2005, l'année des AllBlacks...

Après la tournée des equipes du sud dans l’hemisphère nord, on y voit plus clair dans la hiérarchie du rugby mondial…au moins en ce qui concerne la première place. Les AB, et néo-z en general, sont en effet, et de loin, l’équipe de l’année 2005, ayant remporté toutes les competitions majeures auxquelles ils ont participé: Super 12 2005 avec les Crusaders, matches de la Tournée des British et Irish Lions qui se sont faits laminer non seulement par les AB mais aussi par les Maoris, Tri-Nations 2005 et maintenant le grand chelem des Iles britanniques.

Que ce soit avec ou sans Carter, avec ou sans MacCaw, ils gagnent et y mettent la manière. Les departs de Marshall, Mehrtens, Spencer, Meeuws et consort n’ont eu aucun impact sur le jeu, precipitant seulement l’avènement des Weepu, Hayman, Carter et autres neo-AB qui sont devenus incontournables en moins d’un an. Pour s’amuser, ou se faire peur, voici 3 équipes AB que j’ai composées, au hazard, et qui pourraient toutes être championnes du monde si les kiwis pouvaient aligner plusieurs formations:

15 Ben Blair, 14Rico Gear, 13Conrad Smith, 12Tana Umaga , 11Joe Rokocoko, 10Nick Evans, 9Piri Weepu, 8Sione Lauaki, 7Richie McCaw, 6Angus MacDonald, 5James Ryan, 4Chris Jack, 3John Afoa, 2Anton Oliver, 1Saimone Taumoepeau.

15 Mils Muliaina, 14 Doug Howlett 13 Ma’a Nonu, 12 Aaron Mauger 11 Sivene Sivivatu 10 Dan Carter 9 Jimmy Cowan 8 Mose Tuiali’i, 7 Rodney So’oialo 6 Jerry Collins 5 Ali Williams 4 Jono Gibbes 3 Neemia Tialata , 2 Kevin Mealamu 1 Carl Hayman

15 Leon MacDonald, 14 Caleb Ralph , 13 Luke MacAlister 12 Ben Atiga 11 Hosea Gear 10 Jimmy Gopperth 9 Byron Kelleher 8 Chris Masoe 7 Marty Holah 6 Craig Newby 5 Reuben Thorne 4 Bradley Mika 3 Tony Woodcock 2 Andrew Hore 1 Greg Somerville

Le pire, c’est qu’il y a encore des clients sur la touche qui joueraient dans pas mal d’autres selections nationales{ Devine, Nutbrown, Holwell, Laulala, Senio…ok , j’arrête.}.

Derrière aux, les sudafs, malgré leur défaite face aux français, semblent être les incontestables n2. Un pack terrible, de Du Randt à Burger en passant par Botha, Matfield et Smith, qui casse tout sur son passage{dont des larynx(s)}; ils alignent en 8 joueurs une quasi-tonne de types qui font peur à tous et progressent encore à chaque sortie. A l’arrière, le talent est là, avec Habana, Pretorius, De Villiers etc…mais on a vu contre la France que le manque de profondeur pourrait cependant leur jouer des tours. Numero 2 , quand même.

En 3, la France, bien que le tournoi n’ait pas été au niveau de ce que l’on etait en droit d’espérer. Mais depuis, les Elissalde, Szarzewski, Nyanga ont (re)éclaté et font des bleus l’equipe européenne la plus respectée du moment de ce côté là de l’equateur. Laporte a les joueurs pour gagner la CM, et la perspective de celle-ci en France en 2007 ajoute à l’impression qu’il faudra compter sur eux.

Derrière l'incontestable trio, 3-4 nations semblent se tenir; les anglais au complet peuvent peut-être pretendre mener la chasse, mais sans un seul des Wilkinson, Thompson, Robinson ou Corry, ils ne valent pas mieux que les argentins. Ces derniers, malgré 2 defaites face aux boks, ont prouvé, notamment en battant les français chez eux{chez nous} il n'y a pas un an qu’ils savaient voyager et que devant, ils ne craignaient personne. Les gallois sont eux aussi dans le coup, même si la pile reçue face aux kiwis, et les petites victoires qui ont suivi face aux fidjiens et australiens à la ramasse ne sont guère encourageantes. Enfin, en n7, les wallabies se trainent et la réunion entre l’ARU et Eddie Jones prevue le 8 decembre pourrait bien sonner l’arrivée de Mckenzie ou John Mitchell, le coach kiwi de la Western Force. Latham et Mitchell ont été les seuls à offrir un peu de talent et de consistence au cours des 6 derniers mois, eux qui jouent chez des Reds habituellement à la rue dans le Super 12.

Plus loin, les irlandais sont, peut-être, la 8eme equipe du moment, avec O’Driscoll, le seul talent du groupe. Sans lui, pas dit qu’ils valent mieux que les ecossais, italiens et fidjiens. Les ecossais n’arrivent plus à nous faire croire que Paterson est un bon joueur, tandis que Berbizier semble avoir apporté quelque chose aux Bergamasco et autre Pez(qui semble un buteur correct).

Les fidjiens mènent le trio du Pacifique, devant les samoans et tonguiens. Pillés de leurs meilleurs joueurs principalement par les neo-z, qui n’ont pas(plus) besoin de cela, ils reposent sur les Caucaunibuca, Fa’atau, Little et font face à un gouffre financier. L’IRB britannique s’en contrefout, les aussies et kiwis n’en faisant pas assez. Le lancement d’une competition entre les equipes australiennes du Super 14, moins leurs wallabies, en 2006, aidera certes un petit peu, mais un Tri-Nations passant à 4 avec une selection du Pacifique aurait été formidable. Ces iles vivent pour le rugby et manquent de ballons, protections{si, si, ils en ont quand même besoin} et autres infrastructures de base pour pouvoir se developper et eviter qu’à 12-13 ans, les meilleurs ne se barrent dans le premier Apia-Auckland ou Suva-Sydney pour devenir AllBlack ou wallaby à 19 ans et ne jamais revenir au pays{et ne pratiquement pas jouer dans leur nouvelle selection, d’ailleurs}.

Au niveau de ces equipes du Pacifique, les canadiens, americains, japonais et autres roumains font ce qu’ils peuvent, progressant certes, mais moins vite que la troupe des 12 devant. Ils sont en moyenne 50 pions derrière les meilleurs, une centaine s’ils jouaient les AB, mais apportent au rugby une diversité intéressante, même si l’indifférence dans laquelle le non-choix de la candidature japonaise a été vécue à Tokyo apporte de l’eau au moulin des ‘conservateurs” qui clament “le rugby aux rugbymen”. Je continue à penser que les stades auraient été pleins, même si on nous dit le contraire, et que les nippons, et nippones, se seraient passionnés pour notre sport. Pour avoir assisté à des matches du championnat japonais avec 15-20000 pelerins presents dans le stade de Chichibunomia, je veux croire que d’autres, parmi les plus de 120 Millions d’habitants, seraient venus voir les Carter, Michalak et autres Burger…et même Dunning{en 2011, il n’aura qu’une petite trentaine…ça fait peur.}

1-Nouvelle-Zelande
2-Afrique du sud
3-France
4-Angleterre, Argentine, Pays de Galles, Australie
8-Irlande
9-Italie
10-Ecosse
11-Fidji
12-Samoa
13-Tonga, Canada, Etats-Unis, Japon, Roumanie.

All Blacks et français au rendez-vous...pas Jones et ses types

Eddie Jones, (ex) coach des wallabies

Pays de Galles 24(essais: de penalité, Shane Williams; 1 transfo et 4 pen: Jones) Australie 22( essais: Tuqiri, Sharpe, Latham; 2 Transfo et 1 Pen: Rogers) Milenium Stadium de Cardiff, 74000 spectateurs

“The monkey off the back”. En effet, en gagnant face aux irlandais le semaine passée, les wallabies pensaient bien avoir “noyé” le chat noir qui leur portait la guigne, pensaient-ils, humblement, depuis pas mal de temps. En attendant, comme d’habitude, ce sont leurs adversaires gallois qui emballaient le match d’entrée et attaquaient à tout-va, mettant la defense australienne en difficulté grace à leur vitesse d’execution, Jones ouvrant le score sur pénalité dès la 4eme minute…

Cependant, ce sont les wallabies qui passaient la ligne d’essai les premiers, suite à une belle percée de Rogers plein centre, celui-ci donnant{légèrement en-avant?} à un Tiqiri qui n’avait plus qu’à aplatir entre les poteaux, 7-3, 13eme minute. Dans la foulée, Phil Waugh bouffait un 2 contre un en ne passant pas à Mitchell à moins de 10m de la ligne d’essai galloise. Ceux-ci continuaient à attaquer superbement, le petit n9 Cooper orientant superbement le jeu, trouvant toujours du soutien, mais ils pechaient à chaque fois dans la derniere passe, comme à la 28eme minute quand une action fantastique de 14 phases les propulsait à 2m de la ligne aussie avant qu’un en-avant cretin dans le maul ne ruine leurs efforts. Thomas, le talon gallois sortait, les yeux en sang, on ne sait comment{des fourchettes un peu trop appuyées?!}.

Si la touche australienne fonctionnait bien côté aussie, la mêlée après avoir fait jeu égal au depart, commençait à fatiguer et reculer de 3-4 metres face aux dynamiques avants gallois, et notamment les 2 piliers Duncan Jones et Chris Horsman qui ont été de tous les bons coups et m’ont fait bonne impression{ils savent faire des passes, eux…}. Stephen Jones réduisait le score peu avant le break tandis que les wallabies rataient une occase en or de marquer, Tuqiri ne se saisissant pas d’un ballon qui lui etait pourtant destiné. 7-6 à la pause….

Dès le retour sur le terrain, Nathan Sharpe plantait son essai suite à un mauvais choix de Gareth Thomas qui passait dans ses 22m à Shane Williams, celui-ci se faisant prendre par Rogers. Latham perçait puis passait à son 2eme ligne qui n’avait plus qu’à conclure, 14-6. Le massacre de la mêlée aussie continuait, et après 3-4 mêlées ecroulées à 5m, l’arbitre accordait, justement, l’essai de pénalité qui s’imposait, 14-13 à la 48eme minute. Baxter{barbe d’une semaine pour faire méchant qui fait peur qu’à lui} remplaçait Fitter, carbonisé, mais Duncan Jones, comme tant d'autres, en faisait son affaire dès le début. Gareth Thomas et Shane Williams prenaient à eux deux la defense aussie à défaut, le long de la ligne, le petit ailier ecossais battant Tuqiri à la course, 18-14, 55eme minute. Gregan sortait, pour le derniere fois sous le maillot wallaby?, laissant sa place à Chris Whitaker, qui montrait d’entrée la qualité de passe que l’on est en droit d’attendre d’un n9. Jones et Rogers echangeaient les penalités et les australiens essayaient de rester dans le match; Rogers et Tuqiri perçaient, le n13 tapant à suivre pour Latham qui tapait lui aussi et parvenait à applatir dans l’en-but, 24-22 pour les gallois, 74eme minute. Les australiens poussaient, multipliaient les phases, en vain, et les gallois arrachaient leur première victoire à Cardiff depuis 1981 face aux wallabies qui ont malgré tout fait là leur match le plus complet de leur tournée…ils partaient de loin, c’est vrai. Quant à Jones, Gregan, etc…

Dans les autres matches du jour, les kiwis ont donc realisé le grand chelem qu’ils venaient chercher, battant les ecossais 29-10 grâce à un excellent Nick Evans, toujours au niveau quand on lui demande de jouer. En marquant 35 points et 4 essais de moyenne par match pendant leur tournée, les kiwis ont assis leur domination sur le rugby mondial et vu l’age, 24-25 ans de moyenne, et la densité de joueurs au même niveau, on les voit mal ne pas être au rendez-vous dans 2 ans en France.

Ecosse 10(essai: Webster ; 1 transfo et 1 Pen: Paterson) Nouvelle-Zelande 29( essais: 2 Gear, Evans, Lauaki; 2 Transfo et 1 Pen: Evans, 1pen: MacDonald )

A Paris, les bleus ont eux aussi battu des Springboks rouillés 26-20. On savait que la paire Claasens-Bosman ne valait pas les Januarie et Pretorius, on en a eu la preuve. Le manque de profondeur, surtout à certains postes comme le n9 et 10, pourrait être fatal aux Boks en vue de la coupe du monde 2007. Autant à la pile que derrière, il y a des clients {Steenkamp, Bands, les 2 piliers qui devraient jouer selon moi, sont au pays…}, en 9-10 la pénurie est là, et c’est pour cela, notamment, que dans des competitions comme le Super 12, les sudafs sont à la traine car des n9 au niveau, il n’y en a que 2 , Januarie et Du Preez…

Si les sudafs ont été à la hauteur dans les phases statiques, un minimum pour eux, derrière, la charnière des 2 neo-boks n’a rien créé, si ce n’est la confusion par moments. Michalak et surtout Elissalde ont eux fait merveille, le second faisant forte impression par ici. Il a une telle passe et un jeu au pied aussi bon que Yachvili, que le maillot 9 lui semble promis s'il reste à ce niveau.

Une chose est sure, cette victoire va encore renforcer la cote des français pour la CM 2007, les “bookies” australiens, parieurs, en ayant fait leur seconds favoris{derriere qui, on se le demande…}. Déjà pour ce match ils etaient en pole et quand on sait que certaines equipes, tels les sudafs, aussies et parfois kiwis, voyagent mal, on se dit que 2007 sera l’année ou jamais, notamment avec le materiel dont dispose Laporte.

France 26(essais: Szarzewski, Michalak, Rougerie; 1 transfo et 2 pen: Elissalde, 1pen: Michalak ) Afrique du sud 20( essais: Botha, Fourie ; 2 transfo et 1 Pen: Montgomery; Pen: Bosman)

En milieu de semaine on regardera quel est le Top 12 mondial en cette fin 2005, en tenant compte des resultats de l’année, du potentiel de chaque equipe, de leur reservoir joueurs etc…arbitraire oui.

Dernière info: en ce dimanche matin pluvieux australien, la fin de règne d’Eddie Jones est annoncée, pas encore officiellement mais bon, et celle de Gregan pourrait suivre dans la foulée. Car avec eux aux commandes, les types de l’ARU, la fédé aussie, se sont apercus qu’une qualification en quart, et encore, pour la prochaine CM, serait le seul objectif à peu près réaliste, ce qui ne rejouit personne ici. McKenzie pourrait donc porter les 2 casquettes pour un moment {Waratahs+wallabies}…à suivre.

La tournée s'achève, mais tous les résultats de ce novembre 2005{concernant les équipes de l'hemisphère sud} restent et sont consultables dans le lien qui leur est réservé...Allez 2 mois de trève rugbystique par ici, puis les Trials du Super 14 commenceront fin janvier, le championnat reprenant ses droits{élevés en termes financiers...} en février...qu'on s'le dise.

Avant France-Springboks; PdG-Australie; Ecosse-AllBalcks...

Pour ce dernier w-e de rugby international dans l’hémisphère nord, l’affiche sera incontestablement à Paris où les français accueilleront des boks affutés, incontestables n2 au monde à l’heure actuelle. Autant dire que seule une victoire convaincante des français pourrait les rapprocher de ce spot, et en tous cas les assurer de la 3eme place.

Le match des avants s’annonce fantastique avec d’un côté 8 colosses de 120kgs de moyenne qui forment LE pack le plus costaud en matière de rugby en 2005, de l’autre un 8 encore experimental avec 2-3 types qui joueront leur place en bleu pour le futur, notamment en 3eme ligne. Or, du 6 au 8, de Burger à Cronjé en passant par Juan Smith, les boks ont les types qui font, selon moi, la difference par rapport à avant et leurs font gagner les matches{Van Niekerk en n8 aurait été pas mal non plus}qu’ils perdaient jadis. Les 3 jouent souvent à la limite en termes d’agressivité, voire au delà pour Burger, mais restent le rêve de tout entraineur, plaquant à tour de bras et prenant par au jeu offensif des leurs. Seule la charnière Claassens-Bosman est inexpérimentée, peu de Super 12 derrière eux, et pourrait souffrir face à Michalak et surtout Elissalde qui se ballade à l’heure actuelle. Derrière, l’inclusion de DeVilliers au centre a vraiment tout débloqué et son association avec Fourie fait mouche depuis le début, releguant DeWet Barry sur la touche. Là encore, face à Fritz et Jauzion, ça devrait atteindre des sommets. Heymans n’a rien à envier à un Paulse en pre-retraite en France, surtout en vitesse pure, tandis qu’Habana essaiera d’assumer sa reputation peut-être un peu surfaite…Castaignède sait qu’il est là pour palier la blessure de Laharrague et jouera gros face aux arrières sudafs, Montgomery inclus. Il bute comme jamais et est un des rares types jouant derrière, avec Umaga, qui réussit sa fin de carrière. {désolé pour les clichés et les opinions arbitraires...}

Donc vraiment LE match du w-e, et même ici en Australie, on sait que c’est à Paris et non à Cardiff, que 2 des meilleures equipes du moment s’affronteront.

Cardiff s’annonce plutôt comme un match au rabais, entre les vainqueurs du tournoi des 6 nations 2005, qui se sont pris deux volées chez eux face aux sudafs et neo-Z, et des wallabies pathetiques qui sont dans le ridicule et ne le frolent plus depuis déja longtemps. Le match, ici on semble s’en foutre, tout le monde se réjouissant de voir Mckenzie, le coach des Waratahs, lever la main pour le poste de Jones, tout en sachant qu’on peut pas faire pire…quoique. Le vide, à la pile notamment, semble tellement enorme qu’on parle, Eddie Jones en tous cas, du passage eventuel de David Lyons en pilar. Pourquoi pas me direz vous? Il fait 1m95, plus de 120kgs, est fort comme un boeuf et perfore toutes les defenses de l’hemisphère sud depuis des années en n8, alors…En plus, depuis que les sudafs et kiwis ont lancé la mode du pilier de plus d’1m90-120kgs avec succes, on se dit qu’Al Baxter, Bill Young ou Matt Dunning sont peut-être, tour à tour, beau, sympa et marrant, c’est pas ça qui fait avancer les mêlées…

On ne connait pas encore les 15 qui débuteront face aux gallois, mais le retour de Sailor à l’aile est annoncé, tandis que Polota-Nau pourrait débuter au talon. Quid de Gregan en n9? On annonçait sa retraite en debut de semaine{je me suis retenu de le mettre ici, mais j'ai bien fait de là fermer et de ne pas mettre un GREGAN: C'EST FINI! TANT MIEUX qui aurait fait desordre aujourd'hui...}, mais G.G devrait finalement être dans le groupe, alors qu’Hendjak et Whitaker meritent d’être demi-de M. n1 et 2…mais bon, que faire. Il a fallut des années pour voir que Matt Burke n'etait plus au niveau, alors...

Une chose est sure: on sait que les gallois, champions d’Europe, ne sont pas les nouveaux AB que l’on nous annonçait voici un mois, mais plutôt une equipe de seconde zone qui n’a pas les moyens de ses-bonnes- intentions.

Pendant ce temps, à Murrayfield, les AB fêteront les debuts de Toeava, et Eaton. Henry n’a pas aligné son meilleur 15 ni ses meilleurs 22, mais que ce soit Afoa ou Taumoepeau devant, ou encore McDonald et Evans en n10, on sait qu’ils tiennent la route.

Pour la petite histoire, il a été revelé voici peu, 1-2 semaines, que John Afoa, Saimone Taumoepeau et Neemia Tialata avaient été approchés par des dirigeants aussies voici 2-3 ans pour les faire venir en Australie et devenir des wallabies. Comme quoi, on savait deja qu’il y avait pénurie à ce niveau. Mckenzie et Dwyer, tous deux mentionnés, ont plus ou moins nié avançant que c’etait d’abord pour les Tahs qu’ils prospectaient, mais que, bon, si ceux ci voulaient rester jouer pour les wallabies, ils n’y voyaient aucun inconvenient...Autant dire que la pêche au gros bat son plein dans le Pacifique, la Nouvelle-Zelande attirant son quota{ils les font passer pour des natifs Maoris aux yeux du grand public européen…, malins les kiwis!}, et les aussies en ayant marre d’être les dindons de la farce(ils avaient importé un pilar-puma, Patricio Noriega voici quelques années, pourquoi pas continuer…}. En attendant, les neo-z joueront pour le grand chelem et on voit mal les ecossais, qui ont peiné pour battre Samoa, 18-11 le w-e dernier, venir marcher sur les plates-bandes des kiwis…

Bon les equipes du w-e:

Pays de galles:
15 Gareth Thomas (cap), 14 Dafydd James , 13 Matthew Watkins 12 Sonny Parker 11 Shane Williams 10 Stephen Jones 9 Gareth Cooper 8 Michael Owen 7 Martyn Williams 6 Colin Charvis 5 Robert Sidoli 4 Luke Charteris 3 Chris Horsman 2 Rhys Thomas 1 Duncan Jones
Remps: 16 Mefin Davies 17 Adam Jones 18 Ian Evans 19 Jonathan Thomas 20 Mike Phillips 21 Ceri Sweeney 22 Lee Byrne.

Probables aussies:
15 Chris Latham, 14 Wendell Sailor 13 Lote Tuqiri, 12 Morgan Turinui, 11 Drew Mitchell, 10 Mat Rogers, 9 Matt Hendjak(George Gregan), 8 George Smith, 7 Phil Waugh, 6 John Roe, 5 Nathan Sharpe, 4 Hugh McMeniman, 3 David Fitter, 2 Tatafu Polota-Nau (Brendan Cannon), 1 Greg Holmes.

Ecosse:
15 Hugo Southwell 14 Chris Paterson 13 Marcus Di Rollo 12 Andrew Henderson 11 Sean Lamont 10 Dan Parks 9 Chris Cusiter 8 Simon Taylor 7 Allister Hogg 6 Jason White 5 Stuart Murray 4 Craig Hamilton 3 Bruce Douglas 2 Scott Lawson 1 Gavin Kerr
Remps: 16 Dougie Hall 17 Craig Smith 18 Alastair Kellock19 Kelly Brown 20 Mike Blair 21 Phil Godman 22 Simon Webster.

N Z:
15Isaia Toeava, 14Rico Gear, 13Conrad Smith, 12-Tana Umaga (cap), 11-Joe Rokocoko, 10-Nick Evans, 9-Piri Weepu, 8-Sione Lauaki, 7-Richie McCaw, 6-Angus MacDonald, 5-James Ryan, 4-Chris Jack, 3-John Afoa, 2-Anton Oliver, 1-Saimone Taumoepeau.
Remps: 16-Andrew Hore, 17-Neemia Tialata, 18-Jason Eaton, 19-Mose Tuiali'i, 20-Jimmy Cowan, 21-Leon MacDonald, 22-Ma'a Nonu.

France:
15 Thomas Castaignede, 14 Aurelien Rougerie, 13 Florian Fritz, 12 Yannick Jauzion, 11 Cedric Heymans, 10 Frederic Michalak, 9 Jean-Baptiste Elissalde, 8 Remy Martin, 7 Julien Bonnaire, 6 Yannick Nyanga, 5 Jerome Thion (cap), 4 Lionel Nallet, 3 Pieter de Villiers, 2 Dimitri Szarzewski, 1 Olivier Milloud.
Remps: 16 Sebastien Bruno, 17 Sylvain Marconnet, 18 Gregory Lamboley, 19 Thomas Lievremont, 20 Pierre Mignoni, 21 Yann Delaigue, 22 Pepito Elhorga.

Afrique du sud:
15 Percy Montgomery, 14 Breyton Paulse, 13 Jaque Fourie, 12 Jean de Villiers, 11 Bryan Habana, 10 Meyer Bosman, 9 Michael Claassens, 8 Jacques Cronjé, 7 Juan Smith, 6 Schalk Burger, 5 Victor Matfield, 4 Bakkies Botha, 3 CJ van der Linde, 2 John Smit (cap), 1 Os du Randt.
Remps: 16 Gary Botha, 17 Eddie Andrews, 18 Albert van den Berg, 19 Danie Rossouw, 20 Bolla Conradie, 21 De Wet Barry, 22 Conrad Jantjes.

Kiwis, sudafs et aussies vainqueurs...

C’est par un bel après midi d’automne irlandais, gris-beau, 10-12deg et pas de pluie, que se jouait ce match entre 2 équipes qui ne font pas-plus partie du Top 5, avec leurs packs limités qui se sont faits taper par les kiwis et pommies le w-e dernier. Les premières mêlées virent d’ailleurs les deux 8 faire jeu égal, égal dans la médiocrité?, tandis que les arrières caffouillaient des 2 côtés. En clair, on s’ennuyait ferme à Lansdowne Road. Sharpe et Tuqiri cassaient le n5 Malcolm O’kelly sur un plaquage, ben oui, dévastateur, et après 5 minutes d’arrêt et une civière, le jeu reprenait à 3-0 pour les irlandais. Passes en touche, ou dans les chaussettes{plus haut, Gregan et Rogers, merde!}, en-avants et autres fautes indignes de ce niveau poluaient le jeu.

Si le focus est sur la mêlée aussie, la charnière Gregan-Rogers{ou Giteau} est aussi régulièrement dépassée dès qu’elle joue les Weepu-Carter, Elissalde-Michalak, Januarie- Pretorius et les bons ballons se font rares pour les arrières. Seul Larkham semble avoir le haut-niveau, Donnelly et MacKay méritant d’être au moins essayés à ce niveau.

Les irlandais font le jeu, tant bien que mal, mais visiblement là aussi, le talent n’est pas de la partie. Rogers égalise, lance quelques combinaisons stereotypées pour Turinui et Tuqiri, les 2 centres wallabies qui semblent bénéficier, comme Gregan et tant d’autres, de l’immunité diplomatique attribuée par Eddie Jones. O’Gara redonne l’avantage aux siens,6-3, et on termine, tranquilement, une des plus insipides, ou chiantes, mi-temps de rugby qu’il m’ait été donné de voir, les 2 commentateurs irlandais de la TV du pays semblant, on ne sait comment, se satisfaire de la prestation.

Rogers égalisait d’entrée tandis que les 2 équipes montraient un peu plus d’intentions de jeu. Mitchell dégageait un ballon chaudard. Sur la touche qui suivait, il récupérait et marquait en force, bien aidé par ses gros, 13-6, 45 minutes de jeu. Comme la semaine dernière, le danger venait du petit ailier et de son compère Latham, tandis que McMeniman et Sharpe faisaient leur boulôt. Les irlandais, bien faiblards, multipliaient les fautes et Humphreys prenait la place d’O’Gara. Sans O’Driscoll, c’est vrai que Byrne et ses potes rentrent sérieusement dans le rang…
Baxter remplaçait David Fitter à la pile, à crediter d’un match correct en mêlée mais ayant raté 2-3 plaquages a priori faciles…

Une fois de plus, la lenteur légendaire de Gregan pour lancer sa passe coutait 3 points aux wallabies, celui-ci se faisant prendre par la 3eme ligne irlandaise et gardant le ballon au sol, 13-9. Et là, Chris Latham nous faisait son numero, s’echappait sur 50m, feintait la course et marquait entre les poteaux, son 29eme essai sous ses couleurs. Le wallaby de la tournée, c’est bien le queenslander, 20-9, 65ème min. George Smith se prenait 10min pour un ma-washi sur le n9 irlandais Stringer, mais les paddies n’en profitaient pas..au contraire: ils étaient à 2 doigts de marquer quand Polota-nau, le jeune talon juste rentré, interceptait une passe de Stringer, passait à Mitchell qui filait à l’essai sur 80m, et marquait bien que repris près de la ligne, 27-9, le match était plié.

La série de 7 défaites est donc interrompue, mais que l’on ne s’y trompe pas, les wallabies sont encore à la rue, loin derrière les meilleurs, tout justes bons à battre des irlandais plus que limités, voire “déprimants” selon les commentateurs locaux. Shane Hogan, le costaud ailier sauvait quelque peu la face en plantant son essai dans les ultimes minutes, avant que Rogers ne ferme la marque. 30-14 score final, Latham qui boite bas, c’est pas gagné, mais Eddie Jones entretient l’illusion. Allez pour le dernier match, qu’il essaie Henjak ou Whitaker{ou Giteau} d’entrée en 9, Shepherd et Johansson derrière, au centre, ce ne sera pas pire que Tuqiri-Turinui, un autre que Rogers en 10, Fava en 8, Polota-Nau d’entrée au talon, et on verra bien…

Irlande 14(essai: Hogan ; 2 pen: O’Gara, 1 pen: Humphries ; ) Australie 30( essai: 2 Mitchell, Latham ; 3 Transfo et 3 Pen: Rogers)

Irlande:
15 Geordan Murphy, 14 Shane Horgan, 13 Andrew Trimble, 12 Gordon D'Arcy, 11 Tommy Bowe, 10 Ronan O'Gara, 9 Peter Stringer, 8 Denis Leamy 7 Johnny O'Connor, 6 Simon Easterby (cap), 5 Malcolm O'Kelly, 4 Donncha O'Callaghan, 3 John Hayes, 2 Shane Byrne, 1 Marcus Horan.
Remps: 16 Rory Best, 17 Simon Best, 18 Matt McCullough, 19 Neil Best, 20 Kieran Campbell, 21 David Humphreys, 22 Girvan Dempsey.

Australie:
15 Chris Latham, 14 Mark Gerrard, 13 Lote Tuqiri, 12 Morgan Turinui, 11 Drew Mitchell, 10 Mat Rogers, 9 George Gregan (capt), 8 George Smith, 7 Phil Waugh, 6 John Roe, 5 Nathan Sharpe, 4 Hugh McMeniman, 3 David Fitter, 2 Brendan Cannon, 1 Greg Holmes. Remps: 16 Tatafu Polota-Nau, 17 Al Baxter, 18 Mark Chisholm, 19 Scott Fava, 20 Matt Henjak, 21 Lloyd Johansson, 22 Wendell Sailor.

Pendant ce temps à Twickenham, les kiwis et pommies offraient un tout autre spectacle, histoire de réconcilier son monde avec le rugby. Umaga et les siens continuent donc leur sans faute au cours de cette tournée, la capitaine kiwi montrant l’example en marquant un superbe essai, bien amené par un Dan Carter des grands jours, lors de la victoire des siens 23-19. Ce sont cependant les anglais qui marquaient d’entrée par leur capitaine Martin Corry, au cours d’un match disputé devant où les kiwis ont trouvé a qui parler. Carter au pied, et dans le jeu, se balladait prouvant qu'il était bien le n10 du moment.

En seconde période, So'oialo lançait Mealamu à l'essai pour donner un avantage substantiel aux siens, 20-10. Et là, Woodcock {Mr "bite en bois"} et Tialata, son remplaçant à la pile manquèrent de faire perdre le match aux leurs en se faisant bêtement sortir, 10 min chacun, pour des fautes grossières{plaquages hauts ou tardifs, mauls ecroulés...} indignes de leur rang. Hodgson en profita pour ramener les siens dans le match mais 23-19 était bien le score final pour les kiwis, en route pour un grand chelem fantastique des iles britanniques. On ne voit pas en effet les jocks-écossais- leur faire du mal dans une semaine.

Angleterre 19(essais: Corry; 1 transfo et 4 Pen: Hodgson) Nouvelle-Zelande 23( essais: Umaga, Mealamu; 2 Transfo et 3 Pen: Carter )

Angleterre:
15 Josh Lewsey, 14 Mark Cueto, 13 Jamie Noon, 12 Mike Tindall, 11 Ben Cohen, 10 Charlie Hodgson, 9 Matt Dawson, 8 Martin Corry (cap), 7 Lewis Moody, 6 Pat Sanderson, 5 Danny Grewcock, 4 Steve Borthwick, 3 Phil Vickery, 2 Steve Thompson, 1 Andrew Sheridan (Matt Stevens, 73).
remps: 16 Lee Mears, 18 Louis Deacon, 19 Chris Jones, 20 Harry Ellis, 21 Olly Barkley, 22 Mark van Gisbergen.

N-Z:
15 Mils Muliaina, 14 Doug Howlett, 13 Tana Umaga (cap), 12 Aaron Mauger, 11 Sitiveni Siviatu (Joe Rokocoko, 73), 10 Dan Carter, 9 Byron Kelleher (Piri Weepu, 72), 8 Rodney So'oialo (Mose Tuiali'i, 76), 7 Chris Masoe, 6 Jerry Collins, 5 Ali Williams, 4 Chris Jack, 3 Carl Hayman, 2 Keven Mealamu, 1 Tony Woodcock (Neemia Tialata, 56-66).
remps: 16 Andrew Hore, 18 Jason Eaton, 22 Leon MacDonald.

Pour terminer, un rapide coup d'oeil à la victoire sudaf face aux gallois, sudafs qui joueront les français dans une semaine. Là encore, le talent est là, et les victoires en sol argentin suite à un Tri-Nations 2006 pour le moins réussi ne doivent rien au hasard. Car même si leur mêlée a plus souffert qu'à l'accoutumée, le talent des arrières a fait le reste. le talent des arrières et des 2 flankers Schalk Burger et juan Smith dont je ne cesse de dire qu'ils forment sans doute la meilleure paire du moment{5-6 kiwis étant là aussi, c'est vrai...}. Les français auront une superbe occasion de savoir où ils en sont, dans une semaine, cad avec le duo kiwi-sudaf, ou completant le trio européen anglo-gallois. On fera le point sur la hiérarchie mondiale du rugby, la vraie, pas celle de l'IRB, après un mois de tests intéressants, de jeu et de non jeu, de talent et de lacunes, d'espoirs futurs et de défaites annoncées.

Les autres resultats du jour dans le lien tournée d'automne 2005...

Pays de Galles 16(essai: Sweeney ; 1 transfo, 3 pen: S. Jones) Afrique du sud 33( essais: 2 Habana , Jantjes, Rossouw; 2 Transfo: Bosman; 3 Pen: Montgomery)

Pays de Galles

15 Lee Byrne (Ceri Sweeney, 65), 14 Dafydd James, 13 Gareth Thomas (cap)(Ceri Sweeney, 55-65), 12 Sonny Parker (Matthew Watkins, 68), 11 Shane Williams, 10 Stephen Jones, 9 Gareth Cooper (Mike Phillips, 75), 8 Michael Owen, 7 Martyn Williams, 6 Colin Charvis (Adam Jones, 57-63), 5 Robert Sidoli, 4 Luke Charteris, 3 Chris Horsman (Adam Jones, 9-15), 2 Rhys Thomas (Mefin Davies, 70), 1 Duncan Jones.

Springboks:
15 Percy Montgomery, 14 Conrad Jantjes, 13 Jaque Fourie, 12 Jean de Villiers (De Wet Barry, 75), 11 Bryan Habana, 10 Meyer Bosman, 9 Michael Claassens, 8 Jacques Cronjé, 7 Juan Smith, 6 Schalk Burger, 5 Victor Matfield, 4 Bakkies Botha (Danie Rossouw, 71), 3 CJ van der Linde (Lawrence Sephaka, 75), 2 John Smit (cap), 1 Lawrence Sephaka (Os du Randt, 35).

LA COUPE DU MONDE 2011 EN NOUVELLE ZELANDE

La coupe du monde 2011 aura donc lieu en Nouvelle-Zélande, malgré un dossier inférieur à ces homologues japonais et sudaf, notamment en termes d’infrastructures. La condition sine qua non est cependant une amelioration des stades, des moyens hoteliers, etc…

Nul doute que les “bons services rendus” au rugby mondial en general a pesé lourd, les kiwis ayant tant donné à notre sport. Dommage, quand même, que cela reste dans la famille du rugby, qui plus est anglo-sax, quand une ouverture vers le Japon aurait sans doute été un signal fort vers les nouvelles nations rugbyphiles. Dans tous les cas, que ce soit les AB, wallabies, tonguiens, fidjiens et autres samoans, plusieurs equipes joueront à domicile pour ce qui sera sans doute, 8 ans après, la dernière CM à venir dans le Pacifique avant un moment…

Tout le monde n'est pas content en N-Z, certains s'effrayant des millions de dollars neo-z qui devront être dépensés pour mettre à niveau les stades, centres d'entrainement etc...quand on sait que les revenus générés seront biens moindre de ceux prévus en France en 2007, ou que l'on avait eu en Australie en 2003.

Juste un petit mot, avant les matches du w-e, que vous pourrez retrouver ici dès dimanche. Le rugby en Australie est plus que jamais à un tournant, et ce même sans jouer, je m'explique; ce mercredi, les aussies se sont qualifiés pour la coupe du monde de football 2006 face aux uruguayens. 83000 spectateurs s’étaient massés au stade, des centaines de milliers dans les bars, rues, parcs, des millions devant leur TV, dans une ambiance que je ne croyais pas possible en Australie. Le contraste du public etait saisissant: aussies d’origine italienne, grecque, serbe, asiatique, libanaise…bref, ceux qui font l’Australie, sont vraiment à fond derrière les Socceroos, et le foot en general, tandis que le rugby reste reservé aux anglo-sax de bonne famille, polynesiens et autres rugbyphiles d’outre-mer… En clair, il y a du boulôt à faire si après 2-3 generations, toute une frange de la populasse est encore impermeable au rugby à 15. Malgré tout, le match de foot et tout le reste, etaient parfaits{1-0 après prolongation, qualifies aux penalties…)

Remarquez, la majorité des aussies-anglosax ici depuis des generations sont eux aussi quasi indifferents à ce sport, sauf quand les wallabies gagnent, lui préferrant le league, ou pire, le footy…. Eddie Jones s'est dit content du succès des footeux, acquis grace à un physique irréprochable duquel ses gars essaieront de s'inspirer face aux irlandais. Fitter et Holmes commencent bien devant...mais c'est tout. Enocre une chance donc, aux Gregan, Tuqiri, Turinui etc...qui n'ont pourtant pas montré grand chose jusqu'ici...

Table ronde: Quid de la mêlée wallaby?En sont-ils vraiment...

Jean-Pierre Garuet, pilier de son état

“Il nous faudrait une école spécialisée en mêlée”. Qui est l’auteur de ces mots? Un educateur français, un ecolier rugbyphile, non…un australien? Dejà moins de chances de se tromper… Ces mots, ce sont Eddie Jones, coach des wallabies, qui les a prononcés, en anglais en sus!”we need a tight-five scrummaging school”. Il avoue également avoir fait la demande auprès de l’ARU, la fedé australienne, en vain et en 2003, après la coupe du monde de rugby.

Le projet, coutait, coute, entre 50000 et 100000AUD par an, 30000 à 60000EUR. Plus qu’une “usine à gros”{rien de pejoratif là-dedans, au contraire…}, c’est une revolution des mentalités qu’il faut ici. Car si les Garuet{Notre photo, pour les moins de 30 ans...}, Childcott, Meeuws sont des heros dans leurs pays respectifs{bon j’exagère, mais personne ne leur jette de pierres, non?}, point de cela en Australie. Qui connait les noms de Young, Baxter, Darwin etc…des types qui ont 50 selections chez les wallabies et ont été les piliers australiens depuis des années? {Ben Darwin, retraité sur blessure depuis 2003 et qui me semble très loin d’être un idiot, pourrait sans doute filer quelques coups de mains, si on lui demandait…poliment}.

Déjà en 2003, on savait que les wallabies etaient en retard dans ce domaine et que seule la bienveillante complaisance des arbitres evitait aux aussies de reculer de 5m à chaque mêlée comme cette année. Le problème est qu’en 2005, les arbitres se sont vus notifier par l’IRB qu’il serait bien que la mêlée redevienne une zone contestée -au moins pour differencier le 15 du 13- ce qu’elle etait jusqu’au milieu des années 90. Manque de bol, les aussies avaient depuis longtemps laissé tombé ce domaine, privilégiant des piliers peu guerriers, pas très ballons non plus, mais le focus de tous, des medias et du public etait de toutes façons ailleurs: les nouveaux types venus du League, les ailiers comme Roff ou Tune, les 3eme ligne, de Kefu à Waugh, les Gregan et autre Larkham, mais point de gros , on s’en foutait.

Evidemment, Sella a toujours plus fait rever qu’Ondarts, Wilkinson que Vickery, mais ici, c’est pire, le travail du pilier, et du talonneur, n’est pas respecté, son utilité remise en question. D’où l’apparition des Baxter, Jeremy Paul, Matt Dunning, des types qui tapent des drops{ desolé, Dunning, Super 12 2004 pour les Tahs} avant de savoir se faire respecter devant. Bill Young et ses potes avants n’avaient qu’à manoeuvrer comme seuls les piliers, même limités, savent le faire, pousser de travers, ecrouler, les arbitres etant complices, et hop, le tour etait joué. Le fait est que depuis que les mêlées sont jouées et que les arbitres ne ferment plus les yeux, on s’aperçoit que les wallabies ont un 5 de devant d’un bien piètre niveau, loin derrière les 6 européens, les argentins, et biensûr les boks et les kiwis. Sans demander des mules qui relèvent les mêlées à coups de poings/lattes, de voir des quintaux la tête basse, le regard mièvre, que dis-je, hagard, après 2 mêlées, ça fait mal, quand même{on a un coeur, merde!}.

L’humiliation de dimanche matin aura au moins servi à ça: Jones ne peut plus nier{quoique…} le drame, reste à faire quelque chose. Il a cependant le merite de l’honêteté, Eddie, avouant qu’il n’y avait pas de solution miracle dans l’immédiat, cad dans les 12 prochains mois…rassurant, non?. Alors on parle du retour d’Andrew Blades ou même de l’arrivée de John Mitchell, le kiwi-coach de la Western Force, pour s’occuper de ceux qui representent l’avenir, les Fitter, Holmes, Robinson, Blake, etc…tous des types costauds de 120kgs qui n’ont quasiment aucune experience du très haut niveau et qui, selon Jones, ne sont pas franchement prêts, mais qui ont une vraie degaine de pilar. Première réponse ce w-e, face aux irlandais qui ont soufferts eux aussi dans ce domaine face aux neo-z. Fitter et Holmes devraient debuter, tandis que Nic Henderson le pilier des Brumbies est appelé à la rescousse et vole vers l’Europe.

Pour couronner le tout, la rumeur veut qu’un wallaby serait mêlé à un trafic de substances prohibées, drogues, produits dopants, et qu’un Tribunal Kiwi pourrait bien reveler le nom du paria(h) dans les prochains jours{A priori, ce ne sont pas les types du 5 de devant qui se dopent…}

En attendant, la solution pour les wallabies vient peut-être d’ailleurs: P.H, salut à toi!, me revelait voici peu que nombre de sudafs avaient des racines françaises, et qu’ils pourraient bien venir peupler-repeupler-, nos equipes de rugby. Le problème est que l’Australie etant un pays neuf, peu de gens vivant à l’etranger ont des racines australiennes, ce serait plutôt l’inverse. Reste à importer qui du kiwi, qui du samoan, qui du fidjien, quand ceux-ci sont en bas âge, c’est moins suspicieux, les elever à la meat-pie/bière, et peut-être aura t-on un bébé Mealamu ou un petit Rokocoko à l’avenir…Les neo-z l’ont compris depuis longtemps et plus personne ne s’en offusque, alors pourquoi pas ici?....

Angleterre 26- Australie 16, Irlande 7 - NZ 45

Angleterre 26(essais: Cohen, Cueto ; 1 transfo, 2 pen et 1 drop: Hodgson; 1 transfo et 1 pen: Barkley ) Australie 16( essai: Mitchell ; 1 Transfo et 3 Pen: Rogers)

Stephen Larkham n’a pas de souci à se faire: le maillot n10 est le sien, et 2 jours après une double operation genou-épaule, il sait que pas plus Rogers que Giteau ne sont dans la même categorie. Un mois de convalescence, 2 mois d’entrainement, et il annonce qu’il devrait debuter le Super 14 2006 pour les Brumbies. Tant mieux pour les wallabies…

Les 2 équipes étaient un peu dans la même situation; n3 de leur hemisphere respectif, sans leur n10 attitré{Larkham vs Wilkinson}, et avec des coaches pour le moins contestés{Jones a une longueur d’avance de ce côté là…}.

L’enorme pack anglais a laminé son homologue australien, mais qui en doutait, à part Eddie Jones, le seul a ne pas voir que sa première ligne est indigne du niveau international. Dunning, Cannon et Baxter etaient carbonises après 10 minutes de jeu et ne cessèrent de reculer {quand ils ecroulaient pas}, soit en mêlée fermée, soit sur des mauls. La touche n’a pas été meilleure, entre les mauvais lancers de Cannon et les mauvaises prises de balle des sauteurs. Heureusement, derrière, Gerrard, Mitchell et Latham ont montré que les rugbymen à 15 avaient encore une longueur d’avance. Ils ont joué, courru, et montré qu’ils étaient habiles balle en main. Reste à sortir un Tuqiri surévalué en n13{même en 11, il y a 2-3 types devant lui…qui? Rathbone, Mitchell...}, un Turinui encore un peu limite en n12{Giteau y est plus à son aise qu’en 10} et Gregan, et les aussies pourront rêver. Mais bon, combien de temps Jones s’entêtera t-il encore à selectionner les memes gugusses devant? Un nouveau candidat s’est déclaré cette semaine, Nucifora, le coach des Brumbies version 2004, vainqueurs du Super 12, passé chez l’enemi d’Auckland depuis.

Le match etait d’entrée alerte avec des aussies joueurs qui auraient pu, du, planter 2 essais dans le premier quart d’heure, grace notamment à une superbe charge de Latham mal exploitée par Gregan. On se contentait des pénalités de Rogers. Moody, le flanker pommie, se prenait 10 minutes pour anti-jeu, suivi peu après par Gregan. La mêlée suivante sortait un bon ballon pour Hodgson, puis Lewsey qui passait acrobatiquement à Ben Cohen seul sur son aile. 10-6 pour les anglais, on jouait depuis 28 minutes. Ils finissaient forts mais une mêlée trop gourmande ne parvenait pas à conclure leur enorme domination. Hodgson ratait une pénalité facile, Larkham se faisait exploser l’arcade, on pouvait se restaurer, toujours 10-6 aux citrons…

Dès la reprise, Hodgson nous passait un drop auquel repondait Rogers sur pénalité: 13-6 pour les pommies. Ces derniers vendengeaient les balles d’essai, se precipitant et voulant enfoncer les aussies derrière leur ligne d’essai. On frise le ridicule: touche perdue sur son lancer, mêlée enfoncée, comme d’hab, Gregan qui recupère mais fait une passe à l’arbitre…bref, les types du 1 au 10 (Phil Waugh a fait son match), plus le 12 et 13, n’ont rien à foutre ici…

55eme minute, Latham perce, Mitchell en relai{les 2 meilleurs aussies, et de loin , cette nuit}, Tuqiri l’aide et met ses 102kgs {ça sert, quand même} pour planter un essai, en force, 16-16. Olly Barkley remplace Hodgson et passe sa 1ere pénalité, 19-16 pour les anglais à l’heure de jeu. La defense aussie souffre de plus en plus, les plaquages ratés se multiplient…mêlée à 5m: Cannon ecroule, puis Baxter se fait sortir 1o min, sa mêlée n’en pouvant plus de reculer. Holmes fait son entrée, Dunning reste au sol, on lui place une minerve autour du cou et Polota-Nau, talonneur, fait ses debuts. La prochaine mêlée ne sera pas contestée car un seul pilar est present, Holmes, un autre etant sur un brancard, le gros Dunning, tandis que Baxter{est-il vraiment pilar, au fait?!} est dans la sin bin. L’humiliation du 5 de devant aura donc été totale.
Les anglais, après 13 phases de jeu et une defense héroique des aussies, marquent par Cueto, mal stoppé par Johansson, 26-16…ce sera le score final, comme à Marseille.

Si devant ça a été encore pire que face aux français, derrière, il y a eu plus de jeu aujourd’hui(pouvait-il en être autrement?). Pas tellement grace à l’option Rogers en ouvreur, mais plutôt grace au talent (Mitchell, Gerrard) et à la volonté (Latham) de quelques uns. Ses 3 là peuvent dormir l’esprit serein, quant aux autres, l’envie de bien faire ne suffit pas, ou plus, en tous les cas pas face aux sudafs, kiwis, français, pommies. Alors que faire? Encore inclure des types du league qui ont explosé les francais 44-12 ce w-e? Rappeler les Harrison, Finegan, etc... qui n'ont pas encore été remplacés? Non, sans doute pas, mais c'est vrai qu'on se bouscule pas, surtout devant...

Biensûr, des têtes sont réclamées, et même si l'équipe qui suit n'est pas parfaite, elle mérite d'être essayée, en attendant que les blessés reviennent et que le sélectionneur change et appelle les mecs qui font défaut aujourd'hui{ Hewat, Palu, Robinson, Rathbone...}:

Australie:
15 Chris Latham, 14 Mark Gerrard, 13 Lloyd Johansson, 12 Matt Giteau, 11 Drew Mitchell, 10 Mat Rogers, 9 Matt Henjak, 8 Scott Fava, 7 Phil Waugh, 6 Rocky Elsom(George Smith), 5 Nathan Sharpe, 4 Mark Chisholm, 3 Greg Holmes, 2 Tatafu Polota-Nau, 1 David Fitter.

Réponse durant la semaine, quand Jones annoncera les 15 qui essaieront d'éviter une 8eme défaite d'affilée face aux irlandais.

Les irlandais, justement, ils ont pas vu le jour, face aux All Blacks continuent leur ballade européenne, les écrasant 45-7, chez eux, à Lansdowne Road. Malgré, ou plutôt à cause, 15 changements, les kiwis ont laminé leurs adversaires grâce à une profondeur de banc inégalée. A l'heure actuelle, ils pourraient présenter 3 équipes de même niveau, cad bien au dessus de ce qui se fait alleurs, à l'exception du 15 Boks...et, peut-être, des français. De Woodcock à MacDonald, ils ont pris l'ascendant, nettement, sur leurs vis à vis. Chez les ABs, tout fonctionne normalement: les avants dominent, en mêlée comme en touche, la 3eme ligne asphyxie ses adversaires, les demis créent des brèches, distribuent et les ailiers/arrières concluent grâce à leur vitesse, habileté. Coler près de 100 pions en 2 matches aux gallois et irlandais, chez eux, en dit long sur leur domination actuelle du rugby mondial...et encore, on sent qu'ils en gardent, qu'ils ne mettent pas tout ce qu'ils ont dedans.

Evans prouve aux yeux de tous qu'il est plus qu'un super back-up de Carter, tandis que Weepu continue de mettre la pression sur Kelleher. Derrière, entre Gear, Howlett, Rokocoko et Sivivatu, ils possèdent les 4 meilleurs ailiers au monde, tandis que MacDonald ou Muliaina en 15, c'est du pareil au même. La 3eme ligne est aussi chargée(So'oialo, Tuiali'i, McCaw, Lauaki, Collins, Masoe, Gibbes, qui peut aussi jouer en 4...). Seul le 5 de devant semble un peu moins concurrentiel, une douzaine de types, seulement, se disputant les 5 places. La seule question valable du moment: A t'on déja vu une équipe, AB ou autre, aussi dominatrice que la version 2005 que l'on voit en ce moment? C'est pas dit, a priori pas depuis 25ans...

Irlande 7 (essai: Horan ; transfo: Humphreys) Nouvelle - Zelande 45 (essais: Sivivatu 2, Weepu, Howlett 2; 4 transfo et 4 Pen: Evans)

Tous les resultats du w-e dans le lien tournee automne 2005...

France 26 - Australie 16, AB et sudafs continuent...

Stade velodrome de Marseille, 60000 spectateurs
FRANCE 26(essais: Heymans, Martin ; transfo: Elissalde 2, pen: Michalak, Elissalde3) Australie 16( essai: Mitchell ; 1 Transfo et 3 Pen: Rogers)

“J’assume l’entière responsabilité de cette défaite…”Et? Qu’Eddie Jones nous dise qu’il se sent responsable et qu’il n’a pas de solution immediate à part continuer à bosser , c’est bien, mais on attend autre chose, ici, du coach australien. Un depart? Il arrivera sans doute, sauf miracle, d’ici la fin de la tournée, car un dimanche ensoleillé, et des victoires en league et cricket n’y ont rien changé: les wallabies sont biens la risée du sport australien et ont été surclassés par des français qui ont une bien belle petite équipe, tout le monde est d’accord là dessus…Le match, vous l'avez vu, mais bon, retour sur cette journée.

C’est un dimanche matin “RUGBY”, les kangaroos jouaient en effet juste avant les wallabies, contre la Grande-Bretagne à Wigan(victoire des aussies 20-6) le temple du League, auquel on avait à faire. Jeremy Paul, blessé, nous vantait les qualités de Dimitri Szazerwski qu’il avait croisé à Brisbane, soulignant les plaquages tête la premiere du jeune talonneur français. Tim Horan, lui aussi un des habitués des plateaux TV, se rappelait qu’aucun gros n’avait gagné à Marseille, même si les wallabies ont remporté 8 des 10 derniers duels face aux français.…Les hymnes, l’arrosage de la pelouse(!!!), on pouvait commencer.

Des avants limités, mauvais sur les phases statiques, des arrières au jeu stéréotypés avec un Tuqiri decidément pas à son affaire en n13, bref, la première mi-temps des wallabies était des plus mediocres. Côté français, bien plus d’intentions de jeu, des avants jouant très haut, à la limite du hors-jeu et toujours les premiers sur chaque impact/plaquage, des arrières joueurs, beneficiant de la vision du jeu, vitesse d'execution et bonne passe d’Elissalde, pas mal quand même, et des appuis deroutants d’Heymans. L’arbitre kiwi a quelque peu gaché l’affrontement devant, en penalisant 5 des 6 mêlées dès l’entrée des premières lignes. A 10-9 à la mi-temps, les wallabies s’en sortait bien, le fait d’avoir preferré Rogers à Giteau en buteur n1 n’y etant pas etranger.

La pression française continua par la suite, un contre amenant ainsi l’essai de Martin. La possession etait australienne, mais avec un jeu arrêté manquant de spontanéité et des combinaisons lues sans mal par les Bleus, un Giteau encore loin d’un Larkham, les australiens avaient vraiment l’air de l’équipe aux abois qu’ils sont à l’heure actuelle. Les rentrées de Mitchell et Johansson derrière, et le passage de Rogers en n10 changèrent quelque peu les choses, mais bon, le match etait plié et 10 points de retard au final ne reflétait en rien la déconfiture australienne…

Elissalde a encore montré que Yachvili était loin d’être assuré du n9 tandis que Michalak a eu 50 bonnes minutes en attaque mais 1-2 plaquages ratés qui ont malgré tout entaché sa performance{fallait bien que je trouve quelque chose, non? Il n'avait qu'à pas poser à poil, merde!). Quant aux arrières, ils ont été égaux à eux mêmes, cad pleins de jeu, de jambes et de clairvoyance, et le contraste avec les aussies n'en etait que plus flagrant. Devant, Martin et Nyanga ont été superbes, plaquant à tour de bras et pressant constamment les australiens. La première ligne a pris le dessus sur son adversaire dans le jeu et dans le peu de mêlées autorisées. Tout le monde ici est conscient que la France a une belle equipe, comme rarement(jamais?) avant et vraiment de quoi tenir le haut du pavé en 2007.

Les aussies? Le néant total, pourquoi? Le doute etait deja installé dans les esprits, mais là, après un tel non match, qu'espérer? Pas grand chose, à dire vrai, et plus que les 6 défaites d’affilée, c'est la manière avec laquelle celles-ci ont été obtenues qui fait peine à voir. Que ce soit face à un adversaire rugueux, les sudafs, talentueux, la France, ou rapide, talentueux, intelligent et gentleman, comme les AB, le resultat est le même. Eddie Jones est plus que jamais menacé; qu'il nous explique comment les mêmes types qui tiennent la route face aux meilleurs sudistes dans le Super12{Brumbies et Wàratahs} peuvent-ils être à la rue sous le maillot wallaby? Les sudafs, gallois et autres pumas se transcendent, les kiwis, irlandais, anglais et français jouent à leur niveau, mais les aussies déjouent, répétant-mal- les inefficaces phases de jeu apprises au cours des longues sessions d’entrainement. Biensur il manquait une dizaine de joueurs parmi lesquels Larkham, Lyons, Rathbone, Mortlock…mais bon, cela n’explique pas tout.

Les noms des futurs coaches vont encore defiler (McKenzie, Fisher, Dwyer…) pour remplacer Eddie Jones et son equipe de bars cassés. On devrait voir des têtes nouvelles face aux anglais dans une semaine, aussi bien devant{ Moore, Holmes, Fitter…} que derrière où Giteau aura du mal à garder le n10. Gregan a lui aussi été indigent, surtout en face d’un Elissalde qui l’a fait paraitre un has-been, mais derrière lui, on ne se bat pas. Whitaker, j’adore le type, a la trentaine et Henjak est encore irrégulier. On peut quand même penser qu’un des 2 jouera, une mi-temps, plus?, samedi prochain. L'equipe sera remaniée en profondeur et seule une victoire ET la manière sauvera les têtes en place, qu'on s'le dise! Quelle deception ici! Rarement le public rugbyphile australien n’avait été aussi unaniment pessimiste et demandeur de têtes{sauf lors de la GST, taxe sur certains produits...dont la biere, voici 5 ans.} qu’après un match comme celui-là, où derrière un score flateur, en plus, humiliation suprême!, pour les aussies, se cache-pas vraiment d’ailleurs- un enorme vide et une absence totale de jeu. Et dire qu’il va falloir veiller pour les voir jouer les pommies dans une semaine…Honte à eux!

Pas loin d'ici, et ici même, les kiwis continuent à se regarder le nombril après avoir corrigé des taffies se la jouant fauteurs de troubles pendant le haka, mais ne résistant guère aux assauts kiwis. La bande à Umaga a donc surclassé leurs hotes, 41-3, avec un hat-trick de Rico Gear et 26 autres points de Carter, auteur d'un superbe retour. A qui le tour?

Quant aux sudafs, ils sortent eux aussi vainqueurs de leur duel entre sudistes, l'ayant emporté 34-23 face aux pumas argentins. L'homme du match avait bien un prebnom à consonance hispanique, Juan, mais sa hargne et ses cheveux blonds en font bien un sudaf pure beurre. Juan Smith, puisqu'il s'agit de lui, n'en finit plus de se rendre indispensable et forme avec Schalk Burger ce qui est, sans aucun doute, la meilleure paire de flankers à l'heure actuelle, 18h30 Sydneytime. Une chose est sure: le vrai test des Bleus sera le 26, face à ces types, et les B.Botha, J.Smith, V.Matfield et autre quintal et quelque, donneront aux bleus ce dont ils ont besoin: un etalonnage avec ce qui se fait de mieux en matière de rugby.

(les feuilles de match dans le lien prévu à cet effet...merci!)

Interview Gregan, avant France-Australie...

La composition de l'equipe australienne vient d'être officialisée et est identique à ce que l'on pensait ici voici 2-3 jours...Tuqiri au centre sera sous les feux des projecteurs, lui qui avait montré une défense un peu limite face aux AB pendant le Tri-Nations 2005. Lloyd Johansson est un petit taureau qui pourrait bien rentrer et prouver qu'il a sa place à ce niveau, notamment avec ses qualités en attaque, tandis que Drew Mitchell aura sa chance, c'est sûr, au cours de la tournée avec la fin de Tri-nations qu'il a fait. Vous devriez egalement decouvrir un Sailor nettement plus ballon que celui que vous aviez vu ces 2-3 dernières années, y'a pas de mal c'est vrai, mais bon, ça surprend quand même. Giteau et son jeu au pied catastrophique sera en n10 en buteur attitré, avec Rogers en back-up si ça tournait mal...Gregan sera là pour sa 115eme{et le record de Leonard} et cherchera a fermer les gueules de ses detracteurs{j'en suis} et prouver qu'à 32 ans il n'est pas fini. Il a donné une longue interview aux journalistes aussies, dont je vous ai "traduit" certains passages et dans laquelle il declare litteralement sa flamme à la France:

"Si je devais vivre à l'etranger, ce serait sans aucun doute en France. C'est un endroit tellement merveilleux, je m'y suis toujours senti bien et j'ai beaucoup de respect pour un pays qui à un respect similiaire pour nous australiens. Leur style de vie tourne autour de pas mal de choses que j'adore; ils aiment le café, la bonne bouffe, profiter de la vie, faire la sieste après le déjeuner...ils savent comment vivre."

Les AB de 1996-97 ressortent selon lui du lot, et des types comme Zinzan Brooke, Sean Titzpatrick et justin Marshall ont la marque des grands....Côté n9 qu'il a rencontré, Justin Marshall, Rob Howley, Matt Dawson et Joost van der Westhuizen ont ses faveurs, ayant notamment joué contre Marshall depuis près de 15 ans:

" Marsh et moi y allons fort quand on joue l'un contre l'autre, car on se connait par coeur, depuis les -19ans. On sait quoi dire à l'autre pour l'enerver...c'est le demi de M. contre qui j'ai le plus joué, mais de toutes les façons, tous les n9 sont pareils, ce sont tous des mecs assez intelligents qui ne parlent pas pour ne rien dire."

Il se dit egalement fier de sa periode wallaby avec la promo 98-01 qui a tant gagné avec au depart des joueurs pas forcement au sommet., "un noyau dur de joueurs avaient vecu pas mal de moments ensemble pendant cette periode".

Côté defaite, celle face aux boks dans le Tri-Nations 2002 à Ellis Park lui est restée en travers de la gorge, car dans les dernières minutes.
Egalement, selon lui, le plaquage est une zone du rugby qui doit être revisitée et amelirorée:

" pour promouvoir l'image du rugby, ce point doit être fixé. On peut vraiment empecher le rugby de se developper si cette zone n'est pas regulée, et pas mal d'équipes jouent avec la mauvaise attitude dans ce domaine.(...)quand le rugby est joué parfaitement dans ce domaine, cela devient un super spectacle, fantastique à pratiquer(...)par contre, quand trop de pression repose sur le jugement de l'arbitre et sa decision, cela devient un spectacle indigent et pas agreable à jouer".

Revenons aux autres wallabies...

Devant, Smith-Waugh et Elsom devraient abattre le boulôt habituel même si Smith ne fera pas les percées dévastatrices d'un David Lyons...Sharpe et Chisholm devraient tenir leur rang dans le jeu, et si Cannon réussit ses lancers en touche, cela devrait passer. Al Baxter à droite semble quand même être le talon d'achille de l'équipe et la rentrée d'un Greg Holmes très bon face aux barbarians mardi dernier semble acquise, peut-être à gauche , ce qui ferait passer peut-être le gros Dunning à droite{il peut jouer des 2 côtés}. Ils savent qu'ils sont attendus au tournant et qu'une mêlée qui recule precipiterait les integrations des Polota-Nau et autre Fitter pour les prochains tests face aux Pommies, Paddies et Taffies.

Quand aux français, on les annonce costauds devant avec un Szarzewski qui sera l'attraction, malgré le retour de Pelous. La 3ème ligne part un peu dans l'inconnu pour nous d'ici, même si P.H m'a notamment dit le plus grand bien de Martin cette année. Un Michalak, surevalué depuis longtemps, essaiera de montrer ce que tant de personnes nous promettent, ou voient enlui depuis le debut...Quant aux arrières, ils ont de la gueule et, de Laharrague à Heymans, ont de quoi faire tourner pas mal de defenses, a fortiori celle des wallabies. Les duels colosses-standards Sailor/Heymans et Rougerie/Rogers promettent, les deux petits ne paraissant pas les moins bien lotis...

Les Wallabies et français de dimanche:

15, Chris Latham; 14 Wendell Sailor, 13 Lote Tuqiri, 12 Morgan Turinui, 11Mat Rogers; 10 Matt Giteau, 9 George Gregan (cap); 8George Smith, 7Phil Waugh, 6 Rocky Elsom,5 Nathan Sharpe, 4 Mark Chisholm, 3 Al Baxter, 2 Brendan Cannon, 1 Matt Dunning.
Remps: 16 Stephen Moore, 17 Greg Holmes, 18 Hugh McMeniman, 19 John Roe, 20 Chris Whitaker, 21 Lloyd Johansson, 22 Drew Mitchell.

France:
15 Julien Laharrague , 14 Aurélian Rougerie, 13 Florian Fritz , 12 Yannick Jauzion, 11 Cédric Heymans, 10 Frédéric Michalak , 9 Jean-Baptiste Elissalde, 8 Rémy Martin , 7 Thomas Lièvremont , 6 Yannick Nyanga, 5 Jérôme Thion , 4 Fabien Pelous ( cap), 3 Pieter de Villiers, 2 Dimitri Szarzewski, 1 Olivier Milloud.
Remps: 16 Sébastien Bruno, 17 Sylvain Marconnet, 18 Lionel Nallet, 19 Grégory Lamboley, 20 Sébastien Chabal, 21 Yann Delaigue, 22 Thomas Castaignède .

Pumas Argentins face aux Boks:

15 Juan Martín Hernández, 14 Lucas Borges, 13 Federico Martín Aramburu, 12 Manuel Contepomi, 11 Francisco Leonelli, 10 Felipe Contepomi, 9 Agustín Pichot (cap), 8 Gonzalo Longo, 7 Agustín Durand, 6 Juan Manuel Leguizamón, 5 Pablo Bouza, 4 Ignacio Fernández Lobbe, 3 Omar Hasan, 2 Mario Ledesma, 1 Rodrigo Roncero.
Remps: 16 Eusebio Guiñazú, 17 Martín Scelzo, 18 Manuel Carizza, 19 Martín Schusterman, 20 Nicolás Fernández Miranda, 21 Federico Todeschini, 22 Bernardo Stortoni.

Australie A facile, les equipes du w-e...

Il fallût attendre le journal des sports d’SBS, à 19h petantes, pour voir les temps forts d’Australie A vs Barbarians français. Polota-Nau, le nouveau talon des Waratahs et Lloyd Johansson, le centre bulldozer venu des Reds, semblent avoir fait leur match lors de la victoire des leurs 42-12. Surpris de la victoire, non, du score, un peu quand même, car même si les BF etaient de seconde zone, les futurs wallabies n’avaient rien de fou non plus, certains d’entre eux n’ayant que du club rugby sous les{gros} bras. En tous cas, ça a boosté le moral d’Eddie Jones qui était tout heureux devant les journalistes du crû. L’équipe qui devrait jouer samedi soir à Marseille a aussi transpiré des differents entrainements. Ainsi, il semble acquis que Giteau sera bien en 10, avec Rogers à l’aile. George Smith est quasi-confirmé en n8, lui qui a joué 6-7 depuis qu’il est gamin et n’est vraiment passé en 8 que depuis le Tri-Nations 2005. David Fitter devrait debuter sur le banc et c’est vraisemblablement notre bon gros Dunning qui accompagnera Baxter et Cannon en 1ere ligne.

Les 15 Wallabies qui devraient commencer dimanche:

15, Chris Latham; 14 Wendell Sailor, 13 Lote Tuqiri, 12 Morgan Turinui, 11Mat Rogers; 10 Matt Giteau, 9 George Gregan (cap); 8George Smith, 7Phil Waugh, 6 Rocky Elsom,5 Nathan Sharpe, 4 Mark Chisholm, 3 Al Baxter, 2 Brendan Cannon, 1 Matt Dunning.

Quant aux kiwis qui feront face aux gallois, peu ou pas de surprise, si ce n’est, comme l’a noté Elodie L. des “P’tits cahiers du rugby”, la presence de Chris Masoe au poste de flanker, relégant Richie McCaw au role d’”Impact player”, pour être plus clair{et plus franc}, à cirer le banc de touche. Henry avait dit vouloir tester tout son monde, on peut penser que cela rentre donc dans sa stratégie, son grand dessein{!}, pour cette tournée 2005. James Ryan en n5 et Neemia Tialata en pilar sont les 2 autres demi-surprises du jour. On espère quand même voir Nonu rentrer le plus rapidement possible, lui qui est, à mon sens, un des joueurs les plus sous-évalués du rugby actuel. Bon l’equipe des AB du w-e…et celle des Taffies, soyons pas racistes:

Pays de Galles:
15 Gareth Thomas (cap), 14 Kevin Morgan , 13 Mark Taylor , 12 Ceri Sweeney , 11 Shane Williams, 10 Stephen Jones , 9 Mike Phillips, 8 Michael Owen 7 Colin Charvis, 6 Jonathan Thomas , 5 Robert Sidoli 4 Brent Cockbain , 3 Adam Jones 2 Mefin Davies 1 Duncan Jones
Remps: 16 Rhys Thomas, 17 Chris Horsman , 18 Luke Charteris, 19 Robin Sowden-Taylor, 20 Gareth Cooper, 21 Nicky Robinson, 22 Lee Byrne .

All Blacks:
15 Mils Muliaina, 14 Rico Gear, 13 Conrad Smith, 12 Tana Umaga (cap), 10 Dan Carter, 9 Byron Kelleher, 11 Joe Rokocoko, 8 Rodney So'oialo, 7 Chris Masoe, 6 Jerry Collins, 5 James Ryan, 4 Chris Jack, 3 Carl Hayman, 2 Anton Oliver, 1 Neemia Tialata.Remps: 16 Andrew Hore, 17 Tony Woodcock, 18 Angus Macdonald, 19 Richie McCaw, 20 Jimmy Cowan, 21 Ma'a Nonu, 22 Leon MacDonald.

Quant aux Boks, ils devraient avoir cette gueule, si on en croit les rumeurs venues d'Argentine:

15 Percy Montgomery, 14 Conrad Jantjes, 13 Jaque Fourie, 12 Jean de Villiers, 11 Bryan Habana, 12 Andre Pretorius, 9 Bolla Conradie, 8 Jacques Cronjé, 7 Juan Smith, 6 Solly Tyibilika, 5 Victor Matfield, 4 Bakkies Botha, 3 CJ van der Linde, 2 John Smit (cap), 1 Os du Randt.

On refera le point vendredi, soir ici, matin chez vous, avec les derniers echos du coin avant un w-e chargé...