Le Super12 vient de perdre une des ses stars, à savoir le fidjien des Auckland Blues, Rupeni Caucaunibuca, blessé à l’épaule et donc absent jusqu’à la fin du championnat. Il semble aussi qu’il pourrait aller jouer en Europe, à Newcastle{?} et que Rob Andrew et Johnny Wilkinson étaient en Nouvelle-Zélande pour le convaincre de venir…. Caucau a nié, disant qu’il n’était pas interessé par le fric proposé, ce que disaient les medias kiwis…
En ce qui concerne les Blues, ils retrouvent Rococoko et Carlos Spencer, tous deux de retour contre les Waratahs. Leur talonneur Mealamu est quant à lui indisponible pour 3 semaines. Malgré celà, ça risque d’être franchement compliqué pour les Waratahs et la 4ème défaite d’affilée semble inevitable…
L’ailier australien des Reds, Wendell Sailor, est lui aussi out pour le match de Samedi contre les Hurricanes de Wellington.
Des nouvelles de Jonah Lomu; Il était à Hong kong la semaine dernière pour assister au tournoi de rugby à 7, et des rumeurs courraient qu’il avait trouvé un donneur de rein et allait être opéré d’ici peu…. Son medecin neo-zélandais vient de clarifier la situation en disant qu’il n’en était rien et que la star des Blacks devaient encore continuer à se faire dialiser 3 fois par semaine{il souffre d’un maladie renale rare depuis 1996} et qu'il demeurait sur la liste d'attente.

Sur ce, à Dimanche prochain….

6ème journée:Ça se bouscule devant...

Hurricanes{N-Z}26- Blues{N-Z}26
Le grand chelem de la France sous le bras, on peut maintenant s'intéresser à cette 6ème journée.
A peine sorti du bureau, c'est le pub de Pymble{rive nord de Sydney} qui me tend les bras. Quelques "connoisseurs” sont déjà là pour assiter au choc neo-zélandais entre les villes de Wellington et d'Auckland. Point d'Umaga côté Hurricanes, pas plus que de Spencer et Rococoko chez les Blues... Dès la 6ème minute, le n12 Tuipolutu intercepte une passe de Lavea et file à l'essai. Caucau essaiera bien de le rattraper, mais en vain. Peu après, les Blues répliquent par leur 2ème ligne Mika qui achève une superbe phase de jeu en position d'ailier. 8-7 pour les joueurs d'Auckland. Jusqu'à l'heure de jeu, les pénalités d'Holwell{Hurricanes] répondent à celles d'Atiga{Blues} mais les Blues ne parviennent pas à concrétiser l'écrasante domination de leurs avants{1ère ligne Meeuws-Mealamu-Woodcock, qui dit mieux?}. Ils sont à la traine 19-14.
Et là, ils se lachent {se fâchent!?} enfin;sur une action fantastique partie de leur camp, Howlett accélère et élimine plusieurs défenseurs puis passe à Mika en relai qui donne à son capitaine Xavier Rush qui conclut entre les poteaux!21-19.
2 minutes plus tard, sur une action similaire, c'est encore Rush qui aplatit, mais l'essai lui est refusé pour un en-avant peu voire pas évident...Qu'importe! Les "gros' des Blues récupèrent l'introduction en tournant la mêlée et c'est l'ouvreur Lavea qui lance Caucau, celui-ci n'ayant plus qu'à s'affaler dans l'en but...26-19. Les Hurricanes poussent et à 3 minutes de la fin, c'est l'ailier Kinikinilau, juste rentré, qui marque après une interminable séquence de jeu pour égaliser à 26 partout. Ai'i tentera bien 2 drops dans les dernières secondes pour les Blues, mais ratera les 2.
26-26 score final, mais quel match!...

Pub de Randwick, samedi 27 mars, 16h30, Chiefs{N-Z}32- Waratahs{AUS}17

La surprise du jour vient de la composition de l'équipe asutralienne: Nathan Grey et Matt Burke sont sur la touche, remplacés par Jacobs et Shepherd. On comprend aisément pour Burke mais grey quant à lui a réalisé un super début de saison...pourquoi tant de haine? Rogers est lui au chaud, à la baraque{cheville} et ce jusqu'à la fin de la saison...

Et ça se voit: le premier mouvement digne de ce nom pour les Waratahs intervient à la 65ème minute et c'est Grey, tout juste rentré en jeu qui marque entre les poteaux et ramène le score à 22-10! Avant celà, rien de leur côté, si ce n'est une pénalité de Donnelly, plus tard sorti sur blessure. Les Chiefs dominent sans difficulté et marquent un essai par Lowen et 5 pénalités grace au pied d'Hill.
A 5 minutes de la fin, un essai en force du pilier Manu met fin aux minces espoirs des Tahs'{Tas de..}, 29-10. C'est un Crichton hilare qui humilie les australiens sur un drop de 45 mètres, donnant l'impression qu'il avait parier celà avec un de ses potes...Le centre Turinui va aplatir, sans réelle opposition adverse et ramène le score à 32-17, mais le résultat est là; 3ème défaite d'affilée pour les joueurs de Sydney. on pensait que les "Waratahs nouveaux" étainet arrivés cette année, mais non, ce sont bien nos fidèles comparses qui sont là, capables du meilleur comme du risible...Si j'avais pas déjà mais billets pour les prochains matches, j'me serais mis au Footy{maillots sans manche et short moulax, ce sont eux...}

Crusaders{N-Z}46- Highlanders{N-Z} 29

Ce sont les Highlanders qui ouvrent le bal;suite à un superbe mouvement des lignes arrières, le n6 Newby file à l'essai, 5-0. Mehrtens montre qu'il est encore un super joueur lorsqu'il passe à son n4 Brad Thorne, qui n'a plus qu'à allonger ses 2 mètres dans l'en but, 7-5 pour les Crusaders. Brown permet aux siens de repasser devant 8-7, mais Ben Blair, l'excellent petit arrière des Crusaders, est à l'origine et à la conclusion, une douzaine de phases de jeu et 3 minutes plus tard, d'un superbe essai très collectif, tous ses coéquipiers ou presque ayant touchés la balle;14-8.
Le match s'enflamme encore un peu plus et le n14 Tanivula fait un cadrage-débordement d'école à son vis à vis et va marquer, 15-14 pour les Highlanders. Leurs capitaine-talonneur Oliver balance 2 superbes droites{un uppercut+un crochet, pour les amateurs de boxe} au 2ème ligne Chris Jack, mais l'arbitre ne le sanctionne que par une pénalité, que réussit d'ailleurs Carter. Oliver, quant à lui, se marre....
Dans les arrêts de jeu, l'ailier Vunibaka assomme les Highlanders par un essai tout en puissance;24-15 aux citrons.

Les pubs du tournoi des 6 nations passent à la télé et un "Go the French" retentit au bar, même suivi d'un "alle lé blos" lancé par un autre francophile...
Après le championnat de rugby league il y a 2 semaines, c'est celui de footy qui démarre ce week-end, autant dire que la place de notre rugby devient bien mince....

Le match reprend par une action fantastique emmenée par le n8 des Crusaders Tuiali'i qui fait une "chistera" pour Carter avant que celui-ci provoque un maul. Vunibaka, encore lui, s'empare du ballon et marque son 2ème essai personnel, 31-15. Les Highlanders répliquent par leur arrière Nick Evans qui intercepte un passe au pied de Mehrtens, tape à suivre pour lui même et prend tout le monde de vitesse sur 60 mètres., 31-22. Et de 3 pour Vunibaka, qui marque encore, 36-22 pour les Crusaders!

Depuis l'avènement du phénomenal Caucaunibuca {qui mériterait d'être dans...}, les ailiers de morphologie similaire font légion dans le Super12: 1m80 et plus de 100kg sont les mensurations adéquates qui les rendent plus proche de Garuet que d'Estève...Ils sont difficiles à plaquer et eux ne bougent pas d'un poil quand ils se prennent des ailiers plus grands dans la face, du type Sailor, Rococoko ou...Lomu.

Les Highlanders reviennent au score par le 3ème ligne Harding qui aplatit avant la ligne, ce que l'arbitre video ne voit pas....36-29. Dans les dernières secondes, les compères du centre frappent encore une fois pour les Crusaders:Carter sur pénalité et Mauger par un essai. 46-29, score final.

les autres matches

Au Cap, en Afrique du sud, les Stormers on battu les Bulls 25-11 au cours du derby les opposant. Le capitaine Springbok Corne Krige et l'ailier Paulse ont emmenés les leurs vers la victoire en marquant chacun un essai. Ils peuvent maintenant partir tranquilles pour leur tournée d'un mois en Australie qui confirmera ou non, leur retour au premier plan.

Ce dimanche après midi, le leader ACT Brumbies reçoit les Reds du Queensland pour un match 100% Aussie qui promet et qui pourrait voir les joueurs de canberra s'échapper en cas de victoire.

Les Sharks et les Cats, étaient tous les 2 au repos chez eux en Afrique du Sud ce week-end.

le point à mi-championnat

Toutes les équipes, hormis les Cats, ont leur chance dans un championnat ouvert comme jamais. Les points de bonus seront particulièrement importants et les grosses équipes qui attaquent à tout va, comme les Crusaders et les Blues ont leur chance. Les Brumbies devraient encore être là, mais pour les accompagner, une équipe sud-africaine{Sharks, Stormers?} pourrait bien piquer la place qui semblait tant promise aux Waratahs. A suivre...

Cette semaine encore, le tournoi des 6 nations est passé relativement inaperçu, notamment la victoire française en Ecosse. Il y a bien eu quelques bouts d'essais à la télé, 2 ou 3 résumés de matches dans la presse, mais bon, dans un pays qui consacre 30 minutes au sport à chaque journal télévisé et une dizaine de pages dans la presse quotidienne, ça ne représente vraiment pas grand chose...Espérons que si on bat ceux que les autraliens appelent les POMs{Prisonners Of their Majesty} samedi prochain, on en entendra un peu plus parler...

Ce dont les medias ont en fait beaucoup parlé, ce sont des commentaires faits, pendant le match Bulls{Af du sud}- Waratahs{AUS}, par le speaker officiel du stade de Pretoria{il s'est d'ailleurs fait viré depuis...}. Il n'a cessé de prendre à parti les joueurs australiens{Rogers, Cannon...} à cause de leurs cheveux longs et leurs manières{!!?}....
Il traitait les australiens de "baiseurs de chèvres", la mascotte des Bulls se promenant en compagnie d'une chèvre qui avait...une carotte dans le fion et une bannière disant aussi:" les australiens ne peuvent se faire des femmes, alors ils se font ..."!!
Les joueurs des Waratahs ont été choqué, ou tout au moins distrait par cette animation, mais bon pas d'excuses pour leur piètre prestation.
Côté terrain, la blessure à la cheville de Rogers est plus sérieuse que prévue et il est out jusqu'à la fin de la saison. Burke devrait le remplacer à l'arrière.
Chez les Blues d'Auckland, le capitaine et n8 Xavier Rush est de retour, mais le 2ème ligne Ali Williams a rejoint Rococoko et Spencer sur la liste des blessés{tous 3 devraient être rétablis la semaine prochaine}.
Umaga est toujours douteux pour tenir sa place chez les Hurricanes pour leur match décisif contre les Blues.
Enfin, le derby sud-africain entre les Stormers et les Bulls s'annoncent très chaud, malgré de nombreuses blessures de chaque côté, avec notamment les frères Rossouw{Stormers} tous les 2 out.

D'ici dimanche, on saura si la France a battu l'Angleterre et remis Clive Woodward à sa place...

5ème journée: Les Brumbies au top

Hurricanes{N-Z}20- Sharks{Af du sud}21
C'est de Melbourne, bastion du football australien, que j'assiste à cette 5ème journée du Super12 2004. Côté hurricanes, Umaga est finalement dans les tribunes, toujours blessé, tandis que l'écossais G.Townsend est sur le banc.
Ça part tranquilement des 2 côtés, devant le public clairsemé de Wellington. Suite à une mêlée à 5m dominée par le pack des Sharks, c'est le très remuant arrière Brent Russell, intercalé, qui marque le 1er essai du match. 5-0.
Pendant les 20 minutes suivantes, les Hurricanes font le siège du camp adverse, en vain, toujours repoussés par la très bonne défense sud-africaine. Mais à la 34ème minute, c'est l'ailier kiwi Shannon Paku qui parvient à marquer après une superbe action de plusieurs phases. Holwell transforme; 7-5 à la mi-temps.
Les neo-zélandais repartent sur le même rythme mais butent une fois de plus sur la défense adverse, ne parvenant à inscrire que 3 points de plus. Les Sharks seront plus effficaces: suite à une touche gaqnée aux 10m, le maul pénétrant des avants libère pour le 10 Butch James. Celui-ci passe rapidement à son centre Halstead qui, lancé, transperce la défense neo-zélandaise et marque entre les poteaux. 12-10 puis 15-10 grâce à une pénalité de James. Sur l'action qui suit le coup d'envoi, le pilier kiwi Fairbrother intercepte et passe à son flanker Herring qui termine le travail. 17-15 pour les Hurricanes. La suite est passionnante entre 2 équipes se contentant de pénalités pour passer devant à tour de rôle. 21-20 pour les Sharks à 5mn de la fin. Les Hurricanes poussent et Holwell tente le drop aux 22m face aux poteaux...mais le rate!
2ème victoire d'un point en 2 matches pour les Sharks. Leur tournée en Australie/Nouvelle-Zélande se termine par 3 victoires pour 2 défaites; sachant qu'il leur reste 6 matches à la maison, ils ont vraiment un coup à jouer cette année pour finir dans les 4.

Bulls{Af du sud}38- Waratahs{AUS}27

C'est le choc du week-end. Nous voici donc à Pretoria devant plus de 30000 personnes: le public sudaf' est de loin le meilleur du super12, poussant toujours ses équipes et notamment leurs défenses acharnées. Pas étonnant que le {gros} pack des Bulls passe pour être le meilleur du championnat.
Le match commence donc par un superbe affrontement devant et un concours de bouchons derrière. Rogers sur pénalité repond à Hougaard. C'est Morgan Turinui, le puissant n13 wallaby, jusque là remplaçant de Ben Jacobs, qui marque le 1er essai en force. Les Waratahs dominent et marquent encore par leur 2ème ligne Vickerman: suite à un maul à quelques mètres de la ligne, il prend la balle et aplatit en coin. L'arbitre video, après une interminable déliberation, refuse l'essai et ordonne un renvoi aux 22! Le public, surpris mais ravi, a vu l'action sur écran géant et à aucun moment Vickerman n'a touché le poteau de corner...toujours 10-3 pour les Tahs' puis 10-6 sur une pénalité de Hougaard.
La 2ème mi-temps est à peine entamée que c'est l'ailier rasta des Bulls Ndungane qui marque en coin suite à un superbe mouvement de ses avants. Hougaard a droit à 2{!} tentatives de transformation car les australiens n'étaient pas derrière leur ligne lors du 1er coup de pied. La morale est sauve; il rate les 2....11-10 pour les Bulls. Les chocs deviennent plus violents et les pénalités pleuvent; Hougaard et Donnelly en passe une une chacun des 2 côtés. Les Bulls continuent leur domination devant; un maul se crée à 2 mètres de la ligne et Bezuidenhout, le pilier remplaçant prend la ballon et saut par dessus l'amas de joueurs. Essai! 2 minutes plus tard c'est au large que les sudafs' attaquent quand le n12 Ettienne Botha tape à suivre pour son ailier Fredericks, qui prend tout le monde de vitesse et aplatit. 28-13 à la 60ème minute; ça sent pas bon pour les australiens, d'autant que Rogers est auparavant sorti sur blessure...Hougaard accentue l'avance des Bulls sur pénalité, 31-13.
Le public célèbre déjà la victoire des siens, notamment le groupe d'abrutis qui regardent le match d'un jacuzzi situé....au bord du terrain, nouvelle tendance autour des stades d'Afrique du Sud. Ils avaient déjà été les premiers à introduire les pom-pom girls{entre parenthèses, elles au moins sont à l'image du multiculturalisme du pays}, ce sont maintenant les jacuzzi(s) qui viennent polluer le super12...Où s'arrêteront ils?
Pas perturbés par celà, les australiens reviennent dans le match grâce à 2 essais de Jacobs et Tuqiri dans les dernières minutes. 31-27 à ce moment là, ce qui ferait un point de bonus pour les Tahs' {défaite de moins de 7pts} et seulement les 4 points de la victoire pour les Bulls. La sirène retentit et les Sydneysiders, trops gourmands, attaquent de leur 22m, mais se font contrer par les Bulls qui marquent leur 4ème essai synonyme de point de bonus. Victoire méritée des sudafs' 38-27, 5 points de plus au compteur contre rien pour les Waratahs.
C'est une mauvaise tournée sud-africaine qui s'achève pour eux, avec seulement un point pris en 2 matches. Quant aux Bulls, ils confirment le renouveau du rugby d'Afrique du sud, toujours fidèle à ses valeurs, avec en plus un fighting spirit auparavant peu présent....Sont forts ces sudafs'!

les autres matches...

A Dunedin, les Highlanders{N-Z} ont battu les Cats{Af du sud} 29-17, s'adjugeant au passage un point de bonus grâce aux 4 essais marqués. Le match fût loin d'être brillant des 2 côtés et les Cats repartent en Afrique du sud avec seulement 2 points au classement et toujours 0 victoires. Les Highlanders sont 5ème mais ne devraient malgré tout pas y rester après les déplacements qui les attendent.

A Hamilton en Nouvelle-Zélande, le derby kiwi entre les Crusaders et les Chiefs a vu une victoire convaincante des joueurs de Cristchurch sur le terrain des waikato Chiefs, 36-15. C'est vrai qu'avec des joueurs comme Mauger, Carter et Mehrtens derrière, ils ont de quoi faire....Les 2 centres, {Carter et Mauger} ont notamment marqué 26 des 36 points de leur équipe, les replaçant dans la course aux 4 premières places.

Enfin, la 5ème journée s'est achevée par la victoire des ACT Brumbies{AUS} sur le terrain des Stormers{Af du sud} 33-15. Le capitaine Springbok Corne Krige était évidemment très déçu des siens, notamment de leur médiocre performance en touche, secteur qui n'est pourtant plus le point fort des Brumbies après le départ de leur 2ème ligne d'internationaux Vickerman-Harrison chez les Waratahs. A noter pour les Brumbies, le gros match à l'arrière de Joe Roff qui revient bien après un debut de saison moyen ,ainsi que l'essai de leur ailier sudaf' Rathbone , de retour au pays. Il avait joué pour les Springboks chez les moins de 21 ans mais devrait poursuivre sa carrière internationale chez les Wallabies....

Les Blues{N-Z} et les Reds{AUS} étaient au repos.

Le point après 5 journées

Les Brumbies repassent devant ,mais ça pousse derrière, les 6 premiers se tenant en 5 points. La semaine prochaine sera decisive pour les Blues qui se déplaceront chez les Hurricanes d'Umaga, a priori partant certain.
D'ici là, bon tournoi des 6 nations....

Y'a Super12 le dimanche...et maintenant le mercredi.

Etant donné le succès d'estime(!) de ce Blog, ce sont maintenant 2 rendez-vous hebdomadaires qui vous sont proposés: le désormais incontournable "j'peux pas dimanche, y'a rugby" avec tous les résumés des matches du W-E, et dorénavant celui du mercredi où je ferai le point sur les dernières infos du super12. J'essaierai, dans la mesure du possible, de répondre aux questions posées via e-mail...

Je voudrais déjà remercier les personnes qui m'ont encouragé à continuer ce Blog, et il y en a, ainsi qu'Alejandro (à la technique), sans qui le Blog n'aurait pas ce fabuleux design (s'est pas foulé l'espingouin!...). C'est donc officiel, "rugbysuper12.blogspot.com" continuera jusqu'à la fin du Super12....et même peut-être au delà. Sous quel nom et à propos de quoi? "le super12...inches" est une possibilité, (1inch=2,5cm; le super12cm ça faisait p'tite frappe...) et serait, vous vous en doutez, un site de cul...J'y réfléchis, mais déjà l'idée me séduit pas mal...Plus sérieusement, après le Super12 il y aura des tests matches, ainsi que le tri-nations, en clair de quoi faire...

Pour revenir au Super12, tous les pseudo-experts de l'hémisphère sud se sont régulièrement plantés depuis le début de la saison (et l'ont enfin reconnu cette semaine dans la presse australienne) en pronostiquant les équipes neo-zélandaises au top...Que nenni! Ce sont bel et bien les sudafs et autres australiens qui dominent cette année, même si tout le monde pense que les Blues et les Crusaders devraient recarburer d'ici peu.
En attendant, Carlos Spencer est encore out pour 3-4 semaines (fracture de la machoire), et l'entraineur des Blues a décidé de revenir à un jeu plus académique, c'est à dire avec quand même un peu de défense et au moins de tenter les pénalités faciles...
Chez les Hurricanes, Umaga passe un test de fitness aujourd'hui mercredi pour savoir s'il jouera vendredi contre les Sharks.
Matt Rogers reprend sa place d'arrière des Waratahs tandis que Burke est rentré à Sydney cette semaine, sous la pression de sa femme qui accouche ces jours-ci!! Le naze, il obéit à sa femme...Et ça se dit rugbyman...

En attendant, c'est un gros week-end de rugby qui nous attend, vous là- haut avec le tournoi des 6 nations, nous ici avec le Super12. Pour finir, s'il y a une ou deux "streakers" qui traversent à poil le terrain de Murrayfield, faites moi signe, la télé australienne serait capable de censurer...

4ème journée: les sudafs' se rebiffent...
Vendredi 12 mars, 17h30, Grand Hotel de Randwick, Highlanders{NZ}35- Sharks{Af du sud}36

Je me rends au Pub pour assister au match; comme le temps sur Sydney, l'humeur est maussade: il y a moins de 24 heures, 200 personnes sont mortes à 20000km d'ici et 4 des 5 chaines de television n'y consacrent pas plus de 5mn par bulletin(!). C'est vrai que ça tombe mal pour elles: la St Patrick approche et c'est surtout l'ouverture du championnat de rugby league...et ça, ça fait de l'audience: matches en direct à la télé, déclarations tapageuses, affaires de viol mettant en cause les joueurs d'une équipe....Bref, le choix n'était guère cornelien pour les medias australiens et la non-information {sur les attentats} a prevalu, sauf pour une chaine, SBS, qui retransmet quotidiennement les journaux télévisés d'une dizaine de pays {dont la France et l'Espagne}.
Voilà qui est dit; retour au match.
Dès la 2ème minute, le numero 8 des Highlanders, Grant Webb, échappe à plusieurs {mauvais} plaquages et va marquer le 1er essai du match. La suite est tout aussi confuse et voit les 2 équipes se neutraliser grâce aux fautes adverses. Butch James {centre qui joue à l'ouverture aujourd'hui} égalise sur un essai très personnel, puis c'est le capitaine et talonneur des joueurs de Dunedin, Oliver, qui marque en force. 15-5 pour les Highlanders aux citrons. Je jette un oeil sur l'autre écran et voit que l'Australie domine le Sri-Lanka en....cricket {en voilà une bonne nouvelle...}.
La 2ème periode sera épique; ce sont d'abord les Sharks qui reviennent à 15 partout grâce au n12 Halstead. 2 essais d'Hurst et Pedersen {superbe course d'ailier} redonnent l'avantage aux kiwis à 20mn de la fin. G Townsend, déja remplaçant après seulement 3 matches de Super12, rentre en jeu et là tout change....malgré ou à cause de lui. Brent Russell, l'imprévisible {même pour ses coéquipiers} arrière des Springboks slalome au milieu de la defense adverse et marque entre les poteaux. Sur l'action qui suit, le n9 Davidson joue rapidement une penalité pour lui-même et file à l'essai. 32-29 puis 35-29 pour les Highlanders à 5mn de la fin. Mais suite à une nouvelle percée de Russell, c'est encore Davidson qui aplati entre les poteaux. James transforme et donne la victoire aux Sharks 36-35.

Hurricanes{NZ}42- Cats{Af du sud} 25

Tout juste 24 heures plus tard, me revoici au même endroit pour voir ce match entre 2 équipes un peu a la traine. Les Hurricanes ont du mal cette année: Christian Cullen est parti, Lomu toujours blessé et Umaga absent aujourd'hui. Heureusement Nonu est là et sur son premier ballon, il percute et passe à son arrière Ward qui va marquer. 7-0, est ce que les Cats vont se prendre une pile comme la semaine dernière à Sydney? Ça en a tout l'air. Ma'a Nonu se ballade et élimine un à un les défenseurs adverses avant d'aplatir, à peine dérangé par les 90kilos de Jorrie Muller, accroché à son dos...Et ça continue avec une phase de jeu interminable lancée par le n8 des All-Blacks Jerry Collins et achevée par son roux camarade de 2ème ligne Tito, qui marque en position d'ailier. 21-6 à la pause.
Le jeu reprend juste que déja Tuipulotu intercepte et sprinte sur 70m. Personne ne le reprendra {d'ailleurs personne n'essaie vraiment...}. Un peu plus tard, un essai de Pretorius ramène les Cats à 31-11. Il reste 10mn et je regarde le distributeur de "meat pies", la specialité locale: ça ressemble à une tourte qui serait bourrée d'une bouillie de viande hachée, mélangée à de la "gravy" sauce. Sur le papier, ça à l'air peu ragoutant, mais en réalité, c'est pas degueu', d'autant plus qu'il n'y a pas besoin de d'ouvrir un millésime particulier, le coca ou la bière allant très bien....
En fin de match, le sudaf' Os du Randt et ses 130kilos {oui, oui, il est pilier} reduiront le score, avant que l'ailier Kinikinilau ne ferme la marque pour les neo-zélandais. 42-25 pour les Hurricanes, Wellington revit...

Reds{AUS}20- Blues{N-Z}3

2 curries indiens plus tard, retour au Pub pour voir LE match du week-end entre 2 équipes qui ont perdu la semaine dernière et qui veulent absolument terminer dans les 4 premiers pour aller en demi-finale. On veut aussi voir ce que va faire l'ailier Wallaby Wendell Sailor en face de Caucaunibuca, l'autre monstre du Super12. A noter que Spencer et Rococoko sont absents.
Ça commence très fort, chacune des 2 équipes attaquant à tour de rôle, seulement arrêtée par des bouchons dévastateurs, comme celui de Caucau sur Sailor que l'on avait jamais vu reculer sur un plaquage. Il se relève avec peine et cherchera d'autres solutions que le face à face, pour le bien de son équipe {et pour le sien...}. C'est Latham, encore une fois l'homme du match, qui débloque la situation en marquant en coin après une superbe course. 5mn plus tard, c'est encore lui qui s'arrache pour plaquer Caucau qui filait à l'essai sur une action que l'on a vue 20 fois auparavant dans le Super12. Cette fois ci, l'ailier fidjien doit s'avouer vaincu. Le public de Brisbane est debout et même les kiwis du pub applaudissent l'arrière australien...{je m'abstiens, accaparé par la prise de notes sur mon carnet à fleurs}. 5-3 pour les Reds à la mi-temps. Ça repart sur le même rythme: Sailor lancé comme un taré perce au centre du terrain et va marquer entre les poteaux. Feather, qui a remplacé Flatley chez les Reds, rate la transformation pourtant facile. Les Blues ne sont pas plus précis et manquent aussi une pénalité a priori facile par Lavea. Il faut le dire, les remplaçants Lavea et Atiga n'ont pas été à la hauteur et ont multiplié les fautes de mains et autres mauvais choix au pied. Dans le même temps, le n8 des Reds, John Roe, s'échappe et va vers la ligne d'essai, seulement arrêté par un plaquage atypique, proche du "coup de la corde à linge" cher aux amateurs de catch, qui le voit presque dénudé!...une certitude: il ne fait pas de naturisme...
Latham, encore, plante même un dernier essai. Lui qui devait partir au Munster fait vraiment un carton en ce début de saison. 20-3 au final pour les Reds. Les champions en titre se retrouvent 10ème au classement avec 1 victoire pour 3 défaites.

les autres matches

A Pretoria et sous la pluie, les Bulls{Af du sud} ont battu les ACT Brumbies{AUS} 31-21. Leur super pack a anéanti les australiens et même marqué l'essai decisif dans les dernières minutes, en dévalant les derniers 22 mètres groupé. Victoire et point de bonus pour les Bulls. RAS.

Toujours en Afrique du Sud, au Cap, les Stormers ont dominé les Waratahs{AUS} 27-23 au cours d'un match où ils ont mené 22-0. Matt Burke remplaçait Rogers, blessé, à l'arrière chez les Tahs' mais n'a pas eu le même impact dans l'équipe. C'est l'ailier Paulse qui donnera une victoire méritée aux sudafs', avec un essai à 5 minutes de la fin.

Les Chiefs et les Crusaders, 2 équipes neo-zélandaises, etaient au repos ce week-end.

le point après 4 journées

Les Waratahs sont encore premiers avec 16 points, mais les équipes sud-africaines se rapprochent. Dans le bas du classement, 5 des 6 derniers sont de Nouvelle- Zélande, du jamais vu. Le week-end prochain, les 4 premiers se rencontrent en Afrique du sud: Bulls-Waratahs et Sormers-ACT Brumbies. C'est de Melbourne, terre du Football australien {" Aussie Rules" ou footie}que je verrai les matches.Et oui, les Waratahs ne joueront pas à Sydney avant un mois, donc autant aller voir du pays...A la semaine prochaine...

3ème journée: les Waratahs toujours devant...

Ce week-end de rugby commence par le derby neo-zelandais entre les Blues et les Chiefs, les 2 équipes d'Auckland et sa région, tout ça au pub de Randwick. Il est 17h30 ce vendredi, et les secrétaires sont là en force, gloussant et déambulant sous nos regards lubriques. Que j'aime cette ambiance de début de week-end où les travailleurs côtoient ceux qui passent leur vie au bar, avec l'espoir de gagner quelques dollars, qui aux Pokies, qui aux courses de clébards...
Le coup d'envoi est donné, sans Caucaunibuca mais avec Rococoko qui fait son retour à l'aile gauche...mais se blesse au bout de 10mn sur l'action qui amène le premier essai des Chiefs. Cette 1ère mi-temps est très heurtée et voit les visiteurs prendre de plus en plus confiance en eux. Doug Howlett marque bien un essai mais les Blues jouent mal et sont gênés par le jeu agressif, parfois limite des Chiefs. Ceux-ci marquent grâce à leur pilier Michael Collins. 17-10 à la pause.
En 2ème mi-temps, les Blues reviennent au score à 20-20, jusqu'à ce que le remplaçant Sione Lauaki s'empare du ballon: la sirène signalant la fin du match au prochain arrêt de jeu retentit, il accélère vers la gauche, d'où le ballon etait arrivé, slalome au milieu de 4 defenseurs et va aplatir près du poteau de corner. Hill transforme; victoire 27-20 de Chiefs...je me barre en vitesse prendre mon bus pour aller au stade voir les Waratahs ecraser les Cats{Af du sud}

Aussie stadium, 19h30, 28555 spectateurs

On se croirait 1 semaine en arrière:même stade, même temperature, mêmes adversaires sudafs' dont on pense qu'ils vont passer pas mal de temps derrière leurs poteaux....Ils auront mis exactement 1mn30 à se prendre le 1er essai, quand Nathan Grey transperce la defense et aplati malgré 2 Springboks sur le dos...10 minutes plus tard, c'est toujours lui qui est là pour passer à Matt Rogers, la star locale, et n'a plus qu'à se coucher dans l'en but. Le 3eme ligne Phil Waugh marque avec tout son pack à la suite d'une "penaltouche". La musique et les pubs peuvent retentir: à chaque interruption du jeu, le speaker ne peut s'empêcher de scander les noms des sponsors ou de lancer de la musique, pop-rock de preference. Depuis quelques années dejà, les noms des sponsors sont imprimés sur la pelouse....dans 10 ans, on s'attend à des matches joués sous de la musique rock ininterrompue, pour que le public puisse danser pendant le match, ce qu'il fait d'ailleurs dejà...
34-3 à la mi-temps, place au jeu desopilant organisé par la banque HSBC, principale sponsor du club...Des spectateurs, n'aillant pas peur du ridicule, doivent attraper un maximum de ballons lancés par une machine, sous les encouragements du speaker, heritier de Leon Zitrone...

Après une bonne dose de rires digne d'"Intervilles", les Cats commencent par un superbe essai suite à une course de l'ultra rapide Willemse. Le jeu s'equilibre et Matt Burke fait son retour pour ses debuts à l'ouverture à la place de Donnelly, decevant ce soir. Il rate une balle d'essai et semble complètement perdu sur la pelouse. Sous mes yeux, un Hooligan australien se fait virer par les flics:il avait lancer des avions en papier sur le terrain, veridique!!! Un autre monde j'vous dit!
Matt Rogers, l'homme du match, marque un dernier essai entre les poteaux; il en est à 80 points en 3 matches....A la dernière seconde, Willemse, de loin le meilleur sudaf'ce soir, prend tout le monde de vitesse, tape à suivre, mais ne parvient pas à aplatir....46-10 pour les Waratahs, qui sont 1ers au classement. A qui le tour?

Reds{AUS}17- Crusaders{N-Z} 20

C'est mon pub favori de randwick que je retrouve ce samedi soir à 21h. Les habitués l'ont deserté pour aller suivre le defilé de la gay pride celebrant Mardi gras....Seul un pilier....de bar egaye quelque peu l'atmosphère avec d'incessants "Go the Reds". A defaut d'être vêtu de leur maillot rouge, il s'identifie à son équipe en ingurgitant son breuvage favori, ce qui lui donne son teint rougeâtre...J'en fait de même et me muni d'une VB. Le match peut commencer. La première i-temps est équilibrée entre 2 équipes qui cherchent surtout à bien defendre. Magré le retour de Mehrtens, c'est toujours Carter qui botte pour les Crusaders et passe 2 penalités. A la 37eme minute, le flanker John Roe marque en force.Flatley transforme et permet aux Reds de mener 7-6.
C'est la mi-temps et, dans un moment de grande classe, je me precipite aux pokies{machines à sous} tenter ma chance...Un "go the Reds" plus fort que les autres retentit, signal que la 2eme mi-temps recommence.
Après un essai de Steve Kevu, les Reds subissent le jeu et cèdent sur une percée du talonneur Kiwi Corey Flynn. Flatley, qui a été très moyen ce soir, fera un en-avant à la dernière minute, ratant l'essai quyi aurait donné la victoire aux australiens. Les Crusaders gagnent donc 20-17 et reviennent au classement, après 2 defaites....

les autres matches

A Canberra, les ACT Brumbies ont battu les sud-africains des Sharks 23-20, grâce à une penalité de Joe Roff dans les arrêts de jeu.

Les Hurricanes{N-Z} de Tana Umaga sont allés gagner en Afrique du sud chez les Stormers, 25-19. Après 2 defaites consecutives, ils avaient fait 11 changements dans les 22 presents sur la feuille de match. Umaga:"Lors des 2 premiers matches, on ajoué un rugby à risques, et on a perdu...aujourd'hui on a changer de tactic, et ça a marché..."

Enfin, un essai à l'ultime seconde du centre Ettienne Botha a permis aux Bulls{Af du sud} de faire match nul contre les Highlanders{N-Z} 16-16. Le match a été terne, avec seulement 2 essais et de nombreuses fautes de mains de part et d'autre.