10ème journée Super 14 2006....

dimanche, 22h35 petantes...

La 2eme ville la plus gay au monde{10% de gays et lesbiens, soit 400000 personnes, étonnant non?!} a été le theatre du seul vrai derby aussie de l’année.

D’entrée, Mortlock se montrait plus vif que Tuqiri et applatissait dans l’en but, transformant son essai. Larkham se claquait à la cuisse peu après, devant laisser sa place à Fairbanks qui fit son match. Les bouchons pleuvaient, celui de Sailor sur Jeremy Paul{qui est le talon, qui est l’ailier?} attirant les acclamations du public, d’habitude chambreur de notre Wennnnn-delllll. Si les Tahs restaient au contact grace au pied de Hewat, ce sont les Brumbies qui créaient du jeu, le n8 Wallace-Harrison marquant même son essai, 14-6. On se dirigeait vers un score de 14-9 quand à l’ultime seconde, Norton-Knight tapait à suivre le long de la touche et se jetait sur le ballon, en vain semble t-il. En effet, le n12 des Tahs faisait la moue sur le grand ecran mais l’arbitre video lui accordait l’essai, 14-14 aux citrons…{ça faisait longtemps.}

Après que l’ailier de Randwick ait gagné sa course sur 100m pendant le break{dans notre quête du joueur amateur le plus rapide de NSW}, les joueurs revenaient. Les gros Tahs continuaient de dominer leurs homologues de la capitale aussie, Canberra, et à la 65eme minute, Rogers, à crediter par ailleurs d’une piètre prestation, faisait une passe sautée vers Tuqiri qui se couchait dans l’en but, 24-14. Peu après, Shaun Berne entrait en jeu, interceptait, se dirigeant vers la ligne avant de réaliser qu’il etait toujours Shaun Berne, cad un centre sans cannes. Turinui passait par là, Berne lui donna donc la balle, essai, 32-14. Sailor pouvait chambrer les Brumbies, ce qu’il sait faire de mieux; à la dernière minute, Rocky Elsom, titulaire en n6 ce soir, marquait même l’essai du bonus devant des Brumbies dépités, 37-14, 23-0 en 2eme periode.

Tout le monde etait debout, le speaker annonçait, sous nos sifflets, que George Smith etait l’homme du match. Mon homme du match est aussi de Canberra, mais il s’agit de Stirling Mortlock, fantastique en defense ce soir: 3 enormes bouchons sur Norton-Knight, Sailor et même David Lyons, 120kgs sur la bascule, que je n’avais jamais vu retourné comme une crêpe comme cela. Il fût aussi de tous les bons coups en attaque, menant toujours ses troupes. Turinui et Tuqiri ont du boulôt à faire, le premier devant se dire que 2eme centre, c’est sans doute pas le meilleur spot pour jouer sous le maillot wallaby. Enorme Mortlock.

Waratahs 37{ essais: Norton-Knight, Tuqiri, Turinui, Elsom ; 1 Transfo et 5 pen: Hewat} Brumbies 14{ essais: Mortlock, Wallace-Harrison; 2 Transfo : Mortlock}

Au final, cette 10eme journée du Super 14 2006 n’a fait que renforcer ce dont on se doutait depuis pas mal de temps, à savoir que les Crusaders sont un ton au dessus. Je ne parle pas de leur classement, ni même de leur record, 16 victoire d’affilée, série en cours, mais plutôt de la manière dont ils ont dominé leur sujet face aux Cheetahs. Un type comme McDonald s’impose comme l’incontestable n15 des ABs cet hiver{austral}. Pour répondre à Manu.G{ hi, mate}, c’est vrai que le n15 lui semble promis, avec Muliaina en back-up. S’il a été tenté par l’aventure au centre, ce dernier est revenu à son poste d’arrière chez les Chiefs, mais à moins d’une qualif’ en demi, il ne devrait pas reprendre son n15 en juin…

Derrière, les Waratahs, Brumbies et Hurricanes sont les 3 equipes les plus proches au classement et au niveau du jeu, et méritent d’être en demi-finale dans un mois. Les Brumbies et les Hurricanes notamment ont de superbes lignes d’arrières, pouvant rivaliser avec les Crusaders... Derrière ces 4, à l’affût, la meute est là, prête à ramasser les miettes…mais bon, sauf cataclysme, les 4 resteront en place..reste à savoir qui accueillera qui…

16h;

Importante victoire des Hurricanes 29-13 à Dunedin, Carisbrook stadium, chez des Highlanders qui voient ainsi leurs espoirs de demi-finale s’envoler{ils ont joué un match en plus}.

Les 12-15000 spectateurs presents par une belle après midi d’automne, 15 deg, peuvent être déçus par la performance des leurs, ces derniers rendant trop de ballons que les Fa’atau, Paku et autre Toeavea exploitèrent sans mal. Les 2 capitaines, Umaga et Oliver, étaient de retour, et il ne fallût qu’un quart d’heure au capitaine des ABs{arborant une moustache type Samourai} pour scorer, bien lancé par son comparse Ma’a Nonu. 5-5 donc, Callum Bruce, le demi d’ouverture remplaçant Nick Evans à Otago, ayant ouvert le score après 3 penaltouches bien négociées par ses gros.

Peu avant la mi-temps, une enorme bourde de Gopperth, ballon tombé entre les jambes dans ses 22m, permettait au pilar Dermony de marquer son 1er essai en Super Rugby. 13-5 pour les Highlanders au break, les 2 buteurs Blair et Gopperth ayant été en dessous de tout, 1 sur 7 à eux deux{pen pourtant bien placées}…y’a des jours comme ça.

Tout ça couta sa place à Gopperth, Holwell le remplaçant en seconde periode, avec guère plus de réussite au pied{ce qui mis un sourire narquois sur le visage de Gopperth, le fourbe!}. Par contre, si les Highlanders dominèrent territorialement et en terme de possession la 1ere perdiode{70-30%}, ils ne virent pas le jour en seconde, anihilés par les Hurricanes. Un essai toutes les 10min, celui de Fa’atau{8eme en 9m dans ce Super 14 2006, meilleur marqueur} plein centre, résumant à lui seul la domination des joueurs de Wellington. Quant à Jason Eaton, il se bonifie de match en match et fait figure, à 21-22 ans de baroudeur des terrains du sud{son look de barbu à la “Chopper” Reed, célèbre justicier des temps modernes autralien qui a quelques meurtres à son actif, n’aidant pas…}.

Les Hurricanes, avec ses 5 points font un grand pas vers les demi-finales avec 2 victoires d’avance sur la meute. Quant aux Highlanders{seul Brew fût, à mon avis, au top}, ils doivent maintenant conclure une saison décevante.

Highlanders 13{ essais: Bruce, Dermody; 1 pen : Blair} Hurricanes 29{ essais: Umaga, 2 Toeavea, Eaton, Fa’atau ; 2 Transfo : Holwell}

Dans quelques heures, 19h30 ici, 11h30 en France, LE match du w-e aura lieu. Cela s'annonce chaud, très chaud même et on annonce une "full house", soit près de 40000 spectateurs. Les conditions seront parfaites, 23deg en ce moment, 16h, 17 prévus au coup d'envoi, et on s'attend à une grosse réception pour les Brumbies, détestés ici autant si non plus que les Reds{la Force on s'en fout, font de mal à personne ceux là}...Résumé au retour du stade, sauf...

Samedi

A Jo’burg, en Afrique du sud, les Sharks sont allés battre les Cats 36-8, restant du même coup en course pour une des 4 premières places. A noter la enieme blessure d’Ashwin Willemse, un des plus purs talents Bok à l’aile qui cumule blessure après blessure. Il a dû jouer 3 matches pour les Cats au cours des 2 dernières saisons et il semble bien que celui-ci soit son dernier pour la campagne 2006…

Quant aux Sharks de Tony Brown, rien ne semble devoir les arrêter, et, avec un calendrier des plus favorables{3 matches à la maison, le dernier chez leurs voisins de Pretoria, les Bulls}, ils pourraient être LA surprise du chef en demi…pour peu que les Canes, Tahs ou Brumbies lachent du lest…on en n’est pas là.

Cats 8{ essai: Stolz ; 1 pen: Pretorius} Sharks 36{ essais: Botes, Botha, Jacobs, Ndungane; 2 Transfo et 4pen: Brown}

Chris Latham, annoncé de retour après un mois d’absence, etait finalement dans les tribunes. Les Reds engrangent cependant leur 2eme victoire d’affilée face aux Bulls 20-19, ce qui ne leur etait pas arrivé depuis bien longtemps en Super Rugby. Le Suncorp Stadium de Brisbane a vécu un match à rebondissements, les deux equipes passant devant à tour de role, jusqu'à ce que le jeune centre Johansson pose son quintal dans l'en but sudaf à l'heure de jeu, 20-14. Danie Rossouw redonna l'espoir aux siens en les ramenant à un point mais les australiens tenaient bon. Mauvais resultat en vue des demi-finales pour les Bulls qui devront esperer un carton plein en Afrique du sud. …

Reds 20{essais: Valentine, Johansson ; 2 Transfo et 2 pen: Huxley } Bulls 19{essais: B. Botha, Cronje, Rossouw; pen; 2 Transfo de Steyn}

9eme victoire en autant de matches pour les Crusaders qui s’imposent face aux Cheetahs, 53-17, redescendus sur terre depuis leur arrivée dans l’Est australien et la NZ{130 pions pris en 3 matches, voila qui rend humble…}. Carter et sa bande se sont balladés et ont joué leur meilleur match de la saison: du mouvement, du soutien, des options en pagaille, pas étonnant que 6 joueurs aient marqué. Pourtant, mon homme du match n’a pas planté son essai, mais Casey Laulala a été fantastique, étant impliqué dans tous les bons coups, offrant même à Gear ce qui aurait dû être l’essai de l’année sans un arbitre pointilleux. Il n'etait pas souvent titulaire ces derniers temps, mais il a incontestablement su saisir sa chance cet après-midi.

Le match et les 5 points etaient en poche au break, 32-10, le maul penetrant des Cheetahs amenant leur essai, par Van der Merwe, etant le seul beau mouvement de la mi-temps. La seconde période ne fit que confirmer ce que l’on sentait, à savoir qu’il faudra être fort pour interrompre la serie des Crusaders, 16eme victoire d’affilée en Super rugby ce soir, 7 en 2005, 9 cette saison…etonnant non?

Crusaders 53{ essais: Tuiali’i, Mcdonald, Senio, Gear, Hamilton, 2 Carter ; 6 Transfo et 2 pen: Carter} Cheetahs 20{essais: Van der Merwe, Fortuin; 2 Transfo et 1 pen: De Waal}

Les Chiefs restent quant à eux en course pour le final 4 en battant les Stormers 30-20, mais sans point de bonus. Les Muliaina, Ta'auso, Anesi, Sivivatu et autre Tuitupou ont alterné le bon et le moins bon face à des Stormers décomplexés et joueurs. Les 2 equipes ont cependant fait de nombreuses erreurs{en avant, ballons tombés} et il fallut attendre un éclair de genie au pied de Donald{le meilleur ce soir...} à la 85eme minute pour que la victoire choisisse enfin son camp: une transversale au millimetre de 50m reprise par Tahana qui s’en allait applatir…

Victoire donc, mais 4 points alors qu’il en fallait 5….

Chiefs 30{essais: Latu, 2 Tahana ;3 Transfo et 3 pen : Donald} Stormers 20{ essais: De Villiers, Chavhanga ; 2 Transfo et 1 pen: Olivier, 1 pen: Grant }

A noter egalement les 16 semaines{!} de supension infligées au centre des Blues Rua Tipoki pour un coup de coude sur James Hilgendorf dans le match d'hier face à la WF. Le SANZAR a été très sévère, en raison notamment du passé de Tipoki, mais aussi en considération de la gravité des blessures infligées. Hilgendorf, groguis, souffre en effet d'une fracture de l'orbite oculaire, son arcade soucilière etant elle aussi touchée. Tipoki, 3 essais hier, est donc out jusqu'au mois d'aout...

Deux mots sur le match de demain; les Brumbies sont arrivés à Sydney et se sont offerts un petit plongeon dans le Pacifique à Coogee ce matin vers 11h, {soleil, eau à 22, 25deg dehors...}. Giteau avait les chevilles strappées, Mortlock semblant plus costaud que jamais{des trapèzes à la Meeuws}. Pour l'anecdote, ils ont chopé un des leurs {Jo Wilson? de loin}, et lui ont piqué son maillot de bain...jusqu'à ce qu'une sauveteur-se{Life saver} ne vienne à la rescousse avec un maillot en rab{finalement, un de ses mates lui a rendu le sien, de maillot...}. Des gamins je vous dis, de 100kgs certes, mais des gamins quand même...

Vendredi

Pour commencer ce long w-e de rugby, facile victoire des Blues face aux types de l’Ouest australien 39-8. C’est vrai qu’avec McAlister en n10, l’attaque de la franchise d’Auckland a quand même une autre gueule, car que ce soit au pied ou à la main, Luke McAlister a orienté le jeu magnifiquement. Tipoki en a profité pour planter 3 essais, dont un sur une superbe passe au pied de son n10. Quand à Joe Rokocoko, son acrobatique prise de balle en l’air sur un coup de pied de McAlister fût superbe, envoyant ensuite parfaitement Ben Atiga vers l’essai. Le match etait plié après 25min, les Blues menant 20-3, idem au break, tandis que le point du bonus fût acquis dès la 46eme min grace toujours à Tipoki. A noter la bonne rentrée de Dougie Howlett à la mi-temps, remplaçant Rokocoko{!}.

Quant aux joueurs de la Western Force, ils furent dépassés derrière, l’absence de Scott Staniforth se faisant particulierement sentir au centre du terrain. Bref, les Blues sont sur la pente ascendante, reste à savoir si ce n’est pas trop tard…mais avec un McAlister{autre chose que Lavea} et un Rokocoko au sommet, sait on jamais.

Blues 39{ essais: McAlister, Atiga, 3 Tipoki, Nacewa; 3 Transfo et 1 pen : McAlister} Western Force 8{ 1 essai et 1 pen : Shepherd}