8ème journée Super 14 2006

Sosene Anesi, ailier des Chiefs

Le choc du w-e a vu les Crusaders dominer les Hurricanes 20-11 au Westpac stadium de Wellington devant près de 30000 spectateurs. Le match fût fermé, parfois tendu entre les deux equipes mais rapidement on sentit que les types de Christchurch etaient encore un ton au dessus, grace notamment à des avants dominateurs. Depuis le debut de la saison, on dit que le 5 de devant des Canes semble un peu limite face aux meilleurs packs de la competition et tout cela se vérifia ce soir.

Plus mobiles, meilleurs dans les phases statiques, que ce soit en mêlée ou en touche, la bande à Jack et Somerville domina son sujet, la 3eme ligne des Thorne, Tuiali'i et McCaw livrant un combat de chefs aux Masoe, Collins et autre So'oialo, soit 6 des 10 meilleurs 3eme ligne au monde...Quant aux arrières, ils controlèrent sans trop de mal les rares assauts des locaux. Seul notre Lome Fa’atau parvint à percer le rideau defensif des joueurs de Canterbury, 66eme minute, grace à une force de penetration, puissance et vitesse qui n’ont d’egales que celles de Ma’a Nonu. Mais le match etait deja joué, le syndrome Crusaders ayant encore frappé. A noter la titularisation d’Andrew Ellis en n9 à la place de Kevin Senio qui ne s’est pas imposé en successeur de Marshall et qui, etant donné la bonne prestation du petit blond, a du souci à se faire...

Au final, si de rares rugbyphiles de l’hémisphère sud en doutaient encore, ils doivent maintenant se resoudre à la réalité: les Crusaders seront encore presents en demi-finale dans 6 semaines, la bande à Carter ayant remis son costard d’epouvantail, avec en sus des demi et finale qui pourraient se jouer à Christchurch…

Hurricanes 11{essai: Fa’atau; 2 pen: Gopperth} Crusaders 20{ essais: Flynn, Ellis ; 2 Transfo et 2 pen: Carter}

Dans l'autre match 100% neo-z de la soirée{non retransmis live ici par FOX, à Sydney, pour cause de League, Footy, et cricket...on croit rever}, les Chiefs ont battu les Highlanders 16-13. Avec les absences de Jono Gibbes et Byron Kelleher, Mils Muliaina en n13 aux cotés de Hill{Tuitupou sur le banc}, les joueurs d'Hamilton avaient quelque chose d'experimental et ont du serré les boulons pour eviter un retour des sudistes. Le trio Anesi-Sivivatu-Muliaina a encore fait des merveilles, même si c'est une perte de balle de ce dernier qui amena le superbe essai de Callum Bruce, remplaçant Nick Evans à l'ouverture ce samedi.

Les 2 équipes nous offrirent donc du jeu et de l'engagement defensif intense...que demande le peuple? Les Chiefs restent dans la course aux demi-finales, ça aussi, ça fait plaisir...

Chiefs 16{essais: Anesi, Lauaki ; 2 pen: Donald} Highlanders 13{ essai: Bruce; 1 Transfo et 2pen : Blair}

Enfin, à Durban en Afrique du sud, victoire des Sharks 36-28 face aux Reds. 5 essais à 4, synonyme de point de bonus pour les 2 équipes, qui s'en serait douté?

Sharks 36 { essais: Carstens, Mentz, Venter, Britz, Pienaar; 4 transfo et 1 pen de Brown} Reds 28{ essais: Moore, Hynes 2, Barnes; 4 Transfo: Huxley}

Après cette 8eme journée, on y voit un peu plus clair...cad que 11 des 14 equipes ont encore toutes les raisons d'esperer acceder aux demi-finales dans 1 mois et demi! Les Crusaders avec 31 points, ont besoin de 2 victoires et les auront facilement{sauf s'ils singent les toulousains...}, car ils beneficient d'un calendrier favorable{jouent la Force, des sudafs...}, tandis que Waratahs, 1 point devant, ont quant à eux un calendrier plus que chargé avec des déplacements chauds en NZ{ à commencer par Christchurch vendredi prochain} et des matches couperets à domicile {Brumbies, Hurricanes...}. Donc 2 victoires...oui, mais il faudra aller les chercher...

Derrière, les Hurricanes ont eux aussi une fin de championnat dementielle et devront serrer les boulons pour ne pas voir passer la troupe qui piaffe derrière. A ce petit jeu, les Sharks et les Chiefs semblent avoir le meilleur calendrier{4 matches à domicile pour ses derniers plus deux courts deplacements à Wellington et Auckland}, mais vraiment, à défaut de niveau de jeu fantastique cette année, on a en tous les cas une course ouverte pour les 4 places...et même les Cats....non, faut pas pousser. A 40 points, on devrait être en demi, peut-être moins pour la 4eme place si tous les pretendants s'entretuent...Allez, on se mouille: Crusaders, Waratahs, Brumbies et Chiefs...

Vendredi

Grace notamment à un Troy Flavell retrouvé, les Blues sont venus à bout des gros Bulls 30-17 dans leur vieux stade d’Eden Park. Si ils pêchèrent parfois encore{comment oublier Bakkies Botha, 2m02 128kgs, seul demarqué en touche lorsqu’il marqua son essai?}, ils montrèrent quand même de belles choses, la presence de Nacewa en n10 à la place de Lavea n’y etant pas etrangère. Tipoki et Tuitavake créèrent des brèches au centre, tout comme Rokocoko sur son aile, plus en vue que lors des matches precedents. Cependant, sans McAlister, les Blues restent malgré tout une équipe prévisible que seuls des sudafs beefy comme les Bulls n’arrivent pas à lire. Avec cette victoire, les Blues gardent le droit d’esperer même si 3 essais au lieu de 4 risquent de peser à dans quelques semaines…

Blues 30{essais: Senio, Williams, Waqaseduadua; 3 transfo et 3 pen: Nacewa} Bulls 17{ essais: B. Botha et G. Botha ; 1 Transfo et 1 pen; Hougaard; 1 Transfo de Steyn}

Devant un peu plus de 25000 spectateurs, les Waratahs ont dominé les Cheetahs 26-3. Ce sont sans doute les 2 meilleures defenses du Super 14 et cela s’est vu. Mat Rogers blessé, c’est donc Daniel Halangahu qui passait en n10, laissant Norton-Knight sur le banc. Il fit un bon match et est à 21 ans, un reel espoir wallaby pour le poste. Pas d’erreurs, une superbe passe, des appuis déroutants, bref, il a tout ce dont peut rêver un n10 avec en sus une aptitude au bouchon phénoménale. Il a pourtant un gabarit “modeste”, à peine 1m80 pour 90kgs, mais est solide comme un roc, cassant en deux ses vis à vis grace à ses plaquages en planche.

Si la première mi-temps fut quelconque, Sailor ratant un essai tout fait tandis que celui de Lyons semblait quant à lui correct mais fût refusé par un arbiter kiwi mediocre qui fit que trop appel à la video, hachant un jeu deja poussif. Peter Hewat passa ses penalités, comme d’hab’, avant que Wendell se réconcilie avec le public{qui l’a bien chambrer ce soir…il l’avait cherché me direz-vous…}en marquant sous les poteaux. A 19-3 le match etait plié, Hewat interceptant, comme de nombreuses fois en 2005, un ballon pour aller marquer, 26-3 au final.

La mêlée a fait jeu égal avec les Du Randt et autre Le Roux{Dunning a rapidement remplacé Robinson, blessé}, tandis que Phil Waugh apporta du jus lorsqu’il entra en fin de match. Avec Hoiles, Elsom et Palu à ses côtés, il faudra qu’il s’habitue un peu plus au banc car là encore McKenzie fait tourner son monde…

Quant aux Cheetahs, ils ont une bien belle équipe, unique dans son style: la ballon vit toujours, il y a du soutien et encore du soutien, provoquant des surnombres parfois impressionnants. Dommage{pour eux} qu’il manque quand même un ou deux enfonceurs de defense au centre… Niveau condition physique, ils sont plus que là, ils plaquent, se replacent et passent la balle comme rarement je l’avais vu à Aussie stadium. Juan Smith n’etait pas là, blessé, mais ses comparses forment une équipe homogène dans laquelle Fortuin le n15 et l’ailier Zweni se firent remarquer par leur tenacité{et les plaquages hauts pour le second}.

Au final, 4 points de plus pour les Tahs, mais bon, les choses sérieuses commencent…fini les seconds couteaux, place aux Brumbies, Crusaders, Chiefs, Hurricanes…

Waratahs 26 {essais: Sailor, Hewat; 2 transfo et 4 pen : Hewat} Cheetahs 3{ 1 pen: De Waal}

Enfin à Perth, la malédiction frappant la WF se poursuit, les aussies de l'ouest étant toujours à la recherche de leur première victoire. On pensait pourtant que s'il y avait une équipe à taper, c'etait bien les Stormers, mais non, ces derniers l'emportant finalement d'un point 26-25. Tout avait bien commencé, Shepherd marquant d'entrée, mais les habituelles lacunes défensives ressurgirent au fil du match....Watson portant le coup de grâce juste avant la sirène.

A défaut de première victoire, on se contentera donc de premier point de l'ère Super 14 chez les joueurs de Perth. Après 7 matches et 30 pions pris en moyenne, enfin une recompense...

Western Force 25{ essais: Shepherd, Staniforth, De Bartolo; 2 transfo et 2 pen de Shepherd} Stormers 26{ essais: 2 Watson, Olivier, Conradie ; 3 Transfo: Olivier}