Finale du Super 12 2004: Les Brumbies logiquement...

ACT Brumbies{AUS}47-Crusaders{N-Z}38
Samedi 22 mai 2004, 19h30

P'tain v'là pas le match! 85 points, 13 essais, des bouchons, des marrons, la course en tête, un retour, un record,des adieux...bref, on aura tout eu durant cette finale du Super 12 2004.

Le stade de Canberra était plein pour voir leurs protégés accueillir les Crusaders, club le plus titré de l'hémisphère sud. Et les retardataires encore collés au bar au coup d'envoi ont eu bien tort: en effet, dès la première minute, Larkham nous balance un énorme coup de pied que l'arrière neo-zélandais Blair ne parvient pas à maitriser. Roff, qui a suivi, s'empare lui du ballon et va marquer! 7-0, on joue depuis moins de 2mn...Le massacre durera 20 minutes, le temps pour les Brumbies d'inscrire 5 essais! Le jeune ailier Gerrard nous en met 2, le centre des wallabies Matt Giteau et son talonneur Jeremy Paul en inscrivent 1 chacun. Les Crusaders sont débordés à cause d'un Larkham qui fait son festival: coups de pieds longs, courts, passes millimitrées, défense impeccable, l'ouvreur australien se ballade et fait passer une soirée cauchemardesque à son vis à vis Mac Intyre.

A la 25ème minute, Merhtens le remplace et essaie de sauver la baraque{qui est sur le chien, comme dirait l'autre...}, les Crusaders étant alors menés 33-0. Les Aussies et Kiwis du Pub de Randwick se marrent ensemble, incrédules de ce qu'ils viennent de voir. Pour l'occasion, les "mates" de l'hémisphère sud ont sorti leurs tendres aimées, tandis que des groupes de secrétaires{voire de coiffeuses, c'est dire} se racontent leurs passionnantes semaines, imperméables au spectacle proposé...

Un pugilat éclate sur le terrain avec, entre autres, Larkham aux prises avec le n4 Thorn. Tout ça semble redonner de la vigueur aux Crusaders qui marquent coup sur coup par leur flanker Mac Caw et leur centre Mauger. 33-14 aux citrons, les kiwis se disent que...bon, sait on jamais...

Ça reprend avec une action identique à celle qui inaugura le match: chandelle de Larkham, Blair rate se réception....pas le 11 Gerrard qui plante son 3ème essai perso. 40-14 pour les Brumbies. Les Crusaders poussent et finissent par être récompensés de leurs efforts grâce à 2 essais de leurs deuxièmes ligne Brad Thorn et Chris Jack. 40-28 à 10 minutes de la fin, on ose croire au mirac....mais non, car dès l'engagement, Joe Roff nous marque un superbe essai, son 57ème tous Super 12 confondus: c'est le record absolu et son public lui fait une ovation, lui qui fait ses adieux ce soir, en partance pour l'Angleterre {sans doute à Oxford, avec son pote Giffin}. A 47-28, l'affaire est dans le sac et ce ne sont pas les 2 essais de Laulala et Carter qui y changeront quelque chose. Victoire méritée des Brumbies 47-38 qui ont été le club le plus régulier cette saison. Beaucoup d'entre eux s'en vont: Giffin et Roff, on l'a dit, l'ailier Bartholomeusz aux Saracens, l'excellent 2ème ligne fidjien Radike Samo, encore irréprochable ce soir, à Newcastle et enfin l'entraineur Nucifora qui détient le paradoxe de se faire virer l'année du sacre...

Voilà, ainsi s'achève le Super 12 2004. Merci à francerugby.fr pour leur "fenêtre" gentiment ouverte et aux lecteurs qui m'ont témoigné leur soutien...{oh, allez, aux autres aussi...}. J'avais la chance "d'en être", c'est à dire de pouvoir voir tous les matches, au stade ou à la télé, et vous pouvez vous sentir frustré par le traitement qui a été fait de cette compétition à part, en France. Apparemment, rien à la télévision, pas grand chose dans les journaux, quant à internet, c'était navrant: on nous a tour à tour mis les Stormers en Nouvelle-Zélande, écrit les Waratahs comme celà: "warathas, ou tas", les clamant leaders à 3 journées de la fin{j'aurais bien aimé!}....bref, on pouvait pas moins bien informer en 3 lignes par mois....Enfin bon, vous récupérez l'ailier fidjien des Blues Caucaunibuca et je suis bien jaloux....Une chose est sûre, ici on vient de placer Agen sur la carte du monde...

Nous y voilà: dans 3 jours, nous connaitrons le vainqueur du Super 12 2004. Une chose est sûre, c'est que celui-ci ne sera pas un nouveau venu au palmarès.

En effet, que ce soit les Brumbies ou les Crusaders, ces 2 équipes ont déjà remporté le Championnat par le passé, et sont de toutes les façons les 2 formations{avec les Blues} les plus régulièrement présentes à ce stade de la compétition. Les Brumbies, à la maison, partiront favoris, même si les Crusaders seront au complet, avec le retour de Chris Jack en seconde ligne. Chez les joueurs de Canberra, ce sera la "dernière" pour plusieurs d'entre eux:
- l'entraineur, Nucifora, ne sera plus là l'année prochaine, viré après un "putsch" de ces joueurs.
- Idem pour l'ailier Bartholomeusz, qui, à 26 ans, en a marre d'essuyer le banc de touche depuis l'arrivée de Rathbone et partira en Angleterre, aux Saracens.
- Enfin, Joe Roff et David Giffin, 2 wallabies, feront aussi leurs adieux, étant tous les deux en partance pour Oxford où ils devraient allier Rugby et études.

Pour la petite histoire, Matt Burke devrait les y rejoindre, tout au moins en ce qui concerne l'Angleterre, tandis qu'Andrew Johns, star du rugby league australienne, pourrait bien signer aux Waratahs. Ce joueur est decrit ici comme le meilleur joueur australien, tous rugby confondus. Je l'ai vu jouer, les rares fois ou il n'était pas blessé, et c'est vrai que c'est un joueur très tallentueux...Il est considéré comme la recrue prioritaire au poste d'ouvreur. Il joue à l'heure actuelle à Newcastle, celui d'ici, pas le Newcastle du Nord de l'Angleterre....

Rendez- vous donc samedi soir, 19h30 heure locale, pour le coup d'envoi du match et un peu plus tard, ici sur ce même site ou sur francerugby.fr, pour la denière de l'année...sniff, sniff...

Demi-finales du Super 12: Crusaders et Brumbies en finale...

Crusaders{N-Z}27-Stormers{Af.du sud}16
Samedi 15 mai 2004, 17h30

Il n'y a donc pas eu de surprise au Jade Stadium de Christchurch où les joueurs du crû sont finalement venus à bout de tenaces sud-africains. Les 35000 spectateurs présents, comme les kiwis d'ici, ont pourtant tremblé une bonne partie de la rencontre, tant les leurs ont peiné à faire la décision.

Finies les envolées de la saison régulière: avec l'enjeu, les deux équipes ont surtout cherché à occuper le terrain adverse et pousser leurs adversaires à la faute. Et à ce petit jeu, les Crusaders se sont montrés les plus forts. En effet, leur centre-buteur Daniel Carter avait à lui seul tenu la baraque en 1ère période, passant 4 pénalités, alors que les Stormers s'étaient montrés à leur avantage. Ce sont eux qui marquaient l'unique essai par leur colleur de bouchons attitré, le n12 De Wet Barry. Il s'emparait du ballon aux 20m et s'arrachait jusqu'à la ligne, à peine dérangé par le plaquage de Ben Blair. 13-12 à la pause pour les sudafs; les neo-zélandais présents au Pub n'en mènent pas large mais gardent leur flegme, en bons anglosax' qu'ils sont.

Et ils ont raison! Dès le reprise, c'est le n9 All Black Justin Marshall qui marque sur une passe de son ailier Vunibaka, 19-13. Carter et Gaffie du Toit passent chacun une pénalité, maintenant les Stormers à portée d'essai. Mais à 10 minutes de la fin, les Crusaders parviennent enfin à se détacher; mêlée à 5 mètres, les arrières nous font une "classique": Marshall pour son 10 Mc Intyre, qui donne à Mauger puis Carter. Ce dernier décale son ailier Ralph qui applatit en bout de ligne, achevant un 9-10-13-12-11 digne de l'école de Rugby.

On en restera à 27-16. Les Crusaders se qualifient une fois de plus pour une finale du Super 12, qu'ils joueront à la maison si les Chiefs s'imposent, où à Canberra si les Brumbies font la loi chez eux...


ACT Brumbies{AUS}32-Chiefs{N-Z}17


Le chassé-croisé entre supporters kiwis et aussies terminé, on peut assister à la 2ème demi-finale. Et là, de suspense il n'y aura point...

En effet, les Brumbies ont nettement dominé de valeureux Chiefs qui jouaient pour la première fois une demi-finale de Super 12. Leur emblématique n9 Byron Kelleher était bien là, mais lui et les siens n'ont rien pu faire. Dès l'entame, et après un pilonnage en règle de la ligne d'essai kiwi, c'est le capitaine Stirling Mortlock qui marque son essai, 5-0. Jackson, l'ouvreur des Chiefs puis Roff pour les Brumbies, passent une pénalité chacun. Ce dernier a annoncé cette semaine qu'il arrêtera de jouer pour les wallabies en fin d'année 2004. Il en profitera sans doute pour rejoindre l'Angleterre, vraisemblablement Oxford ou Cambridge, où il pourrait associer rugby et études..."p'tain, y'en a des qu'en veulent, quand même!".

Retour au match, où après un essai du jeune ailier Gerrard, c'est le vétéran wallaby Owen Finegan qui fait des siennes: plus joueur que jamais{le bougre!}, l'imposant 3ème ligne joue rapidement une pénalité pour lui même, s'échappe sur 30 mètres puis passe à son n4 Chisholm qui applatit entre les poteaux. Pourquoi avoir attendu 12 ans de carrière pour nous faire ça? Enfin bon, mieux vaut tard.... 20-3, score à la mi-temps.

A peine reparti, l'excellent n4 fidjien des Brumbies, Radike Samo, récupère le ballon aux 40mètres et sprinte jusqu'au bout...personne ne le reprendra, pas même son compatriote des Chiefs, l'ailier Sivivatu, qui lui donne une petite tape amicale dans l'en-but, montrant qu'on peut s'affronter et pas pour autant oublier d'où l'on vient...Quant à Samo, c'est vraiment une des révélations de ce Super 12: il est incroyablement adroit balle en main, pour un 2ème ligne{désolé les grands...}, fait des feintes de passe à la Carlos Spencer et est d'une rapidité phénoménale....vraiment un super joueur.
25-3 puis 25-10 quand le n8 neo-zélandais Bates marque suite à une pénaltouche. C'est alors un coup de génie du centre Wilson, rentré à la place de Mortlock, blessé, qui parachève le succès australien: il s'échappe balle en main, tape un petit coup de pied le long de la ligne pour son ailier Rathbone qui, une fois de plus, nous montre sa rapidité en prenant de vitesse son vis à vis Sivivatu et marque entre les poteaux...32-10.

En fin de match, c'est l'ailier samoan aux jambes entièrement tatouées, Lome Fa'atau, qui inscrit le dernier essai du match pour les Chiefs, battus mais qui n'ont pourtant pas de regrets à avoir. Les supporters kiwis n'en ont d'ailleurs pas et applaudissent la performance de leurs frères enemis aussies.
Les Brumbies l'emportent 32-17 et recevront donc les Crusaders en finale pour un des classiques du Super 12. Les neo-zélandais avaient perdus l'année passée contre leurs compatriotes des Auckland Blues. Sera ce leur revanche dans une semaine?....

Et voilà, la saison régulière du Super12 est terminée, place aux demi-finales et finale. On attendait les Crusaders et les Brumbies, nettement moins les Chiefs et les Stormers, mais ces derniers se sont montrés plus réguliers que les Blues, les Sharks voire les Waratahs, pourtant mieux placés à differents moments de la saison. Beaucoup ici prédisent déjà une finale entre les joueurs de Christchurch et ceux de Canberra, tant les deux équipes ont dominé la saison....mais à y regarder de plus près, on se dit que tout n'est pas fait d'avance...

En effet, à 3 jours du match, les Crusaders ne savent toujours pas si plusieurs de leurs joueurs clés seront sur la pelouse où dans les tribunes:
-Les centres Carter et Mauger sont incertains.
-Justin Marshall n'est pas sur de faire son retour à la mêlée.
-Le n5 All Black Chris Jack se remet doucement de la cravatte infligée par son collègue des Hurricanes Jerry Collins.
-Enfin, Tuiali'i est suspendu...

Ça fait beaucoup...et la presse kiwi le sait: comme pour faire monter la pression, il y a eu des révélations comme quoi le centre des Stormers, Marius Joubert, avait traité Tuiali'i de "black bastard" lors du match entre les 2 équipes, d'où le coup de tête de Tuiali'i, d'où la suspension....Bien évidemment Joubert et les Stormers nient, parlant de déstabilisation en criant au complot médiatico-politique instauré par les kiwis { Arlette, elle a du sang sudaf'?}...Dans tous les cas, le match s'annonce chaud et les 36000 spectateurs attendus devraient réserver un accueil chaleureux à Joubert et ses potes...

Pour le match opposant les Brumbies aux Chiefs, les premiers nommés semblent, hélas, vraiment intouchables: tout va pour le mieux, l'ailier Clyde Rathbone a signé pour 3 ans supplémentaires, alors qu'il était convoité par les Waratahs {encore raté, s'en fout , on a Burke...}. La bonne nouvelle est aussi valable pour les wallabies, car Rathbone, sudaf et capitaine de la sélection Springbok des - de 21 ans, a donc aussi, par ce choix, dit son envie de porter le maillot aussie. La concurrence à l'aile pour le tri-nations s'annonce donc terrible {Sailor, Tuqiri, Roff, Gerrard et maintenant Rathbone...}.
Pour les contrer, les Chiefs comptent sur les présences de leurs ailiers vedettes, Lome Fa'atau et Sivivatu, incertains, ainsi que sur le retour de leur n9 et capitaine Byron Kelleher, blessé à la main et à la hanche. Il a fait jusqu'ici une saison formidable et beaucoup, moi le premier, le voit bien revêtir le maillot All Black cet été....

Enfin bon, c'est quasiment la fin, et ça fait bien chier car on va se taper encore plus de Footy et de league à la télé....Heureux expats de Grande Bretagne qui ont les Darts {fléchettes} et le snooker...les salauds!

12ème journée: Les Chiefs et les Stormers s'invitent....



Eh oui, ça sent la fin...La saison régulière du Super 12 se termine ce weekend et tout est encore possible... On va donc suivre cette douzième journée au compte-gouttes, comme on l'a vécu ici, à Sydney, dans les différents Pubs où on a été depuis 3 mois.
Tous les habituels protagonistes sont là: Aussies de Sydney, Canberra ou Brisbane, Kiwis du Sud comme du Nord, sudafs et même quelques rosbifs de Leicester ou Bath, toujours présents ceux là quand y'a à boire et un potentiel de pugilat entre supporters!...

Et voilà, tout a commencé Vendredi vers 17h30, quand les Hurricanes {N-Z} ont atomisé les Crusaders {N-Z} 37-20, grâce notamment à leur talonneur Hore et à l'ailier Brent Ward, auteurs de deux essais chacun. Umaga, en bon capitaine, a planté le sien, d'essai, les Hurricanes sauvant quelque peu une saison jusqu'ici décevante. Côté Crusaders, ils étaient déjà en demi et ont donc peut-être pris le match "à la Waratahs", c'est à dire sans trop de conviction, mais cette défaite signifie qu'en cas de victoire des Chiefs demain, ils joueront leur demi-finale à l'extérieur...pas vraiment ce qu'ils voulaient.

Samedi 8 mai, 15h30, Grand Hotel de Randwick

La journée non stop de Super 12 {5 matches} commence par la rencontre entre les Chiefs{N-z} et les Brumbies{AUS}. Depuis 2-3 journées, l'intensité est montée d'un cran et avec elle sont apparues de nombreuses bastons entre joueurs...et ce match en fût l'exemple parfait, toujours à la limite, ...voire au delà. Au final les Brumbies ont gagné 15-12, grâce à 2 essais de Roff et Giteau, mais les 2 équipes sont en demi-finale et ça, le public d'Hamilton le sait et ovationne les siens après une saison formidable. Reste 4 matches pour décider de l'heureux 4ème qualifié.

Et ça continue avec le duel 100% Kiwi entre les Blues et les Highlanders. Les Aussies désertent le pub{enfin bon, ils restent présents, seulement plus stratégiquement placés près du bar...} et n'assisteront pas à la démonstration des Blues qui gagnent 50-22. Spencer a encore fait son show avec ses habituels petits coups de pied, passes dans le dos et autres feintes de passe....quelle classe! Howlett a lui aussi plané sur le match, mettant 2 essais, dont 1 de 100 mètres, tandis que notre pilar préféré, en tous cas le mien, Kees Meeuws a retrouvé le sourire avec le retour de Mealamu au talon. Il a pu reposé son fragile cou{50cm ou+?} en mêlée et marquer 2 essais perso. Sachant que Rococoko devrait être rétabli la semaine prochaine, personne, à commencer par les Crusaders et les Brumbies, ne veulent les voir se qualifier. Pour celà, il faut que soit les Stormers ou les Waratahs gagnent avec un point de bonus.
En fin de match, un streaker, à poil comme le veut la tradition, pénètre sur la pelouse pendant une transformation, avant de se faire plaquer par le service d'ordre! les joueurs et le public sont hilares, célèbrant leur héros, même si le type s'en sortira sans doute avec une grosse amende{à Aussie stadium, Sydney, c'est 3000 euros pour qui veut s'exhiber pendant un match, les salauds!}. Y aura t-il une courageuse aussie pour faire de même pendant Reds-Waratahs? En tant que fervant défenseur de la parité, je l'espère...

Le record de spectateurs pour un match de Super12 en Australie est battu ce soir avec 42327 personnes présentes. Les Waratahs avaient non seulement besoin d'une victoire, mais aussi du bonus point accordé avec 4 essais marqués...ils repartiront avec aucun des deux. Depuis la création du Super12 en 1996, ils n'ont donc encore jamais vaincu les Reds du Queensland, perdant hier 23-7. Rien à dire, leur place n'est pas en demi-finale, Tuqiri ayant été le seul à transpercer l'excellente défense des Reds. Chez eux, ils ont été fantastiques, notamment leur arrière Chris Latham, omniprésent, et qui pourrait bien reprendre sa place en sélection, poussant Joe Roff sur la touche ou à l'aile...Le jeune ailier Hynes, l'ouvreur Elton Flatley et le n5 Sharpe ont scoré et permis au Queensland de finir sur 3 victoires ce Super12 2004.
Maintenant, seule une victoire avec point de bonus des Stormers peut empêcher les Blues d'aller en demi....

Entre temps, les Bulls ont battu les Cats 62-52 dans le derby sud-africain qui comptait pour du beurre...et ça s'est vu! 9 essais à 7, autant dire que les défenses étaient en vacances anticipées. Au cours de ce festival, le n9 des Bulls, Du Preez et le 2ème ligne des Cats, Britz, ont chacun réalisé un hat-trick, pas si habituel pour des types qui jouent à leurs postes...

Enfin, le verdict est venu de Durban en Afrique du sud, où le match entre les Sharks et les Stormers a vu la victoire des derniers, 31-24, et donc pour eux, une place en demi-finale contre les Crusaders. Leur flanker Schalk Burger a été fantastique, plaquant à tour de bras et plantant même deux essais, dont le dernier à 2 minutes de la fin, pliant le match pour de bon. Quant aux Sharks, idéalement placés après une série de victoires à l'extérieur, ils se sont écroulés à domicile depuis un mois et demi et regarderont les play-offs de la maison, comme 7 autres équipes...



Le point avant les demi-finales

Crusaders-Stormers et Brumbies-Chiefs seront donc les demi-finales, avec les 2 équipes qui reçoivent en position de grands favoris, tant elles ont dominé la saison régulière. Pour leurs adversaires, pas habitués à être là à ce stade de la compétition, ils essaieront de créer la surprise{si c'est pas cliché ça, désolé!} et de conclre en beauté une saison déjà exceptionnelle. Byron Kelleher devrait revenir à la mêlée pour les Chiefs et le centre De Wet Barry, distributeur de bouchons s'il en est, sera là, motivé comme jamais chez les Stormers, mais avec les Crusaders et les Brumbies, ce sont quasiment les équipes nationales des All blacks et Wallabies qu'ils rencontrent. Autant dire que la tâche s'annonce des plus difficiles....

Et voilà, c’est presque la fin: ce week end, on connaitra les 4 qualifiés pour les demi-finales. Déjà, on sait que les Brumbies et les Crusaders seront présents, comme d’habitude, même si les neo-zélandais ont perdu leur n8 Tuiali’i pour 3 matches, après le coup de boule donné la semaine dernière. Par ailleurs, leur n9 Justin Marshall s’est légèrement blessé et ne devrait pas jouer contre les Hurricanes. Reste donc 2 places à prendre pour 6 candidats: Les Chiefs, Stormers, Waratahs, Blues, Highlanders et Sharks.


Les Chiefs n’ont besoin que d’un point pour se qualifier, un point qu’ils peuvent gagner soit en inscrivant 4 essais, soit en perdant de moins de 7 points. Mais Kelleher et les siens voudront gagner avec point de bonus, ce qui leur permettrait de passer devant les Brumbies et donc de recevoir en demi-finale…Du côté de leurs adversaires, un point leur suffit pour assurer une demi-finale à la maison.
On vient d’apprendre que Stephen Larkham resterait en Australie pour 2 saisons supplémentaires, malgré les offres mirobolantes venues d’Angleterre. Il a dit que porter le maillot Wallaby restait pour lui quelque chose de fantastique et qu’il devait donc pour celà rester chez les Brumbies. Par contre, ici comme en France, on a entendu parler de l’intérêt de Biarritz pour Joe Roff, qui avait joué pour l’équipe basque il y a 2 saisons et avait d’ailleurs gagné le titre…J’habitais à Biarritz à cette époque et me souviens que Roff avait dit avoir aimé son experience française et que, après la coupe du monde, si l’occasion se présentait...Il avait aussi dit à son retour en Australie qu’il avait parfois eu l’impression de jouer un autre sport pendant son année de championnat de France{esprit de clocher, derbies, jeu à l’ancienne…}.

Côté sud africain, les Sharks recevront les Stormers: une victoire de ces derniers, avec point de bonus, et les demi-finales seraient assurées….sans le point de bonus, ça reste jouable, en fonction des autres resultats, mais bon...

Les Waratahs, après avoir touchés le fond le weekend dernier, iront à Brisbane jouer les Reds, leur bête noire: en effet, depuis 1996 que le Super 12 existe, jamais les joueurs de Sydney ne sont parvenus à battre leurs ennemis du Queensland {7 défaites, un nul…}. Et déjà les medias se font l’écho de la tension entre les 2 équipes, ce qu’ils appellent ici le “build-up”: Latham, Sailor et Flatley ont déclare que leur saison serait sauvée s’ils parvenaient à battre les Waratahs, une équipe qu’ils détestent plus que tout, et qu’aucun joueur des Reds ne veut être le premier à perdre contre des types de Sydney…Il y a peu de temps, ils avaient mis en doute la virilité des joueurs des Waratahs, précisant que même le talonneur Brendan Cannon était un “pretty boy”, pensant plus à sa coiffure qu’au Rugby…

Enfin, les Blues joueront les Highlanders, qui seront sans leur 2ème ligne Levi, qui ne s’est pris qu’un match de suspension après la baston{sur et hors du terrain} avec Harrison{Tahs}, qui lui ne s’est rien pris…si avec ça il n’y a pas plus de violence, je ne comprends plus rien…Les 2 équipes doivent gagner et ce avec point de bonus, et attendre les autres résultats….mais bon les Blues de Spencer, Howlett, Meeuws et consort en demi-finale, ça aurait quand même de la gueule….

11ème journée du Super 12: Brumbies et Crusaders en demi-finale....

Waratahs{AUS}28-Highlanders{NZ}29
Aussie Stadium, samedi 1er mai 2004, 15h, 35959 spectateurs.

C'est à une heure inhabituelle que se joue ce match, le dernier de la saison à domicile pour les Waratahs. Le soleil est présent, le vent aussi, les buteurs que sont Brown et Burke auront donc des excuses si par malheur ils se montrent maladroits...

Après un début de match au ralenti, ce sont les Sydneysiders qui ouvrent la marque par une pénalité de Burke, 3-0. Les deux équipes abusent de chandelles qui ne parviennent à destabiliser personne;bref , on s'ennuie ferme...jusqu'à ce que l'ailier kiwi Saunders marque en coin suite à une passe au pied de son centre Nicholas qui prend toute la défense à revers,7-3. Les Tahs se bougent enfin:maul sur les 22m neo­-zélandais, le 9 Whitaker passe à son centre Turinui qui tape intelligemment au pied pour son 6 Kasprowicz qui marque,10-7. L'ouvreur Shane Berne passe 2 pénalités dans les dernières minutes, tandis que Burke se fait soigner, arcade sourcilière éclatée sur un choc. 16-7 à la mi-temps.

Dès la reprise, Burke , de retour, transperce le défense adverse, passe à son compère du centre Turinui qui n'a plus qu'à aplatir, 21-7. On assite alors à un combat poids lourds entre les deux n4 Harrison et Levi qui se collent bouffe sur bouffe pendant une minute, isolés qu'ils sont...L'arbitre et les autres joueurs interviennent enfin, le verdict aussi: le kiwi se fait virer tandis que l'aussie ne se prend que 10 minutes{??}....
Le jeu reprend et suite à une interception du toujours irréprochable flanker Phil Waugh, les arrières remontent le ballon à toute vitesse et c'est l'ailier Staniforth qui conclut entre les poteaux, 28-7.

La suite sera cauchemardesque pour les Waratahs; à 14 contre 15, les Highlanders plantent 2 essais coup sur coup par Harding et Saunders, et Brown passe une pénalité pour ramener le score à 28-22. Touche à 5m de la ligne des Tahs; les gros d'Otago enfoncent le pack australien et marquent en force...Brown transforme en coin et donne l'avantage aux siens 29-28, il reste 4mn de jeu. Les Waratahs poussent et obtiennent une pénalité, à 25m face aux poteaux, que Burke s'empresse de vouloir taper, trop confiant, alors qu'il joue sa saison dessus.... Il touche le poteau...c'est fini. L'arbite siffle, le public aussi.

Honte sur les Waratahs pour avoir pris à la légère un quasi quart de finale du Super12 contre une équipe qui n'avait pas grand chose a espérer et qui a malgré tout gagné à 14, menée 28-7. Iront ils en demi-finale? Je le souhaite, même s'ils ne le méritent guère...Quant à Burke, continuellement encensé par les medias locaux en tant que buteur{??!!}, il a encore failli. Biensûr qu'il en passe, en coin, de loin etc...mais à chaque match il en rate 1 ou 2 faciles, à moins de 30m face aux poteaux. Aujourd'hui c'était la balle de match....

Crusaders{N-Z}24-Stormers{Af du sud}9
Samedi 1er mai, 17h30

Trois quarts d'heure après la pathétique fin du match des Waratahs, me voici au Grand Hotel de Randwick pour assiter au choc entre les 2èmes et 3èmes au classement. Les supporters kiwis sont encore là pour voir les Crusaders continuer le super week-end des équipes neo-zélandaises.
Ce sont pourtant les Stormers qui ouvrent le score par une pénalité de leur ouvreur Chris Rossouw,3-0. Les Crusaders se mettent à l'ouvrage et sur une superbe passe au pied de Carter, c'est l'ailier Ralph qui inscrit le 1er essai, 5-3. Les 2 équipes se neutralisent et seules des pénalités de Rossouw et Carter sont marquées. Peu avant la mi-temps, le n8 maori Tuiali'i se fait expulser par l'arbitre après une petite altercation...Au stade comme au Pub, personne ne comprend, en attendant , ça sent pas bon pour les Crusaders, menés 9-8 à la mi-temps et devant jouer à 14 contre 15. Mais bon, j'arrive d'un match où... bref, c'est possible!

Et comment! Les kiwis reviennent remontés comme des pendules et une fois de plus, leur centre Carter va gagner le match à lui tout seul, ou presque: superbe essai où il slalome au milieu des sudafs', transformation réussie, 3 pénalités, ce qui nous fait du 24-9! Les kiwis du Pub donnent de la voix"C'mon the Brumbies", pas tellement parcequ'ils sont impatients de voir le prochain match, mais plutôt parcequ'ils s'attendent à rencontrer l'équipe de Canberra en finale....En fin de match, une action inimaginable se produit: l'ailier Springbok Paulse, qui passe pour être un des plus rapides au monde, récupère le ballon sur la ligne médiane, sprinte vers l'essai qui lui semble promis...mais se fait reprendre par l'extraordinaire Vunibaka, qui n'a pas marqué aujourd'hui mais est une des révélations de ce Super 12.
24-9 au final; les Crusaders sont en demi.

Brumbies{AUS}46 -Hurricanes{NZ}25
samedi 1er mai, 19h30

Les Brumbies ont encore fait forte impression, écrasant des Hurricanes dépassés dans tous les secteurs. Ç'a été une avalanche d'essais, 7 à 3 pour les australiens, avec notamment encore un super match du jeune ailier Rathbone qui a vraiment des démarrages fulgurants et une grande habilité ballon en main. Dans un match très ouvert, les arrières ont été à la fête, Mortlock{2}, Gerrard, Larkham et Rathbone inscrivant les essais, mais les gros ont participé au festival, avec 2 essais du talonneur Paul et de son 2ème ligne Chisholm.

Côté neo-zélandais, les avants ont été nettement dominé et seuls quelques exploits personnels de leurs arrières ont sauvé la face{essais de Ward, Gear et Kinikinilau}. Faudrait d'ailleurs m'expliquer ce que faisaient Nonu et Kinikinilau sur le banc, 2 des meilleurs Hurricanes cette saison...
Cette victoire assure une place en demi-finale aux Brumbies...et sans doute un match à domicile....sympa non?

les autres matches


Les Chiefs{N-Z} continuent leur série victorieuse en dominant les Bulls{Af du sud} 24-22 au terme d'un match épique. Les Bulls avaient pourtant bien commencé, marquant 3 essais{Willard, Bakkies et Ettienne Botha} pour mener 19-3 après 25mn. Byron Kelleher a alors remis de l'ordre dans son équipe, remontant methodiquement à coup de pénalités de Jackson et grâce à 2 essais d'avants de Collins et Gibbes. C'est l'équipe surprise de la saison et s'il y en a une qui mérite de jouer les demi-finales, c'est bien la franchise de Waikato.

Les Cats{Af du sud} ont perdu chez eux, cette fois contre les Queensland Reds{AUS}, 47-23, dans un match ennuyant malgré 6 essais {c'est tout dire...} et d'un bien faible niveau. Les Cats sont maintenant assurés de conserver leur dernière place...chèrement acquise la saison passée. Côté Reds, la victoire, la 2ème d'affilée en Afrique du sud, donne un peu de joie et peut-être quelques regrets. En attendant, la semaine prochaine ils jouent leurs rivaux de Nouvelle Galles du sud, les Waratahs, et une victoire pour l'honneur sauverait leur saison...Les Waratahs devront absolument s'imposer et ce avec bonus point, et espérer qu'ailleurs....

Les Sharks{Af du sud} se sont encore faits battre à la maison, et ce par les Blues d'Auckland 37-26. Les kiwis confirment leur retour en forme et gardent une chance de qualification grâce au point de bonus ramené d'Afrique du sud. Spencer et les siens se sont imposés dans les dernières minutes, après un gros match de leur première ligne. Le remplaçant de Steve Devine à la mêlée, Fulton a superbement dirigé le jeu, marquant aussi un essai, tout comme Tuitupou, Muliaina et le talonneur Whitcombe...."They are back"...quant aux Sharks, c'est la déconfiture, accumulant les défaites à domicile.


le point après 11 journées

Comme prévu, les Brumbies et les Crusaders ont décroché leur billet pour les demi-finales du Super12 2004. Les Chiefs, qui reçoivent les leaders, sont 3èmes et un seul point de bonus leur est nécessaire pour se qualifier. Derrière, c'est la course pour le 4ème spot, avec plusieurs candidats: Stormers, Waratahs, Blues et Sharks peuvent prétendre au dernier sésame, les 2 derniers ayant l'avantage de recevoir....réponse dans une semaine.