matt Giteau, et ses potes n’ayant plus qu’à dérouler. Le petit n12 marqua l’essai du bonus au retour des vestiaires en feintant la passe, prenant la defense queenslandaise à défaut. Les arrières de Canberra ont balladé les Latham, Tune et consort et devraient se retrouver en force chez les wallabies dans 1 mois et demi. Devant, les Reds ont tenu le coup en mêlée, mais Smith a encore fait un gros match créant de superbes brèches pour ses arrières. A noter en toute fin de match le premier essai en Super rugby de Phibbes, demi de mêlée rentré à la place de Gregan, auteur lui aussi d'un bon match.

Les Brumbies seront en demi s’ils battent des Highlanders déja éliminés dans une semaine ici même, avant de s’en aller à Christchurch pour affronter les Crusaders…sans doute plus d’une fois cette année.

Brumbies 36{ essais: Fairbanks, 2 Mortlock, Giteau, Phibbes; 2 Transfo et 1 pen : Mortlock; 1 Transfo: 2 de Gerrard} Reds 0

Si Mils Muliania faisait bien son retour dans le 15 de depart{en n13, pas son meilleur poste selon moi…il a souffert face aux 100kgs de Nonu. Il lui faut plus d’espace…en n15, en fait}, Jono Gibbes etait quant à lui absent aux côtés de Sione Lauaki. Liam Messam, star du rugby à 7, commençait donc son 3me match d’affilée en n6 cette fois, mais il eut un match diffcicile…

Les Hurricanes ont en effet quasiment assuré leur place en demi-finale en l’emportant 35-10 face aux Chiefs, dans des conditions difficiles{pluie intermittente, bourrasques de vent, guère plus de 10-12 deg…}. Le score ne reflète cependant pas la physionomie du match, engagé de bout en bout, Kelleher se permettant au passage un bouchon sur Umaga{et la cravate de Masoe sur Willis!}…Les joueurs de Waikato dominèrent outrageusement en mêlée fermée{du boulôt pour les Canes dans ce domaine, mais il le savent depuis longtemps…} mais durent subir les déroulés superbement executés des Hurricanes, leur talon Andrew Hore réalisant un superbe hat-trick. Il n’y eut pas de temps mort et tout le monde etait carbonisé après 20 minutes de jeu, Tito sortant sur blessure au tibia avant la mi-temps.

Au retour des vestiaires, alors menés 16-3, les Chiefs firent le siege des 22m adverses dans le premier quart d’heure mais butaient sur la solide defense des Hurricanes, jusqu’à la 58eme minute lorsque Tuitupou parvint à s’arracher du plaquage d’Holwell et s'en alla aplatir entre les poteaux, 16-10. Hélas, Sivivatu{encore 2-3 fautes de mains aujourd’hui} et ses potes s’arrêtaient là, Hore partant au ras sur ses 2 prochains essais, 28-10, 70eme minute. Collins et Nonu pouvaient aller faire les cons sur la touche et laisser Umaga{2-3 en-avants ce soir} se racheter quelque peu en passant au pied pour son ailier Paku qui s’en allait planter l’essai du bonus. Victoire finale 35-10 pour les Hurricanes, les 30000 spectateurs du Westpac Stadium de Wellington savouraient...Les Chiefs sont quant à eux en vacances…

Hurricanes 35{ essais: 3 de Hore, Paku ; 3 pen et 2 transfo d’Holwell et 1 Transfo de Gopperth} Chiefs 10{essai: Tuitupou; 1 pen et 1 Transfo : Donald}

Vendredi

Une grosse défense dans des conditions apocalyptiques a permis aux Waratahs de ramener 4 points de Dunedin en battant des Highlanders déjà hors course 20-3. La demi-finale à Sydney se rapproche, et ils mettent ainsi la pression aux Crusaders pour la fin de saison.

Le jeu ne fût pas mirobolant, mais comment pouvait-il en être autrement sur un terrain gorgé d’eau par des pluies diluviennes cette semaine{l’avion des Tahs avait du se poser à Christchurch mercredi} et en sus, une pluie présente tout au long du match? Dans ces circonstances, retour aux bases, à savoir defense de fer, phases statiques {superbe performance defensive du pack, Vickerman et Waugh notamment}et opportunisme sur tous les ballons, Turinui profitant d’une bourde de Tom Donnelly pour aplatir juste avant la mi-temps et donner un avantage substantiel aux siens pas vraiment mérité, 13-3.

La suite fût du même accabit, les waratahs serrant les boulons malgré les changements. Au final, Chris Whitaker {égale le record de Matt Burke, 115 matches pour la NSW} et les siens ont assuré l’essentiel et joueront les chiefs sans trop de pression…

Highlanders 3{ Pen : Blair} Waratahs 20{ essais: Turinui, Norton-Knight; 2 Transfo et 2 pen: Hewat}

Dans le duel des p’tites frappes, match nul entre les Cats et les WF 34 partout. Une chose semble cependant certaine, la franchise de Perth est sur la bonne voie, même si faire un nul après avoir mené 21-3 à la mi-temps et compter encore plus de 15 points d’avance avec 20min à jouer calme quelque peu l’optimisme ambiant. Staniforth, encore terrible cette nuit, il sera considéré pour les wallabies, a planté 3 essais et du côté de Sydney, on se demandait cette semaine qui etait l’idiot qui l’avait laissé partir des Waratahs voici 2-3 ans…

Cats 34 { essais: Tromp, Du Preez, Fourie, Stoltz, Human ; 3 Transfo et 1 pen: Pretorius}Western Force 34{ essais: Staniforth 3, Ioane; 4 transfo et 2 pen : Shepherd}